коробок? Вот наконец-то!
В темноте чиркнула спичка, на миг выхватила из темноты искаженное до неузнаваемости лицо Аси. Кристина дрогнула, сделала шаг назад. Ей показалось или в руках девочки блеснул нож?
Спичка погасла, вернее, Кристина выронила ее, когда пламя коснулось пальцев.
– Ася! – крикнула она, преодолевая страх. – С тобой все в порядке?
– Убийца! Изменщица! – прошипела падчерица, и в темноте раздались шорохи. Видимо, она встала с кресла. – Это тебя следовало бы зарезать!
– Ася, что с тобой?! – завопила Кристина, чиркая по коробку следующей спичкой.
– У тебя есть любовник, обманщица! Ты изменяешь папе. Будь он настоящим мужчиной, давно бы расправился с тобой. Теперь понятно, где ты бродишь по ночам! Но я не такая мягкотелая, как хирург Адамов... от меня не уйдешь!
Кристина не нашлась, что ответить. Во всей квартире не было света, и в холле царил полнейший мрак. Спичка вспыхнула и погасла. Кристину охватил ужас. Она не видела Асю, только очертания мебели, какое-то мелькание. Выскочить назад, на лестничную площадку? Это могло ее спасти. Но прежде придется повернуться к девчонке спиной, а у нее нож! Что, если... «Нет, замок захлопнулся, – подумала Кристина. – Пока я буду его открывать, Ася угадает мои намерения. Кто знает, чего от нее ждать?»
– Ася... – севшим от страха голосом произнесла мачеха. – Успокойся, прошу тебя. Я не изменяла твоему папе. Ты ошибаешься!
Злорадный смех, от которого у Кристины кровь застыла в жилах, был ей ответом. Она попыталась зажечь новую спичку. Руки дрожали, по спине тек холодный пот. К счастью, спичка загорелась, и в ее желтом свете женщина увидела нож в руке Аси.
– Вот ты и призналась, – прошептала девочка, приближаясь. – Конечно, ты не изменяла папе в ту ночь, ты бы просто не успела. Потому что была в клинике и убила медсестру. Ревность, да? Наверное, та девушка нравилась хирургу Адамову больше, чем ты! Ты взяла папин костюм, переоделась... ты все решила свалить на него.
– Какой костюм? Что ты болтаешь?!
Кристина, дрожа, отступала назад, пока не уперлась спиной в дверь. Спичка погасла.
– Разве не ты вышивала на кармашках папиных хирургических костюмов буквы Л и А? Ну, сознавайся! Я ведь не раз видела, как ты это делаешь. Что тебе стоило припрятать один костюм для своих черных делишек? Отец их не считает, и ты это отлично знаешь. Он не заметил пропажи. Ты обманула всех, но не меня.
– При чем здесь буквы?
Кристина говорила что попало, понимая, что молчать нельзя. Пока Ася ведет разговор, она не набросится с ножом.
– Буквы на костюме, залитом кровью, – зло произнесла девочка. – Это папин костюм, но надела его ты! Чтобы убить! Я не позволю тебе сделать меня сиротой! Жизнь за жизнь, Кристина. Исповедуйся, пока я не перерезала тебе горло, а то Бог накажет. Кайся! Проси прощения у загубленных душ.
Глаза Кристины привыкли к темноте – или у нее от ужаса открылось «кошачье зрение», как открывается у людей второе дыхание в критические моменты, но она ясно увидела занесенный над нею нож. Грудь сдавило, язык присох к небу, а губы одеревенели. Жена Адамова не смогла выдавить ни слова.
Ася взмахнула ножом, прошипела ей в лицо:
– Ну же! А то попадешь прямиком в пекло!
В это время кто-то подошел к входной двери, открыл ее. Кристина, потеряв опору, без звука осела на пол, прямо под ноги Адамову. Что-то грохнуло, зазвенело, и в гостиной зажегся свет. Он широкой полосой падал в холл.
– Почему дверь закрыта только на один замок? – ворчливо спросил Лев Назарович. – На площадке нет света, в квартире то же самое. Что за темень? Кто здесь? Ты, Кристина?
– Л-ле-ва... – прохрипела она, заваливаясь на бок.
– Что происходит? – Адамов наткнулся на Кристину, ахнул. – Тебе плохо?
Она хотела сказать, что лампочка перегорела, но у нее ничего не получилось. Лев Назарович наклонился, приподнял ее, подтащил к дивану, а сам щелкнул выключателем, чертыхнулся.
– Есть кто-нибудь дома? Ася, принеси лампу!
Девочка, по виду насмерть перепуганная, выглянула из гостиной.
– Я боюсь...
– Да что тут стряслось?
Доктор метнулся в гостиную, притащил настольную лампу, зажег. Кристина в полуобморочном состоянии сидела, привалившись к дивану, рядом валялся огромный кухонный нож. Адамов побледнел.
– Она хотела меня зарезать! – взвизгнула Ася. – Она убийца, папа! Убийца! Хорошо, что ты пришел. Где ты был?
– Замолчи! Тише! – Доктор оглянулся на дверь. – Соседи услышат. Я ходил в аптеку. Вы что, с ума посходили?
Он наклонился, поднял с пола нож.
– Кристина хотела меня убить, – скулила Ася. – Она замахнулась ножом! Я еле успела убежать.
– Не верь ей! – простонала Кристина, пытаясь приподняться.
