– Кто это? – шепотом спросил Сергей.
– Кто его знает… Здоровый, как бугай…
– Испугался он нас, что ли?
Димка пожал плечами:
– Надо Антону со Славой рассказать.
Остаток дороги прошли за каких-нибудь десяток минут. Полина Владимировна, услышав, как Сергей загоняет корову во двор, вышла на крыльцо, держа в руке подойник, и направила Красулю в хлев.
– Мам, Антон дома? – спросил Сергей.
Мальчишки растерянно переглянулись. Сергей шепнул Димке:
– Наверное, в конторе они. Пока маманя корову доит, сбегаем?…
Стараясь, чтобы Полина Владимировна не заметила, мальчишки вышмыгнули за ограду и, разбрызгивая лужи, со всех ног приударили вдоль деревни. В колхозной конторе никого не было. Впервые Сергей, кажется, растерялся:
– Куда?… Куда все подевались?
Димка развел руками.
– Пошли домой. Придет Антон, тогда и расскажешь.
– Может, он к утру заявится.
– Ну, завтра расскажешь.
– А если завтра поздно будет?…
– Антон же наказывал пригнать корову и сидеть дома, – стал убеждать Сергея Димка. – Нарушим инструкцию, тогда…
– Мы ж для пользы дела, если что…
– Все равно рассердится Антон.
– Ты, Дим, вообще-то ничего пацан, – с другого конца подошел Сергей, – но вечно сомневающийся. Да если мы Антону со Славой поможем, чего сердиться на нас?… Ну, чего?!.
– Не пойму, чего ты хочешь, – прикинулся Димка.
– Этот мужик, что нам встретился, наверняка на кладбище подался. Надо его не упустить, как прошлый раз Гайдамачиху упустили. Понял теперь?…
– А если он не один?… Только сунешься к воротам…
– Что мы, дураки, чтобы в ворота соваться? В кладбищенской ограде, у памятника, кто-то штакетину оторвал. Через ту дыру проберемся и посмотрим среди могил. Сначала могилу Гайдамакова проверим. Что- то днем я заметил, как будто ее подкапывают.
Димка насупился:
– Одурел я, ночью по могилам лазить, да?…
– «А еще говорил, отец испытатель… – Сергей в упор уставился на Димку взглядом. – Да разве у испытателей такие дети?…
– Ты моего отца не трогай. – Димка отвернулся.
– А чего ты?…
– Ничего… Надо вначале избу Гайдамачихи проверить. Вдруг старуха вернулась домой, – неуверенно заговорил Димка, которому вовсе не хотелось дождливой ночью тащиться на кладбище и в то же время стало неловко, что Сергей посчитает его трусом.
– Давай проверим, – подхватил Сергей.
И мальчишки, нахохлившись, зашагали в другой конец деревни. Пригнувшись, почти на четвереньках, забрались в мокрые лопухи. Дождь вроде уменьшился, но барабанил по лопуховым листьям с прежней силой. Казалось, кроме шума дождя, в Березовке умерли все иные звуки. Сквозь знакомую дыру в плетне Сергей пролез в Гайдамачихин двор. Вернулся он быстро. Димка почти уткнулся носом в мокрое его лицо и шепотом спросил:
– Ну, что там?…
– Глухо, как в танке, – тоже прошептал Сергей. – На дверях замок такой же громадный, каким лодка примкнута.
– Пошли домой, может, Антон уже вернулся.
Сергей вытер ладонью лицо, помотал головой:
– Не-е, кладбище надо проверить.
Димка, несмотря ни на что, хотел было заспорить, но Сергей внезапно насторожился и показал на Гайдамачихину баню. От нее через плетень перелез в проулок человек. Сгорбившись, он недолго постоял и, словно крадучись, пошел к кладбищу.
– Это тот, который разговаривал с Гайдамачихой, – часто-часто зашептал Сергей. – По фигуре и плащу
