за мою спину, с именами после будем разбираться!
Лиса, поняв, что все шутки закончились, тут же юркнула за спину ангела и почти сразу же вслед за этим она услышала голос Тени:
- Зачем пожаловал? – спросил он у кого-то. Василиса попыталась выглянуть из своего укрытия, но Архангел, заметив ее движение, тут же подошел к ним и встал рядом с Навом. Лиса поняла, что новых попыток лучше не предпринимать.
В ответ на вопрос Тени раздался знакомый хриплый голос, заставивший Василису вздрогнуть – слишком уж живо было воспоминание о недавнем ритуале, в ходе которого она здесь и оказалась:
- Я пришел за тем, кто по праву принадлежит мне, - заявил незнакомец.
- И что же это? – с издевкой в голосе спросил Тень.
- Ты и сам уже понял – девочка, конечно, девочка! – Василиса, услышав это, задрожала и придвинулась к Наву поближе. Два белоснежных крыла теперь были совсем рядом, и любопытство взяло верх над страхом – Лиса провела рукой по мягким перьям. Сразу почему-то стало спокойней, словно Нав поделился с ней своей уверенностью и безмолвно сказал: «Не бойся!»
- И зачем же тебе она нужна? – спросил Тень.
- Тебе до этого нет дела! – ответил его собеседник. – Она должна была сразу попасть к нам. Если бы не эта дуреха...
- Должна, не должна, какое это теперь имеет значение? Она попала к нам, и мы вам отдавать ее не собираемся, – Тень был непреклонен. - Оставьте ребенка в покое, ей и так досталось вашими стараниями.
- Ее душа принадлежит мне! – упорствовал незнакомец.
- Неужели? А я думал, что нынче кровью договоры уже никто не скрепляет, да и вряд ли девочка делала что-либо подобное. Зачем ей отдавать кому-то свою душу?
- А гребень русалки?..
- Слушай, и ты, и я прекрасно знаем, что русалка ничего ей не объясняла, когда давала гребень. И ты, и я знаем, что это дало Алене право утянуть девочку на дно, но вовсе не дает никому прав распоряжаться ее душой. Еще раз тебе говорю – дитя останется у нас, - в голосе Тени зазвучала сталь.
- Не отдадите волей, заберем силой, - незнакомец решил перейти на угрозы. – Ты сам знаешь, мы можем!
- Попробуйте! – выступил вперед Воин.
- А ты… Тебя я и вовсе не понимаю, почему ты на их стороне?! – теперь хриплый голос звучал негодующе и, вместе с тем, несколько удивленно. – Тебя нарисовали подлецом, трусом, убийцей!
- Вздор, - Воин и не думал сердиться, он был подчеркнуто спокоен. – Кого рисовали – мне дела нет, но я не подлец, не трус, и не убийца. Я – сам по себе. Я – часть души художника… Не того префекта, кто подписал несправедливый приговор, а художника, который рисовал фреску на стене церкви. Чувствуешь разницу? Кем был тот, другой, и чем он руководствовался в своих делах – я не знаю, ведь я отвечаю только за себя самого. Не хочу быть подлецом и трусом, и не буду. Именно поэтому я на их стороне, а не на вашей.
- Не хочешь, что ж, в таком случае ты скоро присоединишься к исчезнувшим навечно, - прошипел незнакомец, и Василиса не удержалась – выглянула из-за спины Нава, увидела говорившего, после чего вновь спряталась в свое укрытие. Она узнала в госте карлика, нарисованного на фреске со Старым Воином. Того самого мерзкого и отвратительного карлика.
- Мы все скоро к ним присоединимся, ты сам об этом знаешь, - спокойно ответил Тень. – А теперь ступай прочь, мне противно тебя видеть.
- Не волнуйся, скоро ты больше ничего видеть не сможешь, - прошипел карлик, уходя.
- Почему ты сказал, что мы все скоро присоединимся к исчезнувшим навечно? – спросила Лиса Тень сразу же, как только опасность миновала.
Тот покачал головой:
- Я надеюсь, тебя эта чаша минует. Очень надеюсь…
- И все же, о чем вы говорили?
