лесник изрядный, может, и Лису с Димкой под покровительство возьмешь? А то я не всякий день могу с ними по лесу бродить. Одних же пока оставлять нельзя.
- Можно, - ответил Ванька и искоса бросил взгляд на Димку.
Василиса заметила его взгляд, посмотрела на брата и поняла, что надо срочно этих двоих подружить, а то драки не избежать. Уж она-то знала: Димка очень тяжко сходится со сверстниками, а затеять драку для него легче легкого. Поэтому она как можно более благожелательно улыбнулась Ване, потом подняла корзинки с грибами, сунула каждому мальчику по корзинке и потянула обоих домой, заявив:
- Раз уж мы теперь друзья, пойдем все вместе грибы разбирать. А потом будем обедать!
Оба мальчика послушно последовали за ней, видимо, растерявшись от такого напора.
Войдя в жилую половину, Лиса сообщила маме, которая вместе с бабушкой что-то готовила на кухне:
- Мам, мы грибы принесли, как их чистить, объясни!
Потом она подтолкнула ребят, шепнув обоим:
- Разуваемся, проходим в дом!
Мама вышла из кухни, увидела Ваню и, улыбнувшись, сказала дочке:
- А к нам, оказывается, гости пожаловали? Может, представишь молодого человека?
- Да, мам, - опомнилась Лиса. – Это Ваня – он сын папиного друга. Сейчас живет с бабушкой в Олеши.
- Очень приятно с вами познакомиться, - смущенно сказал Ваня и слегка покраснел.
- И мне приятно с тобой познакомиться, - мама, видя, что мальчик смущен, махнула детям рукой. – Проходите в гостиную. Василиса, постели на стол газету, возьми с полки три ножа, да налей в тазик воды из ведра, которое стоит в коридоре. Все очистки от грибов можете скидывать в полиэтиленовые пакеты – в комоде их много. Как грибы чистить, я сейчас объясню…
- Я сам им покажу, - предложил Ваня и опять покраснел.
- Вот и отлично, - обрадовалась мама. – Тогда ты назначаешься старшим! В грибах разбираешься? Съедобные от несъедобных отличить можешь?
- А как же, - пожал плечами мальчишка. – Уже не первый год здесь грибы собираю.
- Тогда следи, чтоб ребята какие-нибудь поганки не просмотрели. Василиса, Дима, все грибы пусть сначала Ваня просмотрит. А потом приступайте к их очистке.
Мама ушла, Дима опять бросил ревнивый взгляд на чужака, но ничего не сказал. Василиса, видя, что Ваня стесняется, взяла его за руку и потащила в зал. Дима пошел за ними вслед. Когда все приготовления были закончены, Ваня осмотрел все грибы и нашел два несъедобных в димкиной корзине, за что заработал еще один злой взгляд. Василиса обреченно подумала, что драки не миновать. Хотя, конечно, она будет не здесь и не сейчас.
Ваня, между тем, объяснил, как нужно чистить грибы. Ничего сложного в этом не оказалось. Всего-то срезать кончик ножки, потом почистить немножко шляпку, сполоснуть в воде и гриб чистый. С лисичками и того проще. Правда, по рассказу нового знакомого, с маслятами мороки больше, но так как сейчас их никто не принес, то и проблем не было.
Пока чистили грибы, Василиса нет-нет, да разглядывала нового знакомца, благо, сидел он напротив нее. Внешность мальчишки была куда как примечательна: даже с виду мягкие и пушистые темно-серые волосы, одна прядь которых была снежно-белого цвета. Лиса поняла, что это именно цвет такой, а вовсе не седина. Глаза… Красивые, пожалуй, немного вытянутые к вискам, серого цвета. Сам худой. Черты лица тонкие, словно ручкой по линейке нарисованные. Очень необычное лицо. Впрочем, здесь, в этой местности – обычного вообще мало.
Грибы Ваня чистил просто виртуозно – Димка и Василиса не успели и десяток обработать, а этот уже с одной корзинкой справился и ко второй приступил. Ножик так и порхал в его руках, а грибы ложились в миску чистые и аккуратные. Собственно, во второй, димкиной корзине, толком и чистить-то было нечего – несколько лисичек и пяток сыроежек, так что с ними расправились и того быстрее.
