- Понятно, - вздохнула Лиса. – Только мне все-таки очень хочется домой. Тут, конечно, хорошо, но там, на земле, меня ждут родители и Димка. Они, наверное, очень скучают. Я не могу остаться.
- Что ж, если так… - вздохнул Бог, усаживаясь обратно на трон. – Хочешь яблочко? – предложил он неожиданно.
- Что? – удивилась девочка.
- Яблочко! С той самой яблони!
- С той самой – это с какой? – спросила Лиса.
- С той, из-за которой Адама и Еву прогнали на землю, конечно.
- А кто такие Адам и Ева?
Бог схватился за голову:
- Люди, с которых начался род человеческий. И чему вас только в школе учат!
- Люди же произошли от обезьян! – возразила ему Василиса.
- Ну да, конечно. Обезьяны съели яблочко и стали людьми, - раздраженно сказал ее собеседник. Было видно, что реплика девочки почему-то его разозлила.
- Из-за яблока? – Лиса сделала круглые глаза.
Бог хлопнул себя по лбу.
- Докатились! Ладно, забыли. Так что, яблочком тебя угостить?
- Можно, - согласилась девочка.
В руке Творца появились два красных яблока.
- Одно тебе, другое – твоему спутнику. Скажи, от меня. Пусть думает.
- О чем?
- Он поймет. Просто так и передай, хорошо?
Василиса кивнула.
- Вот и умница! – просиял Бог. – Тебе пора просыпаться. Василиса, вставай!.. – его голос внезапно стал похож на голос Нава. – Василиса!..
Девочка открыла глаза. Ангел тряс ее за плечо, пытаясь разбудить.
- А мне Бог приснился, - сообщила она сразу, как только проснулась.
- Я так и думал, - просиял Нав. – И что он тебе сказал?
- Что меня спасут мои друзья, а сам он ничего сделать не может, - сообщила Лиса. – А еще он сказал, что Воин, Тень, Звездочка и Архангел сейчас в Ирии. И у них все хорошо.
- Правда? – обрадовался Нав.
- Правда! – улыбнулась девочка.
- А это что? – ангел посмотрел на облако, где спала Лиса. Там на белоснежном фоне, словно капли крови, алели яблоки.
- Ой, это подарок от Бога. Он одно мне дал, а другое – тебе. И еще просил передать, чтобы ты думал.
- О чем? – удивился Нав.
- Он сказал, что ты сам поймешь, - развела руками Василиса.
- Что ж, - улыбнулся Нав. – Пойму так пойму, - он взял яблоко, понюхал его и зажмурился от удовольствия. – Знаешь, а ведь я до этого никогда и ничего не ел. В Пустоте есть нечего. Там даже запахов нет… - налюбовавшись вдоволь на подарок, ангел все же отважился попробовать яблоко на вкус.
- Божественно, - буквально промурлыкал он. Лиса рассмеялась, до того забавно выглядел Нав.
- Вкусно? – спросила девочка, надкусывая свое яблоко.
- Бесподобно! – ответил ангел. – Я бы сказал, что в жизни не ел ничего более вкусного, если бы это не было единственным, что я вообще попробовал съесть.
- Нав… - внезапно сказала девочка. – Это какие-то странные яблоки.
Перед глазами все поплыло, белые облака сменились темнотой. Василиса огляделась – там, где она сейчас оказалась, кто-то был. Кто-то сидел спиной к ней при свече и что-то разглядывал. Девочка очень осторожно подошла поближе. Незнакомец внезапно вскочил на ноги и закричал:
- Я не буду помогать ей, слышишь, не буду! – Василиса испуганно отскочила, впрочем, похоже, ее так и не заметили. – Оставь меня, наконец, в покое! Все, чего я хотел и хочу – это покой! А ты… Ты умерла! Умерла! Умерла!
Лиса чуть не вскрикнула, узнав знакомый голос. Испугавшись, что ее обнаружат, она отбежала к дальней стене и замерла, вжавшись в нее всем телом. Голова опять закружилась.