Тень опустил глаза. Он не хотел пугать маленькую гостью. Вместо него на вопрос ответил Воин:
- Ты видела, в каком состоянии находится церковь?
- В плохом. Она заброшена, - сказала Василиса.
- Церковь разрушается. Краски, которыми мы нарисованы, крошатся, выцветают. В тот миг, когда последний штрих, составляющий наши изображения, исчезнет, нас не станет, - сказал Воин. – Так уж получилось. Наша душа заключена в церковных фресках.
- И я… я тоже там есть? – Лисе стало страшно.
- Не знаю, - покачал головой Воин.
- Не знаем, - признались Тень, Архангел и Звездочка.
- Думаю, нет, - ответил Нав и, положив руки на плечи девочки, мягко сказал. – Я верю, ты никуда не исчезнешь. Ты живая. Не такая, как мы. Ты обязательно вернешься домой. Я сделаю все, чтобы так было, ты мне веришь?
Василиса посмотрела ему в глаза и почувствовала, что страх отступает. Наву можно было верить. В то же время Лису начал терзать другой вопрос:
- Но как же вы? – спросила она. – Я не хочу, чтобы вы исчезли. Вы хорошие!
- К сожалению, это – жизнь, - вздохнул Нав. – Не переживай, мы готовы к этому и ничуть не боимся. Жалко, конечно, что…
- Что? О чем ты жалеешь? – уточнила Василиса.
- Я бы хотел увидеть небо и потрогать настоящую зеленую траву, - сказал ангел со вздохом. - Жаль, что я никогда этого не увижу. Я помню, все это есть. Наверное, тот, другой, с кого меня писали, он все это видел и любил, вот я и… - он грустно улыбнулся и развел руками. – Не бери в голову. Нам теперь нужно понять одно – зачем ты понадобилась Пройдохе.
- А Пройдоха - это кто? Тот карлик, да? – догадалась Василиса.
- Он самый, - ответил за Нава Архангел. – Вообще-то раньше он был другим. Это был славный красивый малыш, сын Бога, но, время перевернуло все с ног на голову. Малыш стал карликом, в его сердце поселились страх и злоба, и он присоединился к Темным ангелам. Со временем Малыш стал тем, кем является сейчас – Пройдохой. Причудливо вьется нить судьбы. Страх сделал из изначально доброй души злую и жестокую. Страх разъел ее еще сильнее, чем вода, холод и ветер – изображение божьего сына. Ты видела, как сейчас выглядят наши фрески, скажи, долго ли они еще проживут, что с ними?
- Они хорошо сохранились, - ответила Лиса, старательно смягчая краски. – Конечно, кое-что стерлось и осыпалось, но, думаю, не так уж все и плохо. Только вашего Пройдоху почти не видно. Он теперь и впрямь больше похож на страшного карлика.
- Интересно, что изменилось первым – его душа, или его облик, - тихо, будто про себя, сказал Нав.
- Теперь это уже не имеет никакого значения! – неожиданно оборвала его Звездочка, молчавшая все это время. – Важно одно – зачем ему нужна Василиса? Нужна до такой степени, что он готов развязать с нами войну, даже зная, что в ней никто не победит. Точнее так: проигравшие погибнут сразу, но и победившим жить останется не долго. Допустим, они нас уничтожили. Что им с этого? Девочка сказала, что из вашей фрески хуже всего сохранился Пройдоха. Так?
Василиса кивнула.
- Тогда он будет первой жертвой. Но что толку ему в войне, в которой он сгинет одним из первых?
- А почему он будет первым? – тут же встряла любопытная Василиса.
- Наша душа и наша сила очень сильно зависят от состояния наших изображений. Чем больше они разрушаются, тем меньше наша сила. Если Продоху почти не видно, значит, сил у него осталось очень мало, следовательно, у него почти нет шансов пережить войну, - пояснила Звездочка.
- А это значит, если он все-таки решился с нами воевать, девочка каким-то образом может продлить ему жизнь… - высказал свое предположение Тень.
