Глория рассмеялась.
— Боже упаси, Сэм! Лучше я буду разгружать вагоны, но ни за что не позволю мужчине диктовать мне, как жить.
— Я согласна. Пусть я в отличие от тебя не зарабатываю много денег, но… но я всегда смогу обеспечить себя. Женщина ведь не должна зависеть от мужчины.
— О-о-о… — простонала Глория. — Давай покончим с этими феминистскими разговорами. В микроволновке уже стоит пицца.
— Пицца?! — удивленно воскликнула Саманта. — Ты ведь на диете.
— Будем считать, что у нас праздник. Раз уж сегодняшний вечер мы проведем дома, то можно побаловать себя кусочком нездоровой пищи. Кстати, у меня припасена бутылочка отличного вина. По-моему, самое время ее открыть.
Саманта улыбнулась.
— Что ж, приятно осознавать, что ради меня ты готова даже забыть о своей фигуре.
— Не волнуйся, эта пицца — первая и последняя.
— Конечно, теперь готовить буду я. Сегодня мне было некогда, но завтра…
— Нет, нет и нет. Я не позволю своей гостье убиваться у плиты.
— Глория, я вовсе не собираюсь убиваться! Я люблю готовить. Неужели ты не хочешь доставить мне маленькое удовольствие? — с улыбкой спросила Саманта.
— Ох, плутишка. Так уж и быть. Если тебе так не терпится вернуться к семейным обязанностям… моя кухня в твоем распоряжении. — Глория помедлила и добавила с лукавой усмешкой: — Я стараюсь заходить туда как можно реже.
— Надеюсь, что сейчас ты все же изменишь своим правилам и пойдешь туда со мной.
Глория согласно кивнула. Подруги встали с дивана и пошли в сторону кухни, включая все лампы, попадающиеся им по пути. Вскоре весь первый этаж был озарен ярким электрическим светом, словно в доме устраивался званый ужин на полсотни персон.
— Очень… очень вкусно, — пробормотала Саманта, прожевав второй кусок. — Я так давно не ела пиццу.
— Я тоже.
Саманта улыбнулась.
— Ты помнишь, как мы любили бегать в пиццерию мистера Чатера вместо уроков математики?
— Да. Я тогда знала наизусть все меню, и мне казалось, что нет ничего вкуснее на свете, чем пирожки с курицей.
Саманта игриво толкнула подругу локтем.
— Нет, блинчики с сыром и чесноком были гораздо вкуснее.
— Фу! — Глория скривилась. — Как вспомню твои блинчики… От тебя же потом разило на полкилометра!
Саманта залилась звонким смехом.
— Ну и что? Я ничего не могла с собой поделать. Помню, они мне даже снились.
— Господи, Сэм. Мне остается лишь удивляться, что мы тогда не перекатывались как два огромных шарика. Мы ведь постоянно что-то жевали.
— Глория, мы ведь жевали на ходу. Постоянно куда-то спешили, бежали. Наши мамы вечно жаловались на то, что мы не бываем дома и совсем не занимаемся уроками.
— Ох, как давно это было. Моих родителей больше нет. Этот дом слишком велик для меня.
— Извини, если я расстроила тебя своими воспоминаниями.
— Нет, Сэм. Все в порядке. Просто иногда на меня накатывают грустные мысли. Знаешь, порой мне бывает так одиноко…
Саманта положила кусок пиццы на тарелку и сочувственно погладила подругу по руке.
— Глория, у тебя ведь столько друзей. Ты всегда веселая, общительная. Может, тебе стоит остановить свой выбор на ком-нибудь?
— Возможно, мне просто не встретился тот мужчина, ради которого я изменила бы свою жизнь.
— Значит, ты еще никогда не любила.
— Любовью сыта не будешь, Сэм. Я не хочу влачить жалкое существование.
— Но, Глория, ты ведь имеешь престижную работу и собственный дом! Уверена, что у тебя никогда не возникнет материальных проблем.
— Да, но я не намерена сажать на свою шею мужа. Я бы с удовольствием бросила работу. Нет, не так: я бы все-таки работала, но гораздо меньше. Для собственного удовольствия, чтобы не деградировать и не забыть все, чему меня учили. Однако зарабатывать должен мужчина. Причем не только на пропитание, но и на бриллианты и заграничные путешествия. Я не хочу ни в чем себе отказывать. Я хочу быть уверена в будущем собственных детей.
— Ты права, Глория. Однако, на мой взгляд, не стоит ставить во главу угла кошелек потенциального супруга. Как ни банально это прозвучит, но главное, чтобы человек был хороший.
— Вот именно. Лично я в понятие «хороший» вкладываю значение обеспеченный, состоявшийся, богатый.
Саманта вздохнула.
— Знаешь, Энди, всегда неплохо зарабатывал, но я никогда не думала об этом. Я вышла за него замуж, потому что была совершенно очарована его обхождением и вниманием.
— Неужели же ты думаешь, что он смог бы тебя очаровать, будь у него пустой карман? Не будь наивной, Сэм. Энди по меркам Литл-Рока богат. Конечно, он не миллионер, но… Он тебя постоянно приглашал в самые шикарные рестораны города, заваливал огромными букетами и дорогими безделушками.
— О, Глория, разве это самое важное?! Подари он мне на первом свидании брелок с пластмассовым сердечком, я была бы так же рада.
Глория скептически хмыкнула.
— Да? А свадебное путешествие на Гавайях? Неужели ты бы предпочла поработать на какой-нибудь ферме?
— Глория, почему у тебя все либо черное, либо белое?
— Не знаю, но, видимо, поэтому я до сих пор и не вышла замуж, — с грустной улыбкой заметила Глория.
— Стоит тебе только свистнуть, и парочка претендентов на твою руку и сердце будут тут как тут.
Глория пожала плечами.
— Не уверена. Мужчины не очень-то любят женщин вроде меня.
— О чем ты? — искренне изумилась Саманта. — Только полный болван не обратит на тебя внимания!
— Да, внимание, конечно, обратит. Пригласит в ресторан, затем к себе на чашку кофе, а потом… потом мне останется только свистеть в поисках следующего ухажера.
— Глория, ты меня даже расстроила. Разве у тебя сейчас никого нет на примете?
Саманта снова наполнила бокалы, пока ее подруга задумчиво терзала вилкой несчастный кусочек пиццы.
— Видишь ли, у меня сейчас есть необычный бойфренд.
— Необычный? — удивилась Саманта. — Он что, инопланетянин?
