– Около десяти, – уверенно сказала девочка. – Я кашляла, но Кристина привыкла, что я кашляю во сне. Она надеялась уйти и прийти незаметно.
– Как долго ее не было дома? – спросил Смирнов, не веря своей удаче.
– Часа три. Она изменяет папе, ведь так?
– Ну... не обязательно.
– Куда же Кристина ходила ночью, если не на свидание? – усмехнулась Ася. – Вы ее не выгораживайте!
Глава 10
Ева услышала запах кофе и вскочила. Только бы не залило плиту! Увы, она опоздала. Пузырящаяся коричневая жидкость, благоухая, растекалась по белоснежной поверхности плиты.
– Ах, ты...
Славка ушел, ворчать было не на кого, кроме себя. И Ева схватилась за тряпку в тщетной попытке поймать остатки убегающего кофе. Телефонный звонок застал ее за этим занятием.
– Кто бы ты ни был, подожди минутку, – пробормотала она, вытирая руки.
Телефон звонил, не умолкая. Почти забытый трепет шевельнулся в ее душе, когда она подошла и взяла трубку. На том конце повисло молчание.
– Алло... – прошептала Ева.
Она хотела произнести это громче, но голос сел, ноги стали ватными. Трубка молчала.
– Алло... – повторила Ева. – Кто вы? Что вам нужно?
Послушав пару минут тишину, нарушаемую бешеным стуком собственного сердца, она без сил опустилась на стул. Самоуспокоение не помогало. Сколько Ева ни твердила себе, что стала жертвой детского баловства или очередных неполадок на линии связи, ее волнение только нарастало.
Первая мысль – позвонить Смирнову – пришла и ушла. Что бы ни случилось, ему она больше не скажет ни слова!
Неужели это снова шуточки Кристофера Марло? После некоторых колебаний Ева разыскала и набрала его номер. Молодой артист сразу ответил:
– О! Доброе утро, Ева! Не ожидал...
– Что вы сейчас делаете? – не особо вежливо спросила она.
– Собираюсь на репетицию. На носу премьера! Вы придете?
«Это не он звонил, – подумала Ева. – Хотя... я постоянно забываю, с кем имею дело. Актер – мастер притворства, прирожденный лицедей. Смешно надеяться, что он выдаст себя!»
– Нелестные мысли в мой адрес крутятся в вашей очаровательной головке, леди! – засмеялся молодой человек. – Я угадал?
– Почти.
– Чем же я заслужил вашу немилость? Неужели пара опрометчивых высказываний навсегда поставили крест на моей репутации? Это несправедливо! Позвольте мне оправдаться перед вами. Вы убедитесь, что я не лжец. Даже суд прислушивается к аргументам защиты!
– Если только он не вынес приговор заранее, – парировала Ева.
Возникла мимолетная пауза.
– Красавица не может быть жестокой! – с выразительной, безукоризненно отточенной интонацией произнес Кристофер. – Ведь красота пленять сердца должна, а не губить побег любви весенний. Не этому нас учат боги!
– Вы не на сцене.
– Как раз наоборот! – с той же интонацией воскликнул актер. – Наш бренный мир – одна большая сцена, где плачут и дерутся короли, а нищие им вторят безыскусно. Мы все здесь призраки! И письменно, и устно твердим предложенную кем-то роль.
– Репетируете? – неприязненно поинтересовалась Ева.
Молодой человек рассмеялся.
– Отчасти. Вы мне снились, Ева...
– А вы мне – нет!
– Зачем вы позвонили? – уже обыкновенным тоном, без театральной напыщенности спросил актер.
И привел ее в смятение. Она молчала, лихорадочно подыскивая подходящую реплику.
– Мне показалось...
Не признаваться же, что ее напугал телефонный звонок и она решила выяснить, кто проверяет на прочность ее нервы?
– Я весь внимание, – напомнил о себе Кристофер.
– Мне показалось, что я хочу вас увидеть, – выпалила Ева. – Разгоните мою тоску, Крис?
Она кинулась в атаку и не прогадала. Теперь взял паузу актер.
– Если вы не боитесь призраков, с удовольствием! – наконец нашелся он.
