Другая часть десантного отряда почти одновременно, в 04.40, овладела островом Кугхольм.
За маленький Старкерн бой продолжался почти до шести утра. Узкий и длинный островок, с возвышенностью посредине и низиной на западной его оконечности, соединялся по мелководью с островом Гуннхольм, с которого враг получал боеприпасы и подкрепления. С близко находившегося острова Порсэ к Старкерну подошли, не замеченные нашими истребителями, восемь больших шлюпок с резервом. Но гранинский отряд (бойцов этого отряда в газетах называли не иначе, как «дети капитана Гранина») выбил врага и с этого острова, в 05.50 Старкерн был окончательно захвачен. Вся операция длилась 2 ч. 50 м. Противник потерял 21 человека убитыми. Десантниками было захвачено 6 автоматов, 2 миномета, 3 станковых пулемета, много боезапаса, обмундирования, противогазов и ценные документы. Взято в плен 23 солдата.
Итак, Хорсен был отбит и заняты два финских острова за пределами базы. После захвата островов десантники сразу же приступили к организации их обороны, инженерному оборудованию позиций и убежищ. Хорсен стал оперативной базой отряда. На островках, занятых десантниками в 40–70 метрах от врага, бойцы спали по очереди. Дзотов здесь не было, были норы под валунами. Люди подогревали воду в ямах на малых кострах, отвлекая противника ложными большими кострами. Горячую пищу получали ночью, когда приходила шлюпка с Хорсена.
К исходу дня 10 июля, в 22.45 в базу прибыли из Таллина на торпедных катерах № 71 и № 121 в сопровождении катеров МО-142 и МО-133 командующий флотом вице-адмирал В. Ф. Трибуц и начальник тыла КБФ генерал-майор М. И. Москаленко. На Ханко в это время все гремело, рвались финские снаряды, обозленный потерей островов враг бил по аэродромам, по Хорсену, по городу, по переднему краю на перешейке. С юго-западной оконечности полуострова доносился гул залпов батарей 29-го дивизиона. На командном пункте С. И. Кабанов доложил комфлота обстановку.
Командующий одобрил действия гарнизона, но поставил совершенно новую задачу. Противник, наступая на Карельском перешейке, создает угрозу непосредственно Ленинграду. «Ваша задача, — сказал командующий, — оттянуть на себя как можно больше войск противника, своей активностью заставить врага усилить противостоящую Ханко группировку»[9].
Командир базы просил увеличить подвоз в базу боеприпасов, продовольствия, горючего, главным образом бензина, и срочно прислать положенные береговым частям по табелям военного времени крупнокалиберные пулеметы ДШК. Командующий обещал все просьбы С. И. Кабанова удовлетворить. 11 июля в 14.29 командующий флотом и начальник тыла на тех же катерах ушли с Ханко.
Чтобы выполнять задачу, поставленную командующим, командование базы решило активизироваться на островах, где фланги базы были открыты и уязвимы. Сама обстановка подсказывала наносить удары, упреждая атаки противника. Было решено прежде всего отодвинуть финнов от острова Хесте-Бюссе, а также усилить действия авиации на подходах к Або-Аландским шхерам.
Пятерка истребителей, направленная 11 июля для штурмовки переправляемых на Гуннхольм подкреплений, потопила девять больших лодок с солдатами.
Финны усилили артиллерийский обстрел города, аэродрома и только что занятых островов. По нашим береговым батареям вели огонь и финские броненосцы, но безрезультатно.
12 июля в 1.25 из района острова Эрэ противник открыл артиллерийский огонь по батареям на острове Руссаре и на мысе Уддскатан. Стреляли оба финских броненосца, которые накануне воздушная разведка обнаружила у острова Берге (северо-западнее Ханко) в охранении 8 сторожевых катеров. Ими было выпущено 38 254-мм снарядов.
Одновременно с этим противник в ночь с 13 на 14 июля попытался вернуть остров Старкерн. Ему удалось высадиться на Старкерне, выбить с него наше боевое охранение и снова высадиться на Хорсен. Отряд Б. М. Гранина контратакой сбросил врага с Хорсена, но на Старкерне он удержался. Тогда Гранин вызвал огонь батарей своего дивизиона и с его помощью все же очистил остров.
После этого был проведен ряд наступательных операций, в результате которых были захвачены острова: Хестэ, Лонгхольм, Грислом, Богхольм, Гуннхольм, Эльмхольм и Фурушер. Уничтожены служебные здания и различные сооружения на островах Моргонланд, Иттерхольм, Борнхольм и безымянном острове, северо-восточнее Хестэ.
