Сергей вздохнул:
– Зря я ему посоветовал жениться на ней.
– Почему зря? Сеструха у меня ничего…
– Он же ее в Новосибирск увезет, если женится. Его туда работать переводят. Где мы еще такую учителку возьмем?
– Если она хорошая учительница, так и замуж ей ни разу не выйти? – обидчиво спросил Димка.
– Еще навыходится… – Сергей задумчиво уставился взглядом в мокрое окно. – Зря Слава Голубев сегодня приедет, в такую погоду разве рыбалка?…
В доме хлопнула дверь. Мальчишки притихли, прислушиваясь, кто пришел. По голосам поняли, что появились легкие на помин Антон и Голубев. Сняли шуршащие плащи, похоже, разулись в коридорчике и прошли в горницу. Включили свет.
– Ты вроде как встречал меня, – проговорил Слава.
– Рассчитал по времени и вышел на улицу, – ответил Антон.
– Крохин из больницы сбежал, – сообщил Голубев.
– Как сбежал? Когда? Его же хотели в областную лечебницу направить.
– Хотели, да передумали. Ничего серьезного у него, оказывается, нет. Просто нервное потрясение. Предложили успокоиться, подлечиться, а он сегодня после обеда прямо в больничной пижаме утопал домой, переоделся, сел в «Жигули» и укатил бог знает куда.
– Наши ищут?
– Конечно, но задерживать, сам понимаешь, пока никаких оснований нет.
– Ну, а на полустанке что?
– Все в порядке, как учили…
– Взяли?
– Вместе с курицей.
– Что?
– Вареную курочку жевала, когда мы заявились. Культурно, как говорит Торчков, поздоровкались, объяснили, в чем дело… Завернула в тряпицу курочку, перекрестилась и не пикнула…
– Что показывает?
– Круглый ноль, вроде как язык отнялся. – Голубев помолчал. – Кстати, лошадь с телегой тоже у племянника находилась. А в телеге среди скарба знаешь что нашли?… Содержимое крохинского тайника.
– Что там?! – очень быстро спросил Антон.
– Никогда не догадаешься… – Слава Голубев что-то долго рассказывал полушепотом, затем засмеялся и уже громко проговорил: – Вот как наши чашки точат на заводе «Карболит».
– Действительно, в жизни не догадаешься, – Антон вздохнул. – Значит, и торчковские деньги там?…
– Четыреста пятьдесят целковых. Полсотни, наверное, прокутили.
– Ну, а племянник что?…
– Похоже, был «не в курсе». Дядя попросил и лошадку и бабусю приютить.
В горнице послышались шаги, разговор стал невнятным, так что мальчишки не смогли ничего разобрать, потом Голубев спросил:
– У тебя как?
– Вчера на острове долго задержался, вернулся в темноте… Ни черта не разглядишь, ночь впустую пролежал.
– Не появился?
– Нет.
– Может, уже вырыл?
– Сам поначалу так подумал, сегодня со школьниками сходил, убедился: нет, не закончил…
– Неужели Крохин?…
– Посмотрим… Не нравится мне его побег…
Разговор опять перешел на шепот. Притихшие на кухне мальчишки насторожили уши, однако ничего уловить не успели. Стукнула входная дверь. Оставив в коридоре мокрые сапоги, в кухню вошла Полина Владимировна и попросила Сергея:
– Опять Красуля, будь она неладна, со стадом не пришла. Сходил бы, сынок, пугнул ее хворостиной до дому.
– Дождь, мам, на улице… – Сергей поморщился. – И темнота…
– С каких это пор ты темноты стал бояться? – Полина Владимировна загремела в буфете тарелками.