Теперь она оказалась в красивом саду. Огляделась – выложенные белым камнем дорожки, ухоженные и подстриженные кусты, высокие раскидистые деревья, беседка, обвитая диким виноградом. В беседке сидела девушка в старинном платье и о чем-то думала. Василиса залюбовалась ею, настолько незнакомка была красивой. Рядом с нею сидело несколько девушек, одетых попроще, видимо, служанки. Все они выглядели настолько безобидно, что Лиса решила подойти поближе. К удивлению своему, она поняла, что никто ее не видит и не замечает. Осмелев, девочка даже поздоровалась с сидящими в беседке незнакомками, но на ее приветствие также никто не отреагировал. Тогда Лиса, убедившись в своей невидимости, решила обследовать окрестности, и почти сразу наткнулась на Ивана. Лесной царевич точно так же ее не заметил. Впрочем, похоже, он вообще никого на свете не видел, кроме сидящей в беседке девушки – Василисы Прекрасной – догадалась девочка. Она еще раз посмотрела на свою тезку и отметила, что та ей кого-то очень сильно напоминает, вот только кого – сложно сказать. Лиса лишь ревниво отметила, что волосы тезки по цвету похожи на ее, а коса почти такая же длинная и большая. Это несколько ударило по ее самолюбию. При всех своих недостатках, Василиса привыкла считать, что ее волосы – самые красивые, длинные и густые, а тут…
Впрочем, долго огорчаться ей не пришлось, потому что уже знакомое головокружение возвестило о скором перемещении.
На сей раз Лиса оказалась в утреннем лесу. Где-то недалеко пел соловей. А почти рядом с ней на поляне стояли все те же Иван, да Василиса. Они разговаривали о чем-то. Разумеется, не подслушать девочка была не в силах, тем более, что все равно увидеть ее никто не мог, отчего бы и не воспользоваться такой возможностью пошпионить?
- … не желаю я быть женою Ивана-царевича, - говорила Василиса Прекрасная своему собеседнику. На ее щеках играл румянец смущения. Она была диво как хороша, даже лучше, чем тогда, в беседке. Лиса презрительно фыркнула, она уже знала, что там дальше будет. – Возьми меня с собой, назови своею, коль по нраву я тебе.
- Полюбилась и ты мне, Василисушка, но никогда нам не бывать вместе – лежит на мне заклятье отцовское. Нельзя мне связывать свою судьбу с девами рода человеческого, не то лишусь я покоя, лесом мне даренного и тоска о прожитых годах терзать будет сердце… - сказал Иван. Словно эхо вторила ему вредная Лиса, хорошо запомнившая рассказ Ваньки. Слова, конечно, немного отличались, но это удовольствия не испортило.
Василиса Прекрасная побледнела, услышав слова лесного царевича, но, к удивлению Лисы, не заплакала – только кулачки сжала и бросилась бегом с полянки. Девочка думала, что сейчас ее перенесут еще куда-то, но ошиблась. Голова пока и не думала кружиться. Иван изо всех сил ударил кулаком об дерево и тоже куда-то побежал, правда, в другую сторону. Лиса решила, что интересней будет сходить, посмотреть, как там поживает Василиса Прекрасная и поспешила за ней, благо, та бесшумно бегать по лесу не умела.
Царевна выбежала на берег реки. Там горел костер, стояли лошади, и у костра сидел Иван-царевич, других-то вариантов, согласно сказке, не было. Лисе стало интересно посмотреть, как он выглядит, тем более, что царевич, заслышав шаги Василисы Прекрасной, обернулся. Увидев его лицо, девочка вздрогнула от неожиданности. Ей показалось, что она узнала его. Вот только этого никак не могло быть. Впрочем, мало того, теперь она поняла, на кого все-таки была похожа Василиса Прекрасная…
И вот тут-то, в самый неподходящий момент, капризное время вновь решило оборвать свое повествование и перенесло ее на сей раз в знакомый емелевский лес. Это был точно он, сомнений быть не могло. Вот только не выглядел он дружелюбным, и безопасным тоже не казался. Ураганный ветер гнул деревья к земле, темные тучи затянули все небо, лесные цветы испуганно спрятали свои хрупкие лепестки. А там, чуть впереди, упрямо шла против урагана одинокая девушка в легком, не по погоде, летнем платье.
