— У меня, Антон Игнатьич, ум за разум заходит, — невесело проговорил Слава.
— Верный признак шизофрении, — с иронией быстро вставил Медников.
— Помолчи, эскулап, — отпарировал Голубев и торопливо стал излагать собранную за вчерашний день информацию. Когда он закончил, судмедэксперт опять иронично усмехнулся:
— Вот заплел сюжет, хоть роман пиши.
— Не ерничай, Боря, — с упреком сказал Голубев. — Я и без того переживаю, что клубок так сложно запутывается.
— Переживать надо только в одном случае, когда тебе неправильно начислили зарплату.
— Хочешь рассмешить?
— Зачем? Жизнь и так смешная. Мы ж дети Октября, а, значит, без царя… в голове.
— Тебя не переговоришь, — Слава, вздохнув, посмотрел на Бирюкова. — Что дальше будем делать, Антон Игнатьич?
— Искать преступников, — с ободряющей улыбкой ответил Бирюков и сразу посерьезнел: — Ты уверен, что в деле замешана «Вольво» с фальшивым номером?
— Если Купчик мне не соврал, почти уверен, — Голубев глянул на Тимохину. — Лена, фотографию той «дразнилки» сделала с видеозаписи?
Тимохина молча протянула Бирюкову фотоснимок, на котором отчетливо был виден номерной знак автомашины. Бирюков сосредоточенно разглядел фото, передал его следователю и сказал Голубеву:
— Вот и займись этой «Вольво». Поскольку в нашем районе такой машины нет, придется поискать в Новосибирске. Наряду с машиной надо выявить посредника между магазином и налетчиками. Без квалифицированной наводки здесь явно не обошлось.
— Главное, и погоду грабители подобрали, как по заказу, чтобы следы замыть, — поморщившись, заметил Голубев.
— Погода для преступников могла оказаться удачным совпадением. А вот присутствие в магазине единственной продавщицы наводит на серьезные размышления, поэтому… — Бирюков чуть подумал. — Надо выяснить, насколько важно Таловскому было ехать в Новосибирск именно в этот день и действительно ли настолько больна мать Риты Календиной, чтобы срочно проведывать ее. Настю Веснину тоже следует проверить.
— У нее, Антон Игнатьич, вроде бы действительно палец на ноге разбит. Хромает сильно.
— Но ведь в другой конец улицы дохромала, чтобы оставить надпись губной помадой на Пашином окне. А до магазина, до которого всего-то перейти дорогу, не могла?..
— По-моему, для Насти работа — нож острый. Воспользовавшись несчастным случаем, решила посачковать.
— Возможно. Только все это надо досконально проверить. И внука Купчика разыщи, побеседуй…
В кабинет осторожно заглянула секретарь-машинистка:
— Антон Игнатьевич, Мерцалова приехала.
— Одна?
— С ней еще трое, по повесткам Лимакина. Таловский, Календина и Веснина.
— Скажи, через пять минут всех примем.
Секретарь тихо прикрыла дверь. Бирюков обвел взглядом присутствующих:
— План такой… Лена, сразу снимаешь у всех образцы пальцевых отпечатков. После этого Лимакин обстоятельно допрашивает Календину, а Голубев вторично займется Весниной. С Мерцаловой и Таловским буду вести разговор сам.
— Мне за дверью на атасе постоять? — с самым серьезным видом спросил судмедэксперт. — Вдруг Паша-каратист через себя прокурора кинет…
— Не беспокойся, доктор, — в тон ему ответил Бирюков. — Прокурор не лыком шит. Могу, как ветеран Купчик, исподтишка Паше подножку подставить.
Мерцалова вошла в прокурорский кабинет сразу, как только Бирюков остался один. Одета она была скромнее, чем вчера. Черная юбка с глубокими шлицами по бокам и темно-синяя импортная кофточка словно подчеркивали траур. Прическа красивая, модная. Макияж очень искусный, но лицо усталое, будто от бессонной ночи. В руках черная сумочка с золотистой застежкой. Неторопливо сев на предложенный стул, Жанна с нескрываемым интересом окинула взглядом кабинет и сказала:
— Первый раз у районного прокурора на приеме. Скромно живете.