После того, как работа была закончена, а со стола все убрано, мама подала на стол горячие пирожки. Оголодавшие ребята с радостью набросились на угощение. Пирожки показались им на диво вкусными. Как ни странно, общая трапеза примирила Димку с появлением Вани в его с Василисой жизни. Во многом, наверное, потому, что тот пообещал его научить метать ножи в цель. За это Димка был готов терпеть рядом с собой даже самого распоследнего хулигана. А уж вежливого Ваню тем более.
- Просыпайся, соня, Ванька уже пришел! Все только тебя и ждут! – Димка с такой силой тряс хлипкую дверь горенки, что, по всем законам, она должна была уже слететь с петель. Димка злился на сестру: она как всегда читала до рассвета, и вот опять пытается проспать все самое интересное – ведь сегодня Ванька обещал отвести их на Затоку. Между прочим, уже давно полдень, солнце припекает. Ванька предупреждал, что нужно выходить пораньше, чтоб не было жарко в пути.
Со времени их знакомства с внуком олешеской ведуньи прошло около двух недель. И за это время ребята успели сдружиться. Они ходили в лес, собирали землянику, грибы, ловили рыбу в пруду и строили плот. Димка хвостиком вился вокруг своего нового приятеля. Лиса держалась немного на расстоянии. Мальчишки все делали лучше нее – бегали, прыгали, стреляли из луков, которые им сделал дядя Леша. Ей было обидно, поэтому она старалась не участвовать в соревнованиях с ними, а делать вид, что ее все это вовсе не интересует. Ну и, конечно, читала, читала и еще раз читала. В основном по ночам, когда никто не мешал. Вот и сегодня, несмотря на планы, Василиса не смогла пройти мимо соблазна прочитать очередную книгу. Легла на рассвете и, разумеется, проспала, что и вывело ее брата из себя. Они с другом успели уже позавтракать, обсудить планы на будущее и последние новости, а Лиска все спала и спала. Димка бы уже давно пошел ее будить, да Ванька не велел – говорит, мол, пусть выспится, а то носом клевать будет всю дорогу.
- Можно я еще десять минут посплю… - раздался из-за двери сонный голос Василисы.
- Нельзя! А то мы из-за тебя сегодня вообще никуда не пойдем! – Димка был непреклонен. Там, в лесу, скрывается разрушенная усадьба, заброшенная церковь. Затока… Название-то какое! Наверняка там клад запрятан – в церкви или в усадьбе – какая разница. И промедление смерти подобно… Ну или не смерти, но то, что еще через час можно будет уже никуда не ходить – факт. Родители вчера уехали, оставив детей на попечение бабушек и дедушки – отпуск закончился. Следует признать, свободы это не добавило. Старики сильно переживали, что с детьми в лесу может что-то случиться, а потому требовали, чтоб к девяти вечера все были дома. А восемь часов на дорогу туда и обратно – это же так мало, особенно, если учесть, что Ваня предупреждал: идти придется долго.
В горенке скрипнула кровать, потом раздался шорох и, наконец, дверь распахнулась, явив миру встрепанную и заспанную Василису в черных спортивных обтягивающих штанах, майке с изображением лисы и пыльных кроссовках.
- Быстро умываться! – скомандовал Димка, смерив сестру оценивающим взглядом. – Позавтракаешь в дороге!
- Угу, - хмуро сказала Лиса, направляясь к лестнице на первый этаж.
Димка тем временем забежал в жилое помещение, рассовал по карманам все доступное печенье и сухари и, схватив Ваню за руку, потянул его к выходу.
- Бабушка, мы будем поздно, не волнуйся! Если что – ложитесь спать, нас не дожидайтесь. Мы пойдем в сторону Березовца к малинникам, там, говорят, сейчас земляники много, а потом к Ваньке зайдем. Если будет поздно, мы у него и заночуем, - заявил мальчишка бабушке, втайне надеясь, что возражений у нее не возникнет. Напрасно.
- Еще чего не хватало! – всплеснула руками бабушка. – Во сколько же вы вернетесь, если даже в Олеши будете затемно? И что там за малинники такие, куда идти так далеко? Или вы не на выруба собрались, а на болото?