Наблюдая за островом Моргонланд, артиллерийские разведчики СБО заметили на нем движение солдат противника. Финны снова устроили на острове наблюдательный пункт. Для его уничтожения сформировали группу из пограничников и бойцов СБО, возглавил ее лично бригадный комиссар А. Л. Раскин.
15 июля группа на катерах МО-311 и МО-313, ОР-7 и 8, ЗИС № 2 высадилась на острове Моргонланд. Десантники взорвали телефонный узел связи, уничтожили дальномер и все оборонительные сооружения, гарнизон острова сдался без сопротивления, в плен были взяты шесть человек.
Вечером 16 июля из Таллина пришли транспорты «Водник», «Соммерс» и ГИСУ «Веха» в сопровождении БТЩ-209 «Кнехт». Надо отдать должное командующему флотом и начальнику тыла: после их посещения на Ханко стало поступать больше грузов. Транспорты доставили ценные для гарнизона грузы, в том числе три 100-мм пушки и несколько десятков крупнокалиберных пулеметов ДШК, столь необходимые для создания противодесантной обороны. Транспорты привезли запас зажигательных снарядов. Не успели транспорты начать разгрузку, как по гавани открыли огонь броненосцы, на буксире КП-1 возник пожар. Они били издалека, из шхер, а база не могла им противодействовать. Поэтому на время обстрела транспорты выводились на рейд, где их ночью нелегко обнаружить. В 23.30 20 июля транспорты в сопровождении двух катеров МО ушли в Таллин. На них эвакуировали 61 раненого и отправили 14 пленных.
18 июля была проведена операция по захвату островов Хестэ, Грислом, Лонгхольм и Вракхольм. Операция выполнялась сектором БО. Для захвата островов был сформирован второй десантный отряд в 160 человек из состава 30-го артдивизиона, 9-й и 17-й железнодорожных батарей. Командовать отрядом поручили майору Н. С. Кузьмину, начальнику штаба сектора береговой обороны. В операции участвовали катера ОР-2, ОР-3, СХ-1, СХ-2, СХ-6, ТК-13, огневая поддержка возлагалась на катер ПК -236.
Высадка десанта была произведена на рассвете 18 июля при непосредственном и активном обеспечении его огнем батарей БО и штурмовыми действиями самолетов-истребителей. Высадке предшествовали артподготовка и бомбовые удары самолетов МБР-2.
При подходе к берегу катера с десантом были встречены сильным ружейно-пулеметным огнем. Несмотря на упорное сопротивление гарнизонов островов, десант в 03.30 высадился и повел активное наступление. Противник, применяя коварные методы борьбы (пропускали наших бойцов вперед и стреляли им в затылок, стреляли по десантникам из-за поднявших руки вверх финнов с расстояния 2–3 шага и т. д.), наносил потери нашему десанту, но энергичными действиями десантников продолжал оттесняться вглубь острова, где потом и был уничтожен.
В результате суточного боя на острове Хесте уничтожено 58 человек, взято в плен 6 человек. На остальных островах уничтожено 32 человека. Наши потери: убито — 5, тяжело ранено — 8 и легко ранено — 30 человек.
Были захвачены следующие трофеи: два крупнокалиберных пулемета, один станковый пулемет, два миномета, три автомата «Суоми», 18 винтовок, много боезапаса, имущества связи, обмундирования и т. п. Большую часть оружия противник при бегстве с островов потопил.
Столь долгое и отчаянное сопротивление именно на Хесте объяснялось просто: там гарнизон состоял из кадровых финских пограничников. На других островах служили резервисты, воевавшие без особого рвения.
Взятие островов обезопасило 130-мм батарею на острове Хесте-Бюссе. Теперь она была надежно прикрыта сильным гарнизоном на захваченных четырех островах.
Противник, мстя за успех десанта, обстрелял город, порт и ханковский лес зажигательными и фугасными снарядами. Получив зажигательные снаряды, защитники Ханко тоже решили выжигать лес на переднем крае противника. Сначала наносился удар зажигательными снарядами, через полчаса — фугасными по тому же району.
Летчики, ведя непрерывную разведку и поиск противника на западе и северо-западе, сочетаемую с воздушными боями и штурмовкой, приносили тревожные вести о нарастающей с того направления угрозе. В районе городка Вестервик на Подваландете они обнаружили скопление плавучих средств. В районе острова Кимито — три канонерские лодки и шесть катеров. В районе острова Эрэ — три моторно-парусные шхуны,
