траву черные капли. И всюду, куда капает зелье, вырастают цветы…
– Великая Геката даровала мне вечную молодость и свободу от мирских желаний, но это лишь две первых ступени таинства. Главное – это любовь и постижение законов существования. Я должна стать избранницей, – шептала Анна.
С этими словами она просыпалась. Кольцо Гекаты! Вот о чем еще говорила Суния. Три части ритуала должны слиться воедино. Два духа прелестных и загадочных женщин встретятся с женщиной из плоти и крови… «В Час Луны зажми в ладони кольцо и сверши заклинание Владычицы Двух Миров…»
Казалось, слова Сунии постоянно звучали у Анны внутри, подобно голосу судьбы…
Наконец она исполнила задуманное. Все получилось. Все, как говорила Суния… великая дельфийская прорицательница.
Графиня Анна Федотовна просто цвела от удовольствия. Она занимала половину купе своими голубыми юбками, кружевами и шумным восторгом. Она сияла юностью, нежным румянцем и напудренными плечами. Ее срок службы людям, ее плен закончился. Она стала свободной. Вольной делать то, что сама захочет.
– Жаль расставаться с тобой и Оком Зари! Я успела полюбить вас обеих, – щебетала «московская Венера», поправляя локоны. – Мы будем подругами, так ведь? Когда захотите выиграть в карты, зовите меня. Тройка, семерка, туз!
Она захохотала и подмигнула Анне, совсем как старуха-«пиковая дама»; мушка над ее верхней губой была неотразима.
Мата Хари снисходительно улыбалась. Графиня казалась ей несколько старомодной: карты, парик, фижмы, бриллианты, мушки! То ли дело Око Зари. Огонь, страсть… пылающий экзотический цветок Индии, по совместительству разведенная жена, шпионка, дорогая куртизанка… Теперь и она свободна. Захочет – будет ездить в «Восточном экспрессе», захочет – вернется на сцену, чтобы снова покорять Париж, Монте- Карло, Вену… Главное – она сможет покорять не только зрителей, но и мужчин. У нее снова будет молодое, дивной красоты тело…
Мата Хари мечтательно вздохнула, ее золотые браслеты тихонько звякнули. Быть призраком не так уж плохо, но со временем надоедает. Скучно! А теперь, благодаря Гекате, она получила энергию вечного обновления.
– Давай еще раз полюбуемся кольцом, – попросила Мата Хари.
Анна положила на ладонь магическую реликвию, по которой пробегали неясные тени.
– После обряда кольцо еще три ночи сохраняет эманации Гекаты, – сказала графиня. – Если надеть его на палец какого-нибудь человека, он получит то же, что и мы. Сила кольца проникает существо насквозь и нитью устремляется к своему источнику. Ты уже подумала, кто достоин этого дара богов?
Анна покачала головой. Нет, она еще не думала. Собственные превращения занимали ее полностью.
– Анна!
Она обернулась и увидела, что Юрий проснулся. Он выглядел усталым и измученным. Графиня и Око Зари исчезли. Господину Салахову и так хватило испытаний: не стоит перегружать его рассудок.
– Почему ты не спишь? – спросил он.
– Не хочется…
Юрий спросонья не мог рассмотреть ее как следует. В купе царил полумрак, в голове туманилось. Анна показалась ему совсем юной… Может, он еще не проснулся окончательно?
– Анна! – повторил он. – Что произошло ночью? Ты ведь заранее знала. Для этого мы и поехали на «Восточном экспрессе».
– Ты меня любишь? – спросила она вместо ответа.
– Да. И ты это знаешь. Всегда знала.
Ее лицо сияло, как и она вся, каким-то мягким светом. После страшной ночи Анна стала другой – теперь Юрий ясно видел это, – еще более желанной, еще более чужой. Чужой не только ему, но и всему окружающему миру.
– Ты ошибаешься, – улыбнулась она, как обычно, читая его мысли. – Просто ты не привык ко мне настоящей.
– Я когда-нибудь смогу привыкнуть? По-моему, ты говоришь о невозможном.
– Если чего-то хочешь – стань этим. Хочешь любви – стань любовью. Хочешь бессмертия – впусти в себя жизнь. Это всего лишь энергия.
– Анна… – с тоской вздохнул Юрий. – Ты меняешься, а я остаюсь прежним. Ты все больше отдаляешься от меня… а я все сильнее хочу быть с тобой. У тебя всегда есть что отдавать, чем делиться. Целый хоровод ангелов не сделает этого лучше. Меня тянет к тебе неудержимо. Ты привлекаешь… а я даже не могу объяснить чем. Твои тайны никогда не кончаются, и моя любовь тоже. Когда я встретил тебя, то понял, что ничем не владею в этом мире. И пока ты не будешь со мной… я не смогу быть счастлив. Без тебя ничего не останется…
Анна молчала.
– По тебе скользит тень луны… – прошептал он, наклоняясь к лицу Анны. – Может, мы оба спим? Я не хочу просыпаться…
– И не надо, – улыбнулась она. – Ты когда-нибудь мечтал о власти?
– Честно? Нет. Считаешь, это недостойно мужчины?
Анна засмеялась. Она поняла о власти все. В чем ее сила и слабость. В чем ее суть. Множество культов делают ставку на страх, на слабые места в характере людей. Они ищут ту самую червоточину, через которую начнут разрушать. И уж если есть она в человеке, то… плохо его дело. На него будут оказывать давление, запугивать, воздействовать то кнутом, то пряником, пока он не дрогнет, не изменит себе. Тогда все! Он становится легкой добычей. Он больше себе не хозяин и будет делать то, что велят.
Такая власть иллюзорна. Ее сила обманчива и, по большому счету, ничтожна. Никого ни к чему нельзя принудить… если только не щелкать бичом страха. Многие обретают подобную власть, неизменно становясь ее жертвой.
Но есть Власть подлинная – над сердцем и душой человека, – и достигается она чистой любовью и внутренней красотой того, кто ее дарит. Только Любовь всесильна. Только она может все дать или всего лишить. И только она освещает жизнь, как свеча алтарь…
«Восточный экспресс» мчался по рельсам бытия, вне времени и пространства. Но люди, которые находились в нем, не замечали этого. Они думали, что все идет так, как должно быть. Они были пассажирами. И путешествие их длилось долго… дольше, чем можно себе представить…
– Юрий, – сказала Анна. – Дай руку, я хочу обручиться с тобой.
– Разве мы не женаты?
Она засмеялась.
– Конечно, нет. Мы теперь будем жить по другим законам. Смотри!
Анна разжала ладонь, и Юрий увидел кольцо, мерцающее лунным золотом. Он протянул к нему руку, но тут же отдернул.
– Горячее… Или мне показалось?
Анна легко вздохнула и надела
На землю снова опустилась ночь. Минуты, часы и дни смешались… Огромные звезды блистали на черном небе, как глаза влюбленных. Тень луны скользила над миром…
Наталья Солнцева Отрывок из следующего романа «Танец семи вуалей»
Может, пойти за ней? Уподобиться ревнивому мужу или неуверенному в себе любовнику? Нарушить установленные им же самим правила? Презреть приличия?
Оленин вскочил, нервно потирая ладони, бросил взгляд на часы и выглянул в приемную. Его молоденькая ассистентка Сима поспешно спрятала зеркальце.
«Опять красится на рабочем месте, – сердито подумал он. – Забыла, что у нас тут не ночная дискотека!»
– Кто следующий по записи?
– Госпожа Правкина, – заливаясь краской смущения, ответила девушка. – Но ее не будет…
