– Что ты! Папа ни за что не позволит: у меня же кашель. От собачьей шерсти может начаться обострение. Да и Анфиса будет ругаться, а Кристина... представляю, как она взбесится!
Ася с сожалением погладила сенбернара по лохматой голове.
– Пока, Пурш!
– Ты звони, если что, – сказал Игорь, прощаясь. Он наклонился и прикоснулся губами к холодной щеке Аси. – Мы с Пуршем тебя в обиду не дадим.
Глава 21
Смирнов постоял, прислушиваясь. Окружающее пространство хранило в себе шлейф чужого присутствия, злое намерение витало в воздухе. Им были пропитаны даже стены.
Не зажигая света – береженого бог бережет, – сыщик осмотрел свою квартиру. Она была пуста. Впрочем, не совсем. Понятие пустоты физической – в данном случае отсутствие в комнатах посторонних людей – не являлось пустотой в смысле враждебных мыслей и желаний. Всеслав давно понял, что живые существа, неодушевленные предметы и все прочее, что принято называть явлениями природы, далеко не исчерпывают того, чем наполнен этот мир. Он сплошь пронизан необъяснимыми «тонкими вибрациями», как утверждает Ева и как успел осознать он сам.
Убедившись, что непосредственной опасности нет, Всеслав задернул шторы, включил люстры, светильники и приступил к более тщательному осмотру.
Итак, «чужого» в квартире не оказалось, он только оставил следы своего вторжения: запах; мелкие, почти незаметные признаки любопытства – кое-что сдвинуто, дверцы приоткрыты, пыль смазана. Значит, ходил по всем комнатам, возможно, что-то искал. Что? Пока неясно.
В кабинете, на письменном столе, «чужой» оставил послание, составленное вырезанными из газет, наклеенными буквами. Оно гласило: «Будь ты проклят, господин Любитель Совать Нос в Чужие Дела! Твоя сучка у меня. Один дьявол знает, что я с ней сделаю, если ты...» На этом многоточии послание обрывалось. Внизу стояла подпись: Потрошитель. Рядом лежал пригвожденный скальпелем бюстгальтер Евы в пятнах крови. Скальпель вошел в стол на сантиметр и не сломался, что говорило о силе и точности удара.
У Славки зазвенело в голове, когда он увидел все это, оглушительно застучало в висках. Мысли разлетелись, словно их разметало взрывом. Он схватился за скальпель, выдернул его, запоздало подумал об испорченных отпечатках пальцев – если они были. Смешно надеяться, что Потрошитель совершил бы такую оплошность. Он, по всей видимости, обладал изощренным умом, почти как... Денис Матвеев?
Имя бывшего любовника Евы всплыло в памяти само собой – почти первым из хаоса подсознания. И Ева говорила о Матвееве, думала, что он звонит ей. Но Денис Матвеев мертв. Мертв ли? Надо бы проверить. А как?
– Что за чушь? – рассердился на себя Смирнов. – Я поддаюсь на уловки Потрошителя. Ему зачем-то хочется вытащить на свет мертвеца. Мне не следует идти у него на поводу. О, черт! Но тогда... Что же получается? Он знает о Матвееве и о его прошлых отношениях с Евой? Таких людей немного. Адамовы в их число не входят. Впрочем, спросить не помешает. А Константин Марченко? Не он ли звонил Еве, то прикидываясь Денисом, то просто дыша в трубку?
Сыщик прикидывал и так, и этак, версии возникали замысловатые, но ни одна не удовлетворяла его полностью. В конце концов, тот, кто называет себя Потрошителем, сам о покойном Денисе Матвееве не заикался. Пока, во всяком случае.
И в послании он угрожает, но не указывает, что именно требуется от Смирнова. «Если ты...»
– Я должен действовать или бездействовать? – прошептал сыщик. – Чего-то не делать? Или, напротив, поступить определенным образом? Как именно? Почему Потрошитель оставил меня в неведении? Хочет заставить понервничать, довести до срыва? Не исключено. «Если ты...» Если я послушаюсь, он отпустит Еву?
В голове Всеслава промелькнули сотни известных ему случаев о похищении людей – их почти никогда не оставляют в живых. Слишком опасно. Есть только одна возможность спасти жертву: добраться до нее раньше, чем вымогатель получит требуемое.
Маньяки из этой схемы выпадают. Они непредсказуемы, так как подчиняются командам больного ума.
– А я, кажется, имею дело с маньяком, – сделал ужасный вывод Смирнов. – Нормальный шантажист уже заявил бы о своих условиях.
Он усмехнулся. «Нормальный» шантажист... Преступники тоже делятся на «разумных» и «неразумных». Странная штука – жизнь!
«Неужели это бюстгальтер Евы?» – подумал сыщик.
Он недостаточно хорошо знал ее гардероб, чтобы точно определить. Если вещь ее – значит... Нет! Всеслав отбросил картины насилия и унижений, которые сменяли одна другую. Лучше не представлять подобного, а то ярость затопит сознание, затмит все. Потрошитель сделал правильный расчет.
Впрочем, он беспрепятственно расхаживал по квартире, рылся в шкафах, мог взять бюстгальтер и здесь. Сыщик внимательно присмотрелся к сему пикантному предмету женского белья – вещицу явно хоть раз, да надевали. Размер Евы... а кровь? И запах... Он поднес бюстгальтер к лицу, вдохнул. Слабый аромат Евиных духов убедил его, что Потрошитель не шутит.
В принципе, для вящего устрашения мерзавец мог разрезать свой палец и наставить ужасных пятен. Кровь возбуждает. Неужели это кровь Евы? Смирнов еле унял бешеный стук сердца. Сдать на экспертизу? А смысл?
– Я даже не знаю, какая у нее группа... – пробормотал он. – Понятия не имею.
Он положил вещицу в целлофановый пакет, взялся за скальпель. О чем может поведать этот предмет? Обыкновенный медицинский нож. Острие заточено, слегка вымазано чем-то, похожим на кровь; кончик чуть притуплен от удара о стол. Все. Такой же скальпель, как и тот, завернутый в окровавленный хирургический костюм, найденный Пуршем. Такой же... Потрошитель и в самом деле не шутит!
Кстати, как он попал в квартиру? Знает адрес. А замок как открыл?
