изнурительным тренировкам легионеры каждый месяц трижды совершали забег на длинные дистанции, да еще и в полном боевом снаряжении. А ведь совсем не шутка побегать с парой десятков килограммов железа. Бывало, даже после марш-броска требовательный командир заставлял парней возводить укрепленный лагерь со рвами и частоколом. Вот уж правда, тяжело в учении — легко в бою.
После пробежки приступили к отработке ударов.
— Ну что, ребята, кто будет «грушей»? — с улыбкой поинтересовался новоявленный тренер. — На ком технику показывать буду?
Не увидев на лицах боевых товарищей ни капли энтузиазма, Роман предложил:
— Ну, тогда скидывайтесь.
— Это как, Ромул? — заинтересованно заблестели глаза Садая.
— О, это древнейший обряд взывания к богине удачи, по-вашему — Фортуне. С помощью ужасно тайных магических жестов, секрет которых знают очень немногие, можно определить избранника удачи и тех, кого богиня обделит своим вниманием.
Градов вспомнил простейший способ найти «крайнего», которым часто пользовался с однокурсниками, если надо было определить, кому бежать за пивом. Да и в остальных случаях, когда был напряг с добровольцами, «камень-ножницы-бумага» тоже отлично помогали.
Вот и сейчас как раз похожая ситуация нарисовалась, почему бы юным бойцам не попробовать?
— Смотрите, есть три сакральных фигуры: камень, ножницы и бумага, — питерец показал на руках, как выглядит каждая. — Ножницы режут бумагу, камень бьет ножницы, а бумага побеждает камень. Понятно?
— Понятно, — пробубнил Зуль-Карнайн, — и что с того?
— А то, что волшебные жесты нужно складывать одновременно под счет раз-два-три всем, кто взывает к Фортуне. Чья фигура выиграет у остальных, тот и победил. Все очень просто. Приступайте!
«Крайним» оказался Луций, тот самый упрямец, которому «бактриец» отвесил щелбан. Огромный детина, особо не обремененный интеллектом. Это даже к лучшему: парень такого мощного телосложения легче выдержит показательные удары, чем, к примеру, тот же хлипкий Садай.
— Встаньте все в круг, — повелительным тоном указал Роман, — проигравший, то есть тот, кого богиня удачи сочла сегодня неугодным, — в середину.
Так, с чего бы начать? Чтоб и парни поняли, и здоровяка сильно не покалечить.
— Ну-ка, принеси мне пару учебных мечей, — велел арабу.
Тот молнией смотался в их палатку и вернулся с двумя комплектами тренировочного оружия: щитами, дротиками и мечами, изготовленными из дерева и прутьев.
Новый наставник взял в руки деревянный гладиус. Да уж, раза в два тяжелее против настоящего. Это было сделано намеренно, чтобы приучить легионеров к тяжести оружия и натренировать руку, дабы меньше уставала в реальном бою.
Приемы с оружием, как правило, отрабатывали на деревянных столбах высотой сто восемьдесят сантиметров. Причем основное внимание уделялось отработке умения эффективно прикрываться щитом и наносить мечом колющие, а не рубящие удары, поскольку этим способом противнику можно было нанести более глубокие раны. Тренировки с оружием проводились два раза в день.
Вручив меч Луцию, журналист приказал парню атаковать его.
— Э, нет, так дело не пойдет! — запротестовал, когда верзила вяло провел колющий выпад, пытаясь поразить учителя в живот. — Дерись по-настоящему, со злостью.
— Это как? — не понял парень.
— Вспомни, как получил от меня щелчок…
Гигант вспомнил и ринулся на Романа с прытью молодого бычка, увидавшего красную тряпку.
Ударил лезвием в правый бок Градову, метя под грудь. Журналист легко увернулся, так что гладиус поразил воздух, а сам в это время ухватил слегка потерявшего равновесие Луция левой рукой за затылок, а правой — за подбородок и резко крутанул голову легионера. Тот совершил пропеллерообразное движение, забавно дрыгнув ногами в воздухе, и оказался на траве.
