делать вид напускного безразличия.
– Никуда он не денется, – подумал хозяин ломбарда. – Такой камень он ни за что не упустит!
Неожиданно для обоих, в цене они сошлись достаточно быстро. Евгений считал, что купил настоящее чудо за приемлемую цену. Пантелеймон Аркадьевич в глубине души ликовал, что избавился от опасной вещи. Ему так и не удалось узнать у Ника, где он взял рубин. Все это наводило на размышления. Однако и выгоду упускать было нельзя. А риск? Что ж, такой у него бизнес!
Уже в машине, влившись в густой поток транспорта, Евгений подумал о Валерии. О ее смугловатом лице, блестящих от помады губах… Конечно, он знал множество красивых женщин, – но как быстро ему становилось с ними скучно! Сколько времени приходилось тратить на то, чтобы избавиться от их назойливого внимания! Он тяжело вздохнул…
ГЛАВА 10.
Валерия никогда не позволяла себе расслабляться. Она всегда помнила, с каким трудом ей удалось наладить свою жизнь. Многие ей завидовали, намекая на то, что если бы не внешность… Но Валерия точно знала, что в данном случае ее внешность ни при чем.
Всю весну и начало лета она была сильно загружена работой. Уставшая, сваливалась и спала без сновидений. Редкие минуты отдыха они проводили с Евгением за городом или на художественных выставках. Об очень личной и интимной стороне этих отношений Валерия не задумывалась. Просто жила и радовалась тому хорошему и приятному, что в них было.
Евгений баловал ее. Он дарил ей дорогие подарки, цветы, возил с работы и на работу, ничего от нее не требуя и не высказывая никаких претензий. В самый неожиданный момент звонил телефон, и знакомый негромкий голос произносил ставшую привычной фразу:
– Солнышко, тебя ждет небольшой сюрприз!
Он прекрасно изучил график ее работы, привычки и капризы. Немного задевало, что она еще ни разу не пригласила его к себе домой. Придется напрашиваться самому.
Начало лета в Москве было теплым. Повсюду распустилась лиловая и белая сирень, зазеленели деревья, остро пахли цветущая бузина, рябина. Каштаны покрылись тяжелыми свечами цветов. Мостовые были усеяны желтоватой пыльцой и опавшими белыми лепестками. Евгению захотелось в Ялту. Валерия сводила его с ума своей капризной холодностью, перемежавшейся приступами ласковой нежности. Он покупал ей ландыши, пахнущие прохладой леса, красное вино, вишню в шоколаде, осыпал комплиментами. Тревога непонятного происхождения щемила сердце, требовала смены обстановки, другого воздуха…
Так прошли еще две недели, похожие одна на другую. Подвозя Валерию в очередной раз домой, Евгений купил целый пакет еды – виноград, буженину, шоколадные пирожные и шампанское.
– Почему бы нам не поужинать сегодня в домашней обстановке?
Он с волнением ждал ответа. Валерия сразу согласилась, ей надоели кафе и небольшие ресторанчики, в которых они проводили время. Поскольку они подъехали к ее дому, придется сегодня побыть гостеприимной хозяйкой. Что ж, это вносит какое-то разнообразие.
– Пойдем ко мне?
– Если ты не против. – Он ликовал в душе. Сегодня будет сюрприз для них обоих. У него в кармане лежали билеты до Симферополя.
– Ты любишь приятные неожиданности? – спросил он, заходя в комнату.
Здесь все оказалось примерно так, как он и ожидал: минимум мебели, компьютер, хороший ковер.
– Ну вот, хоть это вполне предсказуемо, – подумал он, самоуверенно улыбнувшись. Все-таки в чем-то они похожи! Он открыл шампанское, разлил в широкие фужеры на тонких ножках. – Знаешь, я даже мм-м… немного завидую тебе. – Сказал он, помогая Валерии накрывать стол. – Ты еще не знаешь, что нас ждет!
Внезапно он замолчал на полуслове, уставившись на ее индийские статуэтки. Будда? Не может быть! Чтобы такая вещь попалась на глаза дважды за такое короткое время? Он снова вспомнил мужчину и женщину, консультировавшихся у него по поводу точно такой же фигурки. Может быть, это тот же божок?
– Валерия, – спросил он дрогнувшим голосом. – Откуда у тебя Будда?
– Что? – она, занятая перемешиванием салата, не сразу поняла, что его интересует. – А, Будда? Я, честно говоря, даже не знала, точно ли это Будда. Поза похожа… Почему ты спрашиваешь?
– Совсем недавно мне довелось видеть точно такого же.
– Ну и что? Я была на индийской выставке, так там их полно.
– Нет. Это уникальная вещь. Посмотри. – Евгений показал ей на изображение Глаза Дракона. – Тут натуральный сапфир. И работа очень необычная. Этой фигурке несколько тысяч лет.
– Ты уверен?
– Это моя профессия, в некотором роде. – Он немного обиделся. – Откуда у тебя статуэтка?
– Мама дала. Пару лет назад, когда сильно заболела. Сказала, что это наша семейная реликвия, или что-то в этом роде. Я особо не вникала. Ты знаешь, я не сентиментальна. – Валерия помолчала. – Наверное, это плохо. Мама не была довольна, что у нее такая сухая и рациональная дочь.
Евгений не удивился. Он сам был скорее физиком, нежели лириком. На школьных, а затем на институтских диспутах о смысле жизни ему не раз за это доставалось.
– А как Будда появился в вашей семье?
– Понятия не имею. Почему тебя это интересует? Это что, дорогая штука?
– Баснословно дорогая. Не только как ювелирное изделие, но и как раритет. Ты уверена, что тебе именно мама дала ее?
