произошел буквально в последние несколько недель, – сперва ему удалось научиться самостоятельно вставать, а потом и ходить. Правда, это требовало от него неимоверных усилий, но все-таки это была победа!
Он привык к своему положению и давно смирился с ним, еще в детстве, с несвойственной ребенку мудростью решив, что зачем-то ему придется прожить эту жизнь таким. Возможно, удастся понять это. Хотя он допускал, что смысл того, что ему приходится испытывать, так и останется скрытым. Что ж, он готов искать истину сколь угодно долго.
Несмотря на то, что его физическое пространство было довольно ограниченным, мысли Никиты простирались в безграничные дали. Иногда он казался себе космическим странником, свободным, как ветер на туманных дорогах неведомого.
Он никогда никому не завидовал и не сетовал на свою судьбу. Не обижаться на жизнь, а быть благодарным ей – это было его принципом, которому он не изменял в самые тяжелые минуты поражений и неудач. Жизнь не состоит из одних только проигрышей – в ней обязательно есть и будут победы и награды. Она приберегает их для тех, кто идет вперед.
Его размышления прервал звук подъезжающего автомобиля. Машина Вадима! Никита обрадовался. Разве сегодня не счастливый день? Сильно разросшиеся кусты калины и боярышника мешали как следует рассмотреть, что происходит. Кажется, друг приехал не один? Это сюрприз! Исключительно редкий случай! К тому же это еще и женщина?..
Да, Вадим вышел, открыл дверцу, помог ей выбраться из машины. Он почти несет свою спутницу на руках. Она плохо себя чувствует? Или пьяна? Странно… Не похоже на Вадима. Однако, нужно их встретить!
Никита поехал к дверям дома, чтобы самому разобраться, что к чему. Из кухни вкусно пахло пирогами. Как кстати!
– Бабуля! – окликнул Никита бабушку, которая что-то резала на столике у плиты. – Что у нас сегодня на обед?
– Жаркое, салат, – как ты просил! Что, проголодался уже? Еще рановато обедать.
Бабушка обожала своего единственного внука, который составлял весь смысл ее жизни. Оставшись после войны вдовой, она жила с дочерью, помогая ей воспитывать сына-инвалида, и ни о чем другом не помышляла. Никита был ее любимцем, особенно сейчас, когда из застенчивого, худенького и болезненного мальчика превратился в красивого, сильного и уверенного в себе мужчину. Несмотря на то, что он был прикован к инвалидной коляске, Никита умудрился выучиться и найти такую работу, чтобы иметь достаточно средств на все, что необходимо. А теперь денег было намного больше, чем они все втроем могли истратить. Все самые трудные годы им очень помогал Вадим. Никитина бабушка считала его своим вторым внуком, любила и жалела. Вадим казался ей очень одиноким и несчастным человеком. Она не могла бы ответить, почему. Он был физически здоров, крепок, обеспечен. Но что-то непонятное, какой-то червячок точил его изнутри. Он до сих пор был не женат, как и Никита. Ну, тут все понятно. А почему Вадик так и не нашел себе подходящую женщину? Иногда, во время бессонницы, она раздумывала об этом и приходила к выводу, что, может быть, тут замешана роковая любовь. Бабушка Никиты была старомодно романтична.
– К нам Вадим приехал, и не один, а с женщиной, – словно прочитал ее мысли Никита.
– Ой! – бабушка всплеснула руками, – Как хорошо! Скорее бы Верочка с рынка вернулась. Я ее послала за персиками. А с кем же Вадик?
– Сейчас посмотрим. Поеду, открою. У нас есть вино?
– Конечно! Я всегда делаю запасы, ты же знаешь, как раз на такой случай! Вадик любит красное. Ну ладно, ты встречай гостей, а я побегу стол накрывать!
Никита выехал на веранду и открыл высокую застекленную дверь, впуская друга. Женщина, очень бледная, едва держащаяся на ногах, тем не менее поражала своей красотой. До сих пор Никита считал своим идеалом высоких и худощавых представительниц прекрасного пола. Конечно же, он думал о женщинах: они были неотъемлемой частью жизни, и приходили к нему в снах, с тонкими талиями и длинными ногами. Наяву у него почти не было возможностей встречаться с ними, – приходилось довольствоваться неким воображаемым образом женщины-грезы, которая ускользала при пробуждении, подобно тому, как ускользала и сама волшебница ночь. Рассвет расставлял все на свои привычные и незыблемые места. И в этом была своя прелесть.
– Знакомься, это Валерия! – устало произнес Вадим, нарушая этикет. Правила хорошего тона были излишни, потому что женщина была почти без сознания и вряд ли ясно воспринимала происходящее. – Ей лучше прилечь. Ты не мог бы проводить нас в свободную комнату?
– С большим удовольствием, – ответил Никита. И это была правда. – Пойдем наверх, там окна выходят на солнечную сторону.
Лестница на второй этаж была специально приспособлена для инвалидной коляски. В доме было несколько свободных комнат, он оказался слишком просторным для троих. Никита жил в своем рабочем кабинете, где стояли его книги и компьютер, а мама с бабулей, по привычке, которую они не желали менять, в одной комнате. Угловая спальня была отведена Вадиму. Когда бы он ни приехал, его всегда ждали, и он мог жить в доме сколько угодно, никого не стесняя.
Друзья положили Валерию на широкую деревянную кровать и укрыли пледом. В открытое окно слабо светило выглянувшее из-за туч солнце. В комнате стояли большой старинный комод и шкаф. На полу лежал ярко-зеленый пушистый ковер, сочетающийся с несколькими собственноручно написанными Никитой акварелями в зеленых тонах. Светло-желтый низкий абажур и торшер у изголовья кровати придавали комнате домашний уют и своеобразие. Никита любил старинную мебель и вещи ручной работы, которые привносили в атмосферу жилища тепло и создавали одушевленную и лирическую ауру.
– Ей уже лучше, – сказал Вадим, – Пусть она отдохнет немного.
– Скоро будем обедать, тогда и разбудим ее, – согласился Никита. Он заметил, что женщина заснула, едва ее голова коснулась подушки. Наверное, она сильно устала.
– Можно, она поживет у вас несколько дней? Не знаю точно, в чем дело, но по-моему, ей угрожает серьезная опасность. Кто-то покушается на ее жизнь.
– Никто не знает, что она здесь?
– Никто. И лучше, чтобы соседи ее не видели. Когда я ее вез, все было чисто.
