Выхватив юлу, Игорь смотанные кольца цепа наложил на руку, прижал губы к уху Тиберия и зашептал тому, одновременно аккуратно срезая прилипший к стене рукав куртки и слой кожи с ребра его ладони:
– Не кричи, если больно. Возьми мою Берету. Рядом паук Кали. Как только отпрыгну от тебя – начинай стрелять с двух стволов влево вверх и вниз, метров на десять, и не переставай, пока магазины не кончится. А там по обстановке. – Лезвие, наконец, отрезало Тиберия от стенки. – Давай!
С этого мгновения темный коридор взорвался грохотом очередей и вспышками. Ведущий непрерывную стрельбу по диагонали через коридор, напарник Сергеева своими действиями сужал сектор боевого столкновения, что давало Игорю какие-то шансы против Кали. В стробоскопе очередей трехметровое сине-черное туловище, затаившееся на стене, где поглощало прикрепленный слюной высоко к подволоку галереи человеческий труп, стало неуловимо быстрыми движениями приближаться к Игорю – Тиберия, отпускающего веера выстрелов, оно решило оставить на потом, так и не включив десятиствольный плазмоган, встроенный в одну из конечностей. Тело Сергеева отреагировало автоматически, вспомнив все забитые тренировками в подсознание рефлексы. Сорванная с плеч куртка скрутилась в тугой шар, ноги повели ломаную траекторию, перемещая тело Игоря из стороны в сторону, чуть отступая, и бросаясь вперед. Кали приблизился на расстояние удара, при этом положение его ударных ног в боевой стойке было совершенно определенным, нужным Сергееву, а внимание существа было приковано к той самой серии перемещений, которой Игорь приближался к Кали. Скрученная куртка выскользнула из ладони вниз, и полетела под ударом ноги по направлению к арахниду. Рефлексы существа сработали – четыре конечности, с лезвиями на концах, пробили куртку и застряли в ее прочной синтетической ткани буквально на доли секунды. Эти доли секунды Сергеев использовал с максимальной эффективностью – намотанный на правую руку цеп юлы одним резким движением сорвался и лезвие, с коротким свистом распоров воздух, проткнуло гибкий сегмент под головой Кали, выйдя через основание короткой шеи сзади. В обычной ситуации добраться до уязвимого места существа не представлялось возможным – этот сектор туловища всегда, кроме процедуры кормления, прикрывался предплечьями. Маленькая фасолина головы Кали выбросила из себя поток бесцветной густой жижи, а из нижней части туловища произошло бурное опорожнение – смерть должна наступить примерно через три секунды, двенадцатикамерное сердце отсечено юлой от псевдомозга, находящегося в середине хитиновой оболочки головы. Резко смолкли оба автомата Тиберия, закончились обоймы. Теперь и Тиберий молча смотрел на агонию людоеда.
«Если судьба хранит меня, то паук сдохнет окончательно до того, как догадается направить свою плазменную пилораму в нашу сторону», – промелькнула в голове мысль.
Игорь оказался прав. Кали завалился на спину, судорожно сокращающиеся конечности в клочья разорвали куртку Сергеева, и в финале агонии направленный косо вверх лучемет паука ожил, ярко засветился, плавя свод коридора. Расплавленный пластик капал на неподвижное тело урода. Вонь предсмертных фекалий перебил распространившийся запах озона. Секунд через сорок непрерывной стрельбы батарея мощного устройства все же иссякла, и сумрак вновь вошел в свои права. Сергеев забрал свою «Берету» у Тиберия, и стал ее перезаряжать оставшейся обоймой, задав интересующий вопрос:
– Что здесь делал паук, он, случайно, не со станции?
При этом ствол уже готовой открыть огонь «Береты» как бы невзначай уперся в грудь охранника.
– Да ты что, друг! У нас таких быть не может, пограничный контроль не пропустит. Это точно с пиратами прилетело!
От создавшейся ситуации Тиберия сильно покорежило, и кривая гримаса сошла с его лица только тогда, когда Игорь отвел оружие в сторону. Разговор, однако, на этом не закончился.
– Тогда как объяснить появление этого урода в проходе, в котором я побывал час назад, и никого не видел? Проникновение со стороны терминала исключено, так как все выходы либо закрыты, либо блокированы.
