– А куда Цыган после революции делся?
– Кто ж его, аспида, знает. Должно быть, или колчаковцы, или красные прикончили его. Он и тех и других грабил.
– А сколько бы сейчас лет Цыгану было? – вопросы из Сергея так и сыпались. – Мог бы он до теперешних дней дожить?
– Одногодок мой был. Теперь уж, поди, помер.
Гайдамачиха по-старчески тяжело поднялась.
– Бабушка, я еще хочу спросить… – заторопился Сергей.
– Некогда мне, миленький, некогда. Да и не люблю о жуликах рассказывать. О грабителях да убийцах ты лучше своего брата Антошу поспрашивай. Он в милиции служит, больше моего знает страшных рассказов.
– Говорят, вы очень красивой в молодости были, – стараясь любыми путями продолжить разговор, с нескрываемой лестью сказал Сергей.
– Зря не скажут.
– Даже не верится, – невпопад бухнул Димка.
Лицо Гайдамачихи болезненно сморщилось, она повернулась к Димке и грустно проговорила:
– Старость, миленький, никого не красит…
Старуха тихонько подошла к самому озеру, с большим трудом нагнувшись, зачерпнула пригоршню воды и поднесла ее к губам, словно поцеловала. После этого долго стояла, не отрывая взгляда от острова, беззвучно шевеля губами, как будто про себя шептала молитву Подбежавший к ней Ходя склонился над водой, несколько раз лакнул длинным слюнявым языком и так же, как Гайдамачиха, посмотрел вдаль.
– Смотри, Ходенька, последний раз смотри… Кузя не захотел идти с нами, так, дурачок, никогда больше и не увидит нашего озера, – обращаясь к собаке, словно к разумному существу, тихо проговорила Гайдамачиха, провела мокрой от воды ладонью по лицу и, сгорбившись сильнее обычного, придерживая в фартуке рыбу, пошла по тропинке среди тальников к Березовке. Опустив понуро голову, за нею покосолапил Ходя.
Мальчишки завороженно смотрели старухе вслед. Первый раз они видели бабку Гайдамакову такой разговорчивой и ласковой и не могли понять, что с нею случилось. Молчание нарушил Димка:
– Прощаться приходила со своим озером.
– Ага… «Прощание славянки» состоялось… – задумчиво произнес Сергей и обернулся к Димке. – Пластинка такая у нас дома есть с мировецким маршем.
– Кузю какого-то вспомнила, который не захотел с ними идти смотреть на озеро, – опять сказал Димка.
Сергей постучал себя по лбу.
– Соображаешь хуже бульдозера. Козел у нее Кузя, которому Торчков вилами в бок пырнул. Помнишь?
– Значит, бабка и козла, и собаку хочет с собой увезти? Ее ж с ними в поезд пассажирский не пустят.
– Может, она на товарняке поедет.
– Кто сейчас на товарных поездах ездит? Это не в революцию, чтобы на товарняках ездить… – Димка поставил ногу на массивную цепь, тянущуюся толстой змеей от березы к берегу. – А про то, как мы лодку отомкнули, даже не спросила бабка.
– Чего тут спрашивать? Сразу видно, пробой из лодки выдернут.
Сергей показал на ладони деньги, которые сунула ему Гайдамачиха за рыбу. – Куда их деть? В озеро, на счастье, кинуть?…
– Еще чего!… – шмыгнув облупившимся носом, буркнул Димка, – Конфет в сельмаге купим или книжку какую-нибудь про трактор.
– Конфет так конфет, книжку так книжку… – стараясь задобрить друга, затараторил Сергей и вдруг, словно опомнившись, схватил Димку за руку и потянул за березу.
– Ты чего?! – удивился Димка.
– Пульнут еще разок с острова, будешь знать чего…
Димка вытаращил глаза:
– Правда, заболтались с Гайдамачихой… А кто стрелял на острове, а?…
– Я откуда знаю. Выстрел вроде как из пистолета.
– Или из винтовки. Мне показалось, будто пуля рядом с лодкой в воду шмякнулась.
Осторожно выглянув из-за березы, Сергей прищурился, прикидывая расстояние до острова, и сказал:
– Километра полтора, не больше… Из винтовки запросто достать может.
– Особенно из снайперской, – добавил Димка и торопливо предложил: – Забираем щуку и шпарим домой, а то сельмаг тетка Броня скоро закроет.
16. Скорпионыч