— Принцип остаточного финансирования, — с улыбкой ответил Бирюков. — По одежке протягиваем и ножки.
Мерцалова тоже улыбнулась:
— Надо искать состоятельного спонсора. Теперь это в моде у госчиновников. Каждый норовит не столько для государства, сколько себе в карман урвать.
— Нас от спонсоров пока Бог милует. Жалованья на прожитье хватает, а что касается кабинетов, то не место ведь красит человека, — сказал Антон и, поворачивая разговор на деловой лад, тут же спросил: — Отпечатки пальцев у вас сняли?
— Да, конечно. Пока в вашем кабинете находился следователь, меня, как настоящую преступницу, обработали первой из всей компании. Кстати, это для устрашения?..
— Ну, что вы, Жанна Александровна. Лично я против запугивания свидетелей. Это нужно, чтобы выявить отпечатки преступников, если таковые окажутся в магазине.
— Древний метод.
— К сожалению, лучшего криминалистика пока не придумала. Да и технические возможности у районных органов следствия — сами знаете…
— Могу вам только посочувствовать, — Жанна встретилась с Бирюковым взглядом и вдруг сказала: — Антон Игнатьевич, вчера я безбожно ввела вас в заблуждение. Оказывается, третий ключ от сейфа позавчера вечером я оставила в замке. Рита Календина, замкнув сейф, положила ключ в свою сумочку. Хотела передать его Майе, но забыла и увезла в Новосибирск.
Сказанное явилось для Бирюкова полной неожиданностью. Чтобы выиграть время для размышления, он недоверчиво проговорил:
— Такая оплошность, Жанна Александровна, для вас вроде бы не характерна.
Мерцалова глубоко вздохнула:
— Что поделаешь… И на старуху бывает проруха. Закрутилась я в последнее время до бессонницы. Порою голова, словно ватная. А тут еще день рождения Риты отметили, ликера выпили.
Бирюков попросил рассказать о «дне рождения» подробнее. Жанна почти дословно повторила то, что участковый Кухнин рассказывал Голубеву.
— Ради чего вы сейф открывали? — спросил Антон. — По предыдущим вашим словам, там ведь лежали только финансовые документы.
— В тот вечер, кроме документов, в сейфе было двести тысяч рублей, приготовленных для поездки Таловского в Новосибирск, — ответила Мерцалова. — Только-только я отдала их Паше, в подсобке зазвонил телефон. Сняла трубку — по междугородной меня разыскал представитель автомобильной фирмы. Чтобы не вести разговор при свидетелях, попросила его перезвонить на мой квартирный телефон. Заторопившись, наказала девчонкам закрывать магазин, а про открытый сейф забыла. Собственно, от продавцов я никогда не таилась. Они же постоянно пользовались сейфом, и ключ большей частью у них находился. Главное — не в этом. Рита вернула мне ключ. Клянется, что никому его не передавала, и я верю ей стопроцентно. Скорее всего, убийцы Шелковниковой открыли сейф специальной отмычкой.
— Отмычка оставляет в замке характерный след, — сказал Бирюков. — В данном случае экспертиза такого следа не обнаружила.
— Странно. У вас хоть какие-то версии появились?
— Версий можно придумать тысячу, но лишь одна из них окажется верной, — уклончиво ответил Бирюков и сразу спросил: — Майя Шелковникова не жаловалась на полипы?
— На полипы?.. — удивилась Мерцалова. — Нет, не жаловалась. Правда, она часто простывала, и разговор у нее тогда получался, как будто с французским прононсом. Однако простуда быстро проходила, и вообще никаких жалоб на здоровье я от Майи никогда не слышала. Разве это так важно?
— Да, если бы не полипы, Шелковникова осталась бы жива.
