разобрать слов. Потом… она остановилась у зеркала, поглядела в него и громко сказала: «Не хочу! Этого не может быть! Я не сумасшедшая… нет…»
– Ваша мать боялась безумия? – спросила Анна.
– Думаю, да, – кивнул Арсений Платонович. – Страх сойти с ума был ее навязчивой идеей.
– Почему?
Академик неопределенно повел плечами.
– Не знаю. Она плохо спала… часто просыпалась ночами и бродила по дому. Наверное, ей снились плохие сны. Мама страшилась ночи, что-то мучило ее, лишало сил. И вот… в тот день, когда они с отцом отправились на речную прогулку…
– Что? Что произошло в тот день?
– Мама не хотела брать меня с собой, – сказал ученый. – Я плакал, а она, всегда такая жалостливая, и слышать ничего не желала. Думаю, она еще дома решилась…
– Ты имеешь в виду, она собиралась покончить с собой? Броситься в Волгу? – удивился Юрий. – Это был не несчастный случай?
– Мама… будто прощалась со мной. Она обняла меня и долго прижимала к груди, потом отпустила… и дала маленькую вещицу на память. «Береги это, – сказала она. – Никому не показывай. Спрячь, чтобы никто не нашел».
– Что она тебе дала? – вне себя от волнения, привстал Юрий.
– Кольцо… Я тогда очень хотел ехать с родителями, капризничал и не обратил на него особого внимания…
– Но ты его не потерял, надеюсь?
– Безусловно, нет. Разве я мог ослушаться матери?
– Куда вы спрятали кольцо, Арсений Платонович? – спросила Анна.
– Я не доставал кольцо… с тех самых пор. Не мог… Я хотел забыть о нем, обо всем, что случилось тогда… и забыл…
– Где кольцо, папа? – допытывался Юрий, встав со стула от нетерпения. – Куда ты его положил?
– Куда?.. – растерялся ученый. – Ну, конечно же, в динамик… Это была самая дорогая для меня вещь, сделанная своими руками. Радио. Я открыл заднюю крышку и положил кольцо внутрь, а потом… забыл обо всем.
– Оно все еще там?
– Если никто не вытащил…
Юрий выскочил из гостиной и понесся в кабинет отца. На полу, среди выброшенного содержимого шкафов и ящиков, валялось маленькое невзрачное радио. Он поднял динамик и потряс его, прислушиваясь. Кажется, внутри что-то гремело.
Все столпились в дверях кабинета.
– Дай, я попробую… – предложил академик. – Нужно открутить вот это…
Арсений Платонович взялся открывать корпус радио. Руки его дрожали, и процедура заняла много времени. Никто не торопил ученого. Наконец ему удалось справиться с заржавевшими шурупами. На его ладонь выкатилось кольцо из желтого металла.
– Оно золотое, Сеня? – спросила жена, чрезвычайно удивленная таким оборотом дела. – Почему ты прятал его? И даже мне не сказал?
– Так велела мама…
Юрий взял кольцо из рук отца и как следует рассмотрел его. Похоже на золотое, с искусным орнаментом в виде змеи, обвивающей что-то наподобие ключа.
– Господи! – вырвалось у него. – Неужели это
Глава 33
– Ну что там с Никитским? – спросила Динара за завтраком. – Есть надежда вытащить его?
– Надежда есть, – уклончиво ответил Артем.
– Ты выяснил, кто убил Галину?
– М-м… почти. Во всяком случае, не мой клиент. Теперь надо доказать это.
Динара больше не задавала вопросов. Она чувствовала, что Артему не хочется сейчас обсуждать работу.
Если то, что рассказала жена Никитского, окажется правдой, то… она – не только соучастница, но и единственный свидетель. Следствие пока топчется на месте, ухватившись за улики, обнаруженные на месте преступления. Разрабатывается только версия, что убийца – Никитский. Труп найден в его машине, на ноже – отпечатки его пальцев, сам исполнитель спит за рулем. Зачем что-то копать, искать сложности на свою голову?
Показания Лены Никитской полностью меняют дело. Если та не врет. А зачем ей врать? Она пока вне подозрений. Выгораживает супруга? Но не таким же глупым образом? Лена – женщина умная и понимает, чем грозит соучастие в тяжком преступлении. Только страх за свою жизнь мог заставить ее открыться адвокату. Значит, она боится. Кого? С ее слов – Яковлева. Похоже на правду…
А вдруг Лена хочет отомстить любовнику? Может, он чем-то ее обидел? И она оговаривает Яковлева… Невероятно? Или все-таки возможно? Разъяренная женщина еще и не на такое способна. Месть, злоба и желание насолить обидчику заполняют ее всю, до краев. Здравому смыслу больше нет места в ее рассуждениях.
Да, но откуда Лена знает все подробности убийства?
Надо срочно показать Максу, бармену из «Немецкой слободы», фотографию Яковлева. Чем черт не шутит? Вдруг он узнает в нем посетителя, провожавшего Никитского до машины?
У Яковлева алиби. Но только потому, что никто не удосужился досконально проверить, где он был пятого июля во время убийства. В Сосновом Бору? Так ли это? Яковлев снимал номер в гостинице. Коридорный подтверждает, что после обеда он пришел к себе в номер, и до утра тот его не видел. Но… что стоило Игорю Семеновичу, здоровому, крепкому мужчине, вылезти из окна? Номер на первом этаже… Допустим, он звонит Лене и узнает, что Никитский, похоже, собирается после работы расслабиться. Незаметно выбравшись из гостиницы, Яковлев садится в машину и гонит в Петербург, прямо к бару «Немецкая слобода». Никитский как раз сидит за стойкой и пьет. Удача не приходит дважды. Игорь Семенович быстренько отправляется за город, оставляет там свою машину в заранее выбранном месте, возвращается к бару. Лена могла приехать по звонку Яковлева с ключами от машины мужа и спрятаться в ней.
Потом все произошло, как она и рассказывает: под каким-то предлогом они вызывают Галину, убивают ее, едут за город, ссорятся, обставляют все соответствующим образом и скрываются на машине Яковлева. Лена возвращается домой, а Игорь Семенович – в Сосновый Бор. Окно открыто, и он без труда попадает в свой номер. А утром делает вид, что всю ночь спал в гостинице. Служащие видят, как он выходит из номера, и подтверждают его алиби.
Итак, алиби Яковлева сомнительное. А у Лены его вовсе нет. Но этого мало. Как доказать, что Игорь Семенович присутствовал в машине Никитского во время убийства?
– Твой кофе совсем остыл, – сказала Динара.
– Что?
– Ты хоть помнишь, что все еще сидишь на кухне и завтракаешь?
– Извини, – виновато улыбнулся Артем. – Я задумался…
Он поспешно оделся и, выскакивая за дверь, едва не сбил с ног няню, которая пришла сидеть с близнецами. Та сердито посмотрела ему вслед. Супруги Пономаревы вызывали у нее раздражение – вечно спешат, бегут, как на пожар, детей распустили, питаются всухомятку, сладостей накупают немерено! Дети у них – сущие бесы! Вертлявые, хитрющие и непослушные. На самом деле няня привязалась к Марку и Марте, несмотря на все неприятности, которые они ей доставляли.
– Бабушка пришла! – завизжали близнецы, выбегая из детской. – Ура! Она нам пышек напечет!
Дети называли няню бабушкой, и та не возражала. Ни своих детей, ни внуков у нее не было, как, впрочем, и мужа.
– Тесто для пышек я приготовила, – сказала Динара. – Оно в холодильнике. Банка с земляничным
