Посмотрел печально. Совсем больной, жёлтый, держится за спинку кресла. И сказал слабо, тихо:
— Хорошо, Лавр Георгиевич. Получите 8-ю армию. Каледин уходит на Дон.
Даже не поверил Корнилов, что так сразу и легко. Да опять запутают, обманут, — ведь это только сказано вот тут в кабинете, между двумя.
— Тогда прошу вас объявить. Немедленно. — Сдавливало горло.
А Гучков ещё странней ответил, ещё слабей:
— Да объявите сами.
— Как? Сам?
— Да, сами, — кивнул, всё так же слаб, не отнимая рук от кресельной спинки.
— А — кому передать должность? — делово вскинулся Корнилов.
— Я подумаю. К вечеру.
В рукопожатьи ощутил руку Гучкова — мягкую, горячую, — температура?
Сам себе не верил Корнилов, возвращаясь на Дворцовую площадь. Но — сказано. Разрешено и объявлять. Как? Приказом?
Проходил к себе — дежурный доложил ему: очень приятная делегация, приймите.
Ещё какая к дьяволу делегация, надоели. Ну — кто, ну — что?
Трое городских молодых людей. В штатском, но стараются держаться по-военному. Волнуясь, и друг другу помогая: они — комитет добровольцев. Они уже собрали в Петрограде роту из невоеннообязанных лиц, называют себя: 1-я боевая рота партизан. И просят отправить их на фронт.
Корнилов стиснул зубы. Ах, молодцы! Вот это кстати. Вот это — то, что теперь нужно!
Хорошо. Где вы, что вы?
— Я — сам вас повезу на фронт. Я уверен, что вы — пригодитесь России! Спасибо.
И пожал им руки.
И, ещё разволновавшись, ходил по кабинету. Ах, молодцы! Взять их с собой в 8-ю армию. Вот так, через добровольцев, может и начнёт оздоровляться.
До вечера, пока Гучков не назначит заместника, Корнилов уж никак и сам не думал бы объявлять. Но вот чудо: прошёл всего час, как он был в кабинете у Гучкова, с глазу на глаз, — а уже к нему просился корреспондент „Русской воли”, который на днях брал у него интервью о цеппелине:
— Господин генерал! Правда ли, что вы покидаете ваш пост? По какой причине?..
Да откуда ж они вынюхали?!
Ну а пришли — значит судьба.
— Да, я в четвёртый раз ходатайствовал о назначении меня в Действующую армию. И моя просьба уважена. На днях получу назначение.
А — по какой причине?
Какого ж чёрта теперь и прикрываться. Два месяца он себя стягивал, сдерживал — а под конец-то и отрезать.
— Я привык заниматься делом, а не разговаривать. А здесь всё время проходит в разговорах.
Нет, это мало.
— На мне как на Командующем — принять все меры для защиты Петрограда. Я принял ответственность без страха и готов нести до конца. Но наткнулся... Я не боюсь контроля — но разумного, опытного.
Ещё мало. Секануть их с плеча:
— Я Командующий, а командовать хотят другие. У нас царит двоевластие. По гарнизону издан приказ — не выходить из казарм с оружием в руках. Он аннулирует меня как Командующего. А для меня первое — благо родины. Я — старый солдат, и при таком положении не могу оставаться.
131
Хоть решил Гучков в отставку, а вот — всё никак, всё никак не ушёл. Дела в военном министерстве кувыркались. В консультативный высший Военный Совет, где состояли одни старые генералы, уже были приглашены простые рабочие. „Новое время” давало теперь запоздалый совет министру: заверить от правительства, что дезертиры не получат земли при переделе, а семьи убитых на поле сражения — наоборот, получат. Да много хорошего можно присоветовать со стороны, да не с этим правительством. Да объявляй, не объявляй, — сейчас уже никто и не поверит. Тем не менее, не мог свою руку остановить, спешил, по два приказа в день. Уже видел, что ничего не остановит. Но — и не писать этих приказов не мог. Немедленно и категорически прекра...
Как будто плотина в семь саженей высоты и в версту длины прорвала сразу в ста сорока дырках — а Гучков в одиночку плясал под ней и затыкал дырки собственными пальцами.
Прекра... А Алексеев нынче утром донёс, что к Драгомирову вчера являлись немецкие парламентёры и ссылались на приглашение какого-то неназванного лица из Петрограда.
Да что ж это делается? Кто это смеет? Вот тебе и прекра...
И нигде не поставишь точку: вот — досюда, а дальше не разваливайте!
Уже в марте нагло опубликованная „Известиями” Совета „Декларация прав солдата” наконец прошла общее и постатейное чтение, и все прения в поливановской комиссии. И хотя просил, просил Гучков Поливанова всячески тормозить Декларацию — нет, принята комиссией, и даже единогласно, и вот уже подана на подпись министру. Ну нет, утрёте уста, от меня не дождётесь. Пока придумал такой ход: послать в Ставку и Главнокомандующим фронтов для дачи заключения.
За два месяца Совет так и не удосужился разрешить вывод войск из Петрограда. Пулемётные полки так и не шли на фронт.
Но злорадствовал и Гучков: уже наплюя и на сам Совет — вот строят „красную гвардию”. Как вы нас признавали „постольку-поскольку” — вот и вас уже начинают „постольку-поскольку”...
От первых дней своего министерствования Гучков видел от Исполнительного Комитета только сопротивление и злобу — и так до последних приказов, социалистическая пресса писала: „погромная работа реакционных генералов”, „авгиевы конюшни военного ведомства”. И поносили его за речь на Четырёх Думах — что он паникует, пугает.
Вчера, 28-го, сошлось у Гучкова так, что пришлось давать отставку сразу двум командующим округов: в Киеве — старому седому Ходоровичу, вместо него — назначить революционера Оберучева (из эмиграции приехал в феврале), так настаивал киевский исполнительный комитет, и Брусилов заискливо поддержал их. А в Москве — опереточному Грузинову, этот запросился сам: внутри штаба округа он создал ещё какой-то революционный штаб, и тот поделом его и отставил, всего за назначение одного прапорщика. (Сегодня вослед принеслось оттуда и у моление: отменить отставку!)
Два самых крупных округа. А третий — Петроградский. И Корнилов тоже сегодня в бешенстве примчался просить отставки.
Три округа сразу — как символ, аккомпанимент. Пора уходить и министру.
Вчера вечером был в Мариинском дворце, заседал с министрами — ничего им не сказал. У них, кроме Милюкова, теперь все мысли: как устроить коалицию с социалистами. Но ни одного дня с социалистами Гучков состоять в кабинете не будет.
Отставка Корнилова переполнила чашу. Да, пора уходить. Последний толчок.
Корнилов застал Гучкова за две минуты до того, как ехать в Таврический дворец — на это совещание