У его коммилитос[47] вырвался вздох восхищения. Поднять в воздух и заставить вертеться волчком нелегонького здоровяка — это было что-то с чем-то. Причем все это было проделано молниеносно и без оружия.
— Вставай и нападай снова, — скомандовал тренер, беря в руки второй меч.
По роже Луция было видно, что он крайне нелестно сейчас думал о Фортуне, пославшей ему такой жребий. Уже дважды за день оказаться на земле, осрамившись перед всем контубернием. Ладно, еще никого из начальства рядом нет. А то получил бы на орехи от центуриона с опционом.
На этот раз он решил провести рубящий удар, наметив целью левое ухо обидчика.
Его рука только начала двигаться, как была остановлена левой, невооруженной рукой варвара, сжатой в кулак. Сильным толчком запястья он оттолкнул десницу Луция и завершил прием ударом в челюсть. Не прямым, конечно, чтоб не причинить ученику травму, а вскользь, изгибом кисти. И одновременно сделал колющий удар мечом в грудь, прямо в область сердца.
Гигант сложился пополам, стиснув зубы от боли. Хорошо, что на нем была лорика сегментата — кожаная рубаха с нашитыми на нее металлическими пластинками, а тренер сражался учебным мечом. Но все равно синяк обеспечен.
— Как-то так, парни, — раскланялся перед восторженными зрителями Роман. — А теперь присядьте в кружок и откройте свои уши пошире. Еще немного теории вам не повредит.
Принципы техники боя просты, как медный ас, и их всего семь: «безопасность для себя», «быстрые передвижения», «точные удары», «побеждать как можно быстрее и не оставаться под атакой», «делать только то, что удобно», «защищаться атакой» и последний принцип — «гармония движения». Прежде чем я объясню эти принципы подробней, мне важно, чтобы вы уловили саму суть системы. Пока все понятно?
Радостные кивки девяти голов в ответ. Особо усердствовали в кивании верный оруженосец Садай и битый Луций.
— Отличненько, — потер руки Градов, которому давненько не случалось читывать лекции.
— Итак, что такое «безопасность для себя»? Это значит, что никогда не стоит бить противника голой рукой в лоб или по зубам. В первом случае можно повредить себе кисть, а во втором пораниться о зубы противника. Но при этом ударить врага кулаком в висок, где кость очень тонкая, будет эффективно и безопасно. А ещё лучше ударить ребром ладони по горлу. Это и быстрее, и легче в исполнении.
Теперь о «быстрых передвижениях». В бою побеждает не более сильный и массивный, а более быстрый и ловкий. На человеческом теле существует огромное количество уязвимых мест, умение поражать которые сводит на нет любые преимущества в физической силе. Посему, нужно научиться «быстро двигаться и точно бить», что является третьим принципом. Это умение имеет огромное значение в бою против нескольких противников.
В групповой драке человек, умеющий молниеносно двигаться, используя движения противников себе на пользу, перехватывая инициативу боя и атакуя противников на большой скорости, получает неоспоримые преимущества перед нападающими и превращается, по сути, из жертвы в хищника. Это понятно?
По ярко горящим глазам легионеров видел, что парням его команды не только понятно, но и интересно. Наверное, плохо у них здесь поставлена «политическая» подготовка. Основной упор делается на «боевую», а это однобоко.
— Побеждать нужно как можно быстрее. Один удар за тебя, второй удар против тебя. Заканчивать бой надо минимальным количеством ударов, желательно одним. Чем дольше вы возитесь с одним противником, тем больше шансов, что его товарищ воткнет вам меч в спину. Поэтому старайтесь бить по наиболее уязвимым местам на теле противника.
Следующее — удобство. То, что нам удобно, мы делаем легко, просто и быстро. Неудобное движение всегда делается медленно. Поэтому из всего арсенала техник следует выбрать только наиболее удобные для вас приемы и удары. Тогда вы будете делать их легко и быстро. Ясно?
— Что мы, бараны, что ли? — обиделся Децим Юний.
— Это хорошо, что не бараны. Дальше — защита атакой. Если полагаться только на свою защиту, то
