Он с таким непоколебимым убеждением произнес последнюю фразу, что Артем понял – у парня сложные отношения с прекрасным полом.
– Ты сам-то женат? – спросил он.
– Бог миловал, – заявил парень с таким видом, словно ему удалось избежать неминуемой гибели.
– Слушай, покажи мне этот дом… хотя бы снаружи! Может, я похожий найду?
Парень колебался. С одной стороны, ему хотелось выручить мужика. С другой – новая хозяйка строго- настрого запретила пускать кого бы то ни было за ворота. Он долго чесал затылок, пока, наконец, мужская солидарность не взяла верх.
– Ладно, – пробурчал он, недовольно хмурясь. – Пошли…
Дом, приобретенный Анной Левитиной, оказался небольшим, одноэтажным и компактным, выстроенным в стиле прибалтийских коттеджей – стройный, с высокой крышей, весь изящный и легкий.
– Красивый, – одобрил Пономарев.
– Ага… – согласился парень, неуклюже переминаясь с ноги на ногу.
– Тебе новая хозяйка понравилась?
– Хрен редьки не слаще, – непонятно к чему ответил сторож. – Одна малина! Приехала, погуляла и уехала. Чего ей тут делать? Блажь одна… Чудная дамочка!
– Чудная? Почему?
– Овец искала…
– Овец?! – Артем решил, что ослышался. – Каких овец?
Он машинально протянул парню сигареты. Тот взял. Они снова закурили.
– Овцы тут у вас есть? – спрашивала, – объяснил сторож, с наслаждением затягиваясь. – Никто овец не держит?
– Ты не ошибаешься?
– Не-а… Я сам удивился. Кому нынче овцы нужны? Хотя… бабка Лепилиха имеет парочку.
– Лепилиха?
– Фамилия у нее Лепилина, а кличут Лепилихой. В деревне у всех прозвища. Вот я и сказал хозяйке, что у бабки есть овцы. Она обрадовалась. Мне, говорит, очень овцы нужны!
– Странно…
– Еще как странно! – с удовольствием подтвердил парень. – Сама в шляпе, в туфлях на каблуках… Овцы ей нужны! Смешно, ей-богу. Я же говорю – бабы! Их не поймешь…
Глава 14
Любочка вышла из парикмахерской и быстрым шагом направилась в офис. По дороге она рассматривала свое отражение в стеклах витрин. Загляденье!
Она торопилась. Скоро приедет Юрий Арсеньевич – нехорошо, если она опоздает.
Секретарша успела подготовить приемную и кабинет к работе, бросила дежурный взгляд в зеркало и застыла в ожидании. Она уже слышала шаги обожаемого господина Салахова, который поднимался по лестнице. У Любочки был превосходный слух, а постоянные тренировки сделали его еще лучше. Нет, она не подслушивала, как можно! Она
– Здравствуйте, Юрий Арсеньевич, – пропела Любочка, томно опуская глазки и заливаясь ярким румянцем.
Салахов кивнул головой и скрылся в кабинете.
Она знала, что у шефа сегодня насыщенный день, на счету каждая минута. Но все равно не смогла сдержать своего разочарования. Что за наказание! Она потратила несколько часов на макияж, маникюр и прическу, а он даже не заметил! Почему он равнодушен к ней?
Этим утром Юрий Арсеньевич показался ей особенно красивым. Светлый костюм отлично сидел на его тяжеловатой, но крепкой фигуре. Только вот почему-то после того вечера в «Европе» шеф не обращал на Любочку внимания.
Секретарша пребывала в глубочайшем недоумении. Чего она только не передумала, каких предположений не строила. Начиная с того, что у Салахова уже есть любовница, и кончая тем, что у него сексуальные проблемы.
«Надо же, до чего может довести мужчину старая жена! – думала Любочка. – Угораздило же Юрия Арсеньевича попасться ей в зубы! Интересно, чем она взяла? Как удерживает его возле себя? Какими ухищрениями? Не мешало бы узнать».
Пока секретарша пыхтела от обиды, ее шеф сидел у себя в кабинете, не менее возбужденный, и нервно набирал номер телефона адвоката Пономарева.
– Это Салахов, – с напором представился Юрий, раздраженный, что телефон был слишком долго занят. – Есть новости?
– Боюсь, что есть, – усмехнулся Артем. – Вряд ли они вам понравятся.
– Говорите.
– Ваша супруга, при содействии агентства «Самсон», приобрела дом в поселке Андреевское.
– Андреевское? – обескураженно повторил Юрий. – А… вы ничего не перепутали?
– Сам ездил, убедился. Улица Оранжерейная, девять.
Салахов молчал, обдумывая сказанное.
– Что за дом? – наконец спросил он.
– Обыкновенный… Каменный, одноэтажный. Со сторожем. Поселок глухой, больше похожий на деревню. Целая улица застроена дорогими коттеджами, в которых хозяева появляются наездами. Сторож ответил на мои вопросы.
– И что он вам рассказал?
– Что дом купила женщина, в шляпе и на каблуках. И что она очень интересовалась овцами.
– Простите?
– Да, господин Салахов, ваша жена интересовалась овцами. Будто бы они ей зачем-то очень нужны.
На том конце провода повисла тишина.
– Господи… – выдавил Салахов. – Вы что-нибудь понимаете?
– По поводу овец?
– Черт, как глупо… Глупо! Я знаю и все равно ничего не могу с собой поделать. Моя жена… не обычная женщина, она… ей такое иногда приходит в голову, что просто диву даешься. Дом в каком-то Андреевском, овцы! Что вы об этом думаете?
– Признаюсь, я ничего не могу добавить к сказанному. Факты я установил, а выводы делать вам. Вы можете сами поехать туда и на все посмотреть своими глазами.
– Пожалуй, вы правы. Я так и поступлю. Спасибо, господин Пономарев, – вздохнул Юрий. – Я прошу вас продолжать… э-э… слежку.
– Попробую. Только я не могу обещать, что буду следить за каждым шагом Анны Наумовны. У меня много других дел.
Салахов положил трубку и нахмурился. Значит, Анна все-таки приобрела дом. Втайне от него! Зачем? А овцы?! Овцы… бред какой-то…
Он встал и зашагал по кабинету, покусывая губу. Детская привычка. Она помогала при решении трудных задач.
«У нас, Салаховых, особая судьба! – говаривал, бывало, дед. – Кому много дано, с того много и спросится!»
Юрий вспомнил, как читал тетради деда, переданные Гориным. Это было для него откровением. Никто не знал старшего Салахова – ни сын, ни невестка, ни внук. Душа Платона Ивановича оставалась для них закрытой. Свои мысли, сомнения и порывы он доверял только бумаге…
Оказывается, деду за два года до смерти начали приходить письма, похожие на те, что едва не свели с ума Юрия. Те же угрозы, те же просьбы, та же таинственность. Требовали вернуть нечто, самовольно присвоенное.
Платон Иванович сердился, возмущался, негодовал… Кто-то посмел сомневаться в его честности! Более того, некто, пожелавший остаться неизвестным, намекал, будто потомственный купец Салахов – вор! Письма