– А ты не думаешь, что Кали использовало тот же путь, по которому планируем проникнуть в помещения терминалов мы? Его лучемет явно поработал где-то до встречи с нами, ведь батарея с полным зарядом действует до пяти минут непрерывного ведения огня. А на обратном пути оно подзадержалось, решив перекусить.
В словах Тиберия содержался здравый смысл.
– Хорошо, пожалуй, ты прав. Тогда идем искать дыру, через которую Кали вышел в станцию, пока через нее не полезли бандюки прямо в тыл. Умные, гады – нас опередили. Или на станции у них поддержка есть.
Игорь прекратил разговор, предложив Тиберию пойти вперед, а сам пристроился в хвосте, особенно внимательно глядя на своды.
Предположение компаньона оказалось здравым – скоро Тиберий рухнул в незамеченное им отверстие в полу, скрывшись в нем целиком.
– Эй, ты как, жив?
После небольшой паузы снизу раздалось:
– Местами жив. Я сейчас в сторону отползу, а ты прыгай – здесь метра два, невысоко.
Игорь подождал, заодно прикинув общее направление движения, и спрыгнул в дыру.
Внутри трубопровода пневматики царил полный мрак. Напарники в полусогнутом состоянии гуськом двинулись в направлении, где должен был находиться приемник со стороны терминала. Стенки тоннеля, идеально отполированные, представляли немалую опасность – пройдя метров триста, Тиберий упал, поскользнувшись, уже четыре раза, не разбив себе голову только благодаря своевременной помощи Сергеева. Легкий сквознячок, дующий им в лицо, говорил о том, что двигаются они в правильную сторону, и еще о том, что приемник открыт, а рядом, скорее всего, выставлена охрана. Еще через пять минут движения в конце туннеля показалось световое пятно. Его отбрасывал открытый затвор приемника. Защитники станции остановились, и еще раз проверили свое оружие. Последние метры преодолевались очень осторожно, практически бесшумно, идущий впереди Игорь предпочел лечь на спину, и, отталкиваясь двумя ногами от стенок тоннеля, ползти головой вперед. Автомат в его руках нацеливался прямо на открывающийся проем.
К счастью, непосредственно в проеме ни одной живой души не наблюдалось – вряд ли нашелся бы желающий получить нервный срыв от резкого появления из темной дыры молчаливого и бесшумного Кали. Игорь осторожно выпрямился, держа ствол по направлению взгляда, и осмотрелся по сторонам. Четыре типа в потрепанных, испещренных заплатами синих скафандрах сидели на корточках вокруг металлической пластины, подогреваемой пиропатроном, и сосредоточенно занимались приготовлением пищи. Тушка когтистого и зубастого создания, аккуратно выпотрошенная и обесшкуренная, была растянута над импровизированной жаровней и ее постоянно переворачивал с одной стороны на другую один из пиратов. Он же лупил по рукам остальных трех, желающих незаметно оторвать часть еще полусырого мяса. На металлическую поверхность жаровни капнул жир с тушки, и резкая вонь достигла ноздрей Сергеева. Тот поморщился, потом нырнул обратно в трубопровод, и вынырнул уже вдвоем с Тиберием, глаза которого тоже стали обшаривать окрестности, вместе с Игорем. Никого в блоке терминала больше не наблюдалось, и в дверь межблочной перегородки никто не входил. Подав условный знак, Сергеев, одновременно с напарником, открыл огонь по спинам сидящих. Все было кончено через пару секунд. Отзвуки выстрелов быстро рассеялись по гигантскому помещению – силовое поле посадочного сектора отлично поглощало колебания.
На размеченной площадке стояли с десяток космических кораблей разных типов и размеров, но катер Игоря отсутствовал. Он припомнил, что катер остался в терминале, обе стены которого являлись межблочными перегородками, так что предстояло обойти еще возможно, четырнадцать терминалов, в том числе и занятый бандитами.
На третьем терминале нашелся катер, а заодно и два бандюка, пытавшиеся подступиться к Ржавой Акуле. Катер стоял третьим корпусом, и бандитов не было заметно среди припаркованных космолетов. Поэтому грабители, услышав звук отодвигающейся клинкеты в переборке, благоразумно затаились, а потом открыли огонь в упор по подходящим бойцам. Тяжёлая пуля с громким чавкающим звуком ударила в диафрагму Тиберия, ломящегося по самой середине прохода, от чего тот, нелепо всхрапнув, взлетел на метр, и рухнул со всего размаха на пол. Игорю прописал горячую плазменную примочку доходяга в робе,
