одному, подумать. Вечер перед дуэлью! Весьма впечатляюще...
Он хмыкнул, откланялся и удалился.
– Странный тип... – пробормотал Глеб. – У него это... «башня» не рванула?
Смирнов промолчал. Он перезвонил Еве и предупредил, что задержится.
Альберт Демидович заперся у себя в кабинете. Ему стало нехорошо. Мысли – то мрачные, то безумно- восторженные, вспыхивали и гасли, как догорающие огни. Они несли на себе отпечаток его любви к Алисе – запоздалой, горькой и пронзительной, подобной свету осеннего солнца. Прощальные лучи его оставляют в душе неизгладимый след какого-то непонятного, бессмысленного раскаяния, которое не приносит облегчения. Этот отпечаток его любви несло теперь на себе все – и дом, в котором целых шесть дней жила, дышала и смеялась Алиса, и лес, который окружал его, и небо, и ночная луна... и даже смерть приобрела ее непостижимые, загадочные черты.
Алиса первой прошла тот путь, который едва ли не с детства стал проклятием Фарбина... висящим над ним дамокловым мечом. И этот путь смерти теперь перестал пугать Альберта Демидовича. Там... на
– Все изменилось... – прошептал он, ни к кому не обращаясь. – Все прошло.
Пока господин Фарбин предавался раздумьям и переживаниям, Смирнов сидел напротив Глеба, нехотя отвечая на его вопросы.
– Что за дуэль? – допытывался у него Конарев. – О чем говорил этот чертов старикан? Он собирается стреляться со мной? Или биться на кулаках?
– Мне самому хотелось бы это знать, – вздохнул сыщик. – Что у него на уме?
– А кому я звонил?
– Чрезмерное любопытство вредно для здоровья, – отмахнулся Всеслав. – Тебе, парень, о душе подумать не помешает, а ты все – кому? куда? кто? зачем? О суете мирской печешься!
Глеб насупился, замолчал. Но ненадолго.
– Алиса мне никакого письма не писала! – выпалил он, бросая на Смирнова злобный взгляд. – Это все твои выдумки!
– Ага...
– Что значит – «она все видела»? Что она могла видеть?
– Тебе-то какая разница? – искренне удивился сыщик. – Сиди да сопи в две дырки, радуйся, что живой покуда!
Но Глеб никак не мог угомониться. Он пыхтел, ерзал, периодически вскакивал и хромал по комнате, издавая громкие стоны, потом с размаху падал на диван, накрывал голову подушкой и пытался забыться. Он не понимал, что происходит, и оттого томился, нервничал.
– А кто поедет на встречу в Васильки? – снова пристал он к Смирнову. – Вы меня хотите отправить? Не выйдет!
– Выйдет, выйдет... – лениво отвечал сыщик, похлопывая Глеба по спине.
– Это шантаж! Вы меня подставляете... А если тот мужик меня убьет?
– Ох, и беспокойный же ты, парень! – прятал улыбку Всеслав. – Какая разница, кто тебя убьет? Ты ворвался в чужой дом, покушался на хозяина... он тебя прикончит – и отвечать не будет. Самооборона! Или еще проще: придушит – и в гробницу, под тяжелый камень. Никто сроду тебя не найдет! Ты ведь проник сюда тайком? Тебя не видели... сам ты никому не говорил. Так?
– Ну...
– Вот и соображай! А то испугался – подставят тебя! Ты сам себя уже подставил, когда явился сюда убивать Фарбина. Тоже мне мститель-одиночка!
– Он это заслужил!
– Дурак ты еще! Щенок сопливый! – усмехнулся сыщик. – О матери-то подумал?
– Алисы больше нет... – тоскливо произнес Глеб, и такая пустота, такая боль сквозила в его взгляде, что Смирнов невольно отвернулся.
Вечер незаметно подступил к окнам холодной синевой. Нарастало напряжение ожидания. Фарбин не выходил из своего кабинета, не подавал признаков жизни. Глеб лежал, уставившись в потолок, беззвучно шевелил губами.
– Молитву читаешь? – поинтересовался Всеслав. – Правильно делаешь. Пора!
Сам он мог только догадываться, как будут разворачиваться события дальше. Это уже решать не ему.
Стрелки часов приблизились к десяти, когда дверь открылась, и в комнату вошел Альберт Демидович – невозмутимый, собранный.
– Закройте его на ключ! – сказал он сыщику, небрежно кивнув на Глеба. – И поторопитесь, у нас мало времени.
Смирнов повиновался без лишних слов. Он тоже понимал, что счет идет на минуты.
Они с Фарбиным прошли в его кабинет и склонились над расстеленной на столе картой.
– Он будет ехать по этой дороге, – показал Альберт Демидович. – Другого пути нет. Здесь еще асфальт, и можно набрать приличную скорость. А вот тут... есть выезд на эту дорогу с грунтовки, из леса. За деревьями не видно...
