— Это Генри, — ответила уборщица. — Лучший домашний помощник.
— Я хотел сказать, что, когда производитель делает пылесос или что-нибудь еще с таким «человеческим» дизайном, он стремится к тому, чтобы мы, придя в магазин, выбрали именно эту модель, а не другую, — сказал он.
— Я знаю, что значит «антропоморфизировать», — сказала уборщица.
— Ох, да я вовсе не имел в виду, что вы не знаете, — сказал он, но она уже смотрела в окно с полнейшим равнодушием.
Она была такая некрасивая, с огрубевшей кожей, впрочем, как большинство жителей деревни, словно с самого рождения они не ели ничего, кроме сырых корнеплодов, выкопанных на ближайшем поле.
Майкл глубоко вздохнул.
— Где вас высадить, Катрина? — спросил он. — Кстати, а где ваша машина?
— Можно на круге. У меня нет машины, — сказала Катрина.
— Мне казалось, у вас «кортина», — сказал Майкл, и только потом вспомнив, что «кортину» они придумали с Евой, в шутку. Но женщина, казалось, не обратила внимания. Может, она немного туповата. (Но ведь она знает слово «антропоморфизировать»!)
— Вам не трудно здесь без машины? — спросил Майкл.
— Где — здесь?
— Ну, здесь, то есть, ну вы понимаете, я хотел сказать, вам ведь приходится таскать с собой все эти приспособления и чистящие вещества туда-сюда из дома в дом, — сказал он. — Нелегко, наверное.
— Он совсем не тяжелый, — возразила Катрина. — И у него есть маленькие колесики.
— А, — сказал Майкл, — ну да, да.
— Вот здесь, пожалуйста, мистер Смарт, — сказала она. — Большое вам спасибо.
Она выбралась из машины, вытащила из нее пылесос и аккуратно закрыла дверцу.
— Постойте, — сказал Майкл.
Он вытащил из внутреннего кармана пиджака бумажник, открыл его, достал три двадцатки и протянул ей через окно.
— Кажется, моя жена не платила вам за ту неделю, — сказал он.
— Вы не должны мне платить, — сказала женщина. — Уборка входит в аренду.
— Думаю, не помешает, — сказал он.
Катрина не улыбнулась. Но деньги взяла.
Станция метро «Гудж-стрит». Майкл вытянул перед собой руку. Она дрожала, но несильно. Перед тем как, миновав турникеты, спуститься в тряском лифте на платформу, он снова достал мобильный. И вызвал номер Евы.
Автоответчик.
— Привет, это я, — сказал Майкл. — Как ты там? Надеюсь, все нормально. Хотел тебе кое-что сказать. У меня для тебя парочка новостей. Точнее, три. Во — первых, я умудрился где-то переохладиться. Да, забавно, я понимаю. Но, кажется, это серьезно. Во-вторых, без конца звонят из правового отдела «Джупитер — Пресс». Что-то связанное с родственниками. Может, ты перезвонишь им? И третье, на основном счете осталось всего две тысячи, а Астрид просит денег на школьную поездку, а Магнус хочет съездить в Лурд.[71] Ха-ха. Да, я понимаю. Но шутки в сторону. Я вызывал страховщиков по поводу украденного. Для оценки им необходимо три месяца. То же самое они говорили три месяца назад. Что будем со всем этим делать? Позвони мне. Поскорее.
Он захлопнул крышечку мобильного, купил билет в метро, вошел в лифт и спустился в преисподнюю с видом человека, точно знающего, куда он держит путь.
Магнус и Астрид в гостиной смотрели телик. В полной темноте. Майкл включил верхний свет.
— Всем привет, — сказал он.
Неразговорчивый приятель Магнуса, Джейк, тоже сидел с ними.
— Здравствуй, Джейк, — сказал Майкл. — Как дела?
Джейк что-то пробурчал, «спасибонормально».
Майкл снова выключил свет.
— Спасибо, — сказала Астрид.
Майкл сел в единственное свободное кресло.
Этот Джейк постоянно околачивался у них дома; и часто оставался ночевать. Майкл начал задумываться, не слишком ли много, вообще говоря, они с Магнусом общаются и не стоит ли сказать об этом Еве, а вдруг они балуются наркотиками, но как-то ночью, полчаса простояв под дверью Магнуса и слушая их оживленные разговоры про Паскаля и Тейяраде Шардена[72] и что делать, когда родители вот-вот разведутся, он перестал говорить Джейку в полночь, а разве твоя мама не волнуется, когда тебя нет дома в такое время?
Сидя в темноте, троица смотрела передачу, посвященную Геббельсу
— Что это за передача, Астрид? — спросил Майкл.
— «История Великобритании».
Программа передач торчала из подушек его кресла. Майкл пролистал ее до нужного места, нашел время и канал. Потом загнул страницу и попытался прочитать текст в слабом свечении телевизора.
ИСТОРИЯ ВЕЛИКОБРИТАНИИ
7.00 Нацисты: Уроки
истории 8.00 Нацисты: Уроки
истории 9.00 Нацисты: Уроки
истории 10.00 Нацисты: Уроки
мировой истории 11.00 Нацисты:
Уроки мировой истории 12.00 Нацисты:
Уроки мировой истории 13.00
Война XX века 14.00 Война
XX века 15.00 Война XX века
16.00 Война XX века 17.00 Ужасы
Востока 1 8.00 Ужасы Востока
19.00 Нацисты: Уроки
истории 20.00 Нацисты:
Уроки истории 21.00
Нацисты: Уроки истории
21.00 Нацисты: Уроки истории
22.00 Нацисты: Уроки
истории 23.00 Нацисты: Уроки
00.00 Нацисты: Уроки
истории 1.00 Внимание
— Полагаю, мы смотрим «Нацисты: Уроки истории», — сказал Майкл.
— Если тебе не нравится, можешь не смотреть. В доме полно комнат, — сказала Астрид.
Знаешь, ты с каждым днем все больше напоминаешь маму, — сказал Майкл.
— Ни фига, — сказала Астрид и тут же переключила канал.
— Я в хорошем смысле, — сказал Майкл. — Вообще — то, я люблю твою маму.
На экране группа людей занималась ремонтом абсолютно пустого дома. Потом появились данные о том, на сколько дом поднимется в цене после завершения отделочных работ. Майкл застонал.
— Ну это уже конец, мы ждем фильма, е-мое, — воскликнула Астрид.
— Да нет, я не про передачу, — сказал Майкл. — Просто мне не здоровится. Астрид, не ругайся, пожалуйста.
— Не здоровится — это как? — спросил Магнус.
— Гипотермия, — сказал Майкл. — Типичный случай.
— Вам нужно в приют, — сказал вдруг Джейк.
