полосами на домотканые дорожки, покрывающие некрашеный пол. В стекло высокого окошка стучали ветки старой яблони, усыпанные зеленой завязью.
Сиур прилег на пружинную кровать, уютно скрипнувшую и прогнувшуюся под его тяжелым телом, смотрел в потолок и обдумывал сведения, которые удалось узнать.
Пути, по которым блуждали его мысли, становились все запутаннее, все туманнее…Высокая подушка под головой, белоснежная и мягкая, пахла мятой; паучок в углу усердно плел свою нескончаемую паутину… Сиур бродил по темному лабиринту своего прошлого или настоящего существования, которые сплелись так тесно, что отъединить одно от другого не представлялось возможным, кого-то преследовал, куда-то проваливался, любил какую-то женщину, с болью и страстью, хотел забыть ее и не мог, воевал, странствовал, проливал кровь, свою и чужую… Талисман! У него был золотой талисман… Потом что-то посыпалось сверху, обвал… Земля ушла из-под ног, и…все померкло.
Он проснулся, когда времени до звонка Владу оставалось в обрез. Все еще в тумане сна, он вошел в отделение связи, гулкое и пыльное, с профилем Ленина на облицованной деревянными плитами стене и несколькими кабинками междугородных телефонов. Неприветливая толстая женщина за окошечком с надписью «Прием телеграмм» разменяла ему деньги. Если Влада на месте не окажется, то звонок надо было повторить через час, а потом еще через час. Так они договорились.
К счастью, Влад успел сделать все намеченное, кроме звонка Валерии, и сразу же ответил.
– Привет. Чем порадуешь? Есть что-то новенькое?
– Сам не знаю. Опросил, кого только мог. Ничего существенного… Так, чепуха всякая. Прямо голову сломал себе, думаючи. Так переутомился, что снова сны одолевать стали. Коридоры какие-то подземные снились… Не знаешь, к чему это?
– Нет. Не специалист я по сновидениям. Это Кастанеду [36] тебе почитать надо. Ну, а все-таки, что тебя так напрягло? В гостинице всех расспросил?
– Да всех. А у тебя как? Давай, отчитывайся. У Ларисы был?
– Был. – Влад не удержал вздоха. – Выглядит ужасно. Переживает. Предчувствует что-то. Лекарства и продукты ей отвез. Поговорили, как ты просил.
– Она тебе что-то необычное рассказала? – Сиур прикрыл дверь кабинки поплотнее.
– В общем, нет.
– Понятно… – Сиур помолчал. – А в частности?
– В частности, рассказала одну историю… Не знаю, насколько она нам пригодится. Излагаю. Если тебя какие-то подробности заинтересуют, спрашивай, уточняй.
Словом, в молодые годы, когда Алеша и Лариса были незнакомы и жили в разных городах – она в Москве, а он под Рязанью, – у Лехи была невеста. Любил он ее безумно. Всепоглощающая страсть. Слышал о таком?
– Слышал. Ты не отвлекайся. – Сиур нахмурился и потер лоб. – Это кто тебе поведал про «всепоглощающую страсть»? Лариса?
– Да. Кто же еще? – удивился Влад.
– А она откуда знает?
– Так Леха ей сам рассказал! Представляешь? Ну, мужик! Это ж надо, с одной женщиной обсуждать любовь к другой. Мне бы такая роковая вещь в голову не пришла.
– Подробнее.
– Никаких особых подробностей Лариса не знает. Перед свадьбой Леха ей признался, что у него была невеста, они вместе занимались спортом… Или это не спорт, а хобби? Я не разбираюсь. Так вот, они сплавлялись на плотах по бурным речкам. Собирались небольшой сплоченной компанией, готовили плоты, снаряжение и… Вот в один из таких походов все и случилось.
– Что именно?
– Не торопи меня, я во всем люблю порядок. – Влад недовольно хмыкнул. – Девушка эта, невеста Лехи, в тот поход идти не собиралась. Не хотела, или чувствовала недоброе… А он ее уговорил. Умолил, уломал, упросил… До сих пор простить себе этого не может. Ну… в том походе она и погибла.
– Как это случилось?
– Обыкновенно. Спуск был крутым, пороги очень бурные – водовороты, пена – плот перевернулся, она утонула.
– Постой. – Сиур мучительно пытался вспомнить все, что он знал о путешествиях по горным речкам на плотах. – Но ведь они все должны были быть в спасательных жилетах.
– Так она была в жилете. Все, как положено.
– Жилет удерживает тело на поверхности. Не понимаю…
– Пена.
– Пена? При чем тут пена?
– Над поверхностью воды в таких бурных местах толстый плотный слой пены. В этой пене она и задохнулась. Лешка считает себя виноватым в ее смерти. Сначала с ума сходил, хотел покончить с собой. Потом одумался. Поступил в Рязанское десантное училище, ожидая, что сильные физические нагрузки помогут отвлечься, забыться… В какой-то мере так и произошло. Решил, что личная жизнь кончена… а тут жизнь делает новый поворот. Ларису увидел случайно, поразился, насколько она похожа на ту его невесту. Не смог противостоять этому – ходил, смотрел на нее… Не выдержал, познакомился. А когда узнал, что она очень больна, то женился. Как бы во искупление вины перед другой. Бывает такое?
– Наверное… – Сиур задумался. – А как ее звали, ту Лехину невесту?
– Элина. – Влад замолчал. В этом имени была музыка, необычная, как песня одинокой свирели в тишине
