– У меня поручение для вас, господин Пономарев, – помешал его самобичеванию Юрий Арсеньевич. – Очень важное. Запишите, пожалуйста, имя женщины. Клара Шазаль. Около десяти лет назад на нее было совершено нападение возле вашего дома. Может, вы помните. Тогда еще умер ваш сосед. Возможно, это было не нападение, а неудачное свидание. Теперь уже истину установить трудно. Женщина была психически нездорова и после того происшествия попала в больницу. Мне бы хотелось узнать, где она сейчас и что с ней.
– Я понял, Юрий Арсеньевич. Сделаю. Это срочно?
– Желательно, поскорее.
Артем положил трубку и глубоко задумался. События так тесно сплетались со старой историей, что о совпадениях просто смешно говорить. Клара Шазаль… Конечно, он помнит. Как он мог забыть?
Фариду нравились открытые кафе, где нет толчеи, духоты и запахов кухни. Он заказал пиво с креветками для себя и Людмилы Станиславовны. Когда она придет, то, может быть, захочет еще чего- нибудь. Здесь прекрасно готовят рыбу.
Госпожа Авдеева ушла с работы на час раньше. «Альбион» гудел и клокотал: в коридорах и курилках собирались группки сотрудников и обсуждали создавшееся положение, озабоченные своим будущим. Если Никитского посадят за убийство, фирма останется без руководства. Фактически ее владелицей станет Лена. Но какой из нее руководитель? Придется искать другую работу.
Людмила Станиславовна находилась под впечатлением гибели Галины. Какая ужасная смерть! Зарезали, как животное… Неужели это Дмитрий ее убил? Она не могла в это поверить. Да, было время, когда она сама боялась его, но все прошло. Дмитрий Сергеевич иногда ведет себя довольно странно, но на убийцу он мало похож. Настоящий преступник не дал бы упасть на себя и тени подозрения.
Как и другие сотрудники, Авдеева не могла работать: все валилось у нее из рук. Людмила Станиславовна оперлась подбородком на сложенные в замок руки и закрыла глаза…
Звонок Фарида раздался неожиданно, и скорее удивил ее, чем обрадовал. Неудачное замужество, смерть супруга, еще более неудачный роман с Никитским привели ее к мысли, что на отношениях с мужчинами пора поставить крест. Очередное разочарование не для нее. Сколько можно наступать на одни и те же грабли.
– Людмила Станиславовна, – произнес приятный баритон Гордеева. – Во сколько вы сегодня освободитесь?
– Могу уйти хоть сейчас, – ответила она. – А в чем дело?
– Хочу пригласить вас поужинать. Вы любите морскую рыбу?
– Люблю, но… Только мне не очень хочется есть. И вообще… вы получите гораздо больше удовольствия, пригласив какую-нибудь молоденькую девушку. Посмотрите, сколько их гуляет по городу, одна лучше другой.
– Простите, Людмила… Мне можно вас так называть?
– Пожалуйста, – суховато ответила Авдеева.
– Так вот, я хочу провести этот вечер с вами. Если вы не против, конечно.
– Что ж, – засмеялась Людмила Станиславовна. – Вы мой спаситель, так что… придется согласиться. Но зачем вам мое общество?
– Мне нравится, как вы разговариваете.
– Должна вас огорчить, но сегодня у меня не лучший день, особенно для болтовни. Только не говорите, что вам нравится, как я молчу.
Фарид рассмеялся.
– Вы придете?
И Авдеева согласилась. Домой идти не хотелось, на работе тоже тошно… Она достала из сумочки зеркало, посмотрела на свое нерадостное лицо. Когда-то пятидесятилетний рубеж казался ей чем-то вроде завершающего этапа жизни. Теперь ей уже сорок шесть, а что она видела?
«Господи! Как мне не стыдно! – оборвала она тоскливые мысли. – Я живу, дышу, сейчас вот пойду в кафе, где меня ждет приятный мужчина! А Гали нет… Для нее действительно все закончилось, по- настоящему».
Она причесалась, подкрасила губы и направилась в условленное место.
Фарид поднялся ей навстречу. Ему нравилась Людмила Станиславовна, – простая прическа, лицо без толстого слоя косметики, несколько крупноватые, мягкие губы, светлые глаза. Чисто славянский тип, ничего восточного.
В свою очередь, господин Гордеев произвел благоприятное впечатление на Людмилу. Светлая футболка оттеняла его загар, плотно обтягивала крепкую фигуру; открытое лицо гладко выбрито, лишь черные усики подчеркивают красивую линию губ.
– Я рад, что вы пришли, – улыбнулся он. – Правда!
Они сделали заказ и сидели, просто глядя друг на друга.
Теплый вечер мягко опускался на город. Сильно пахли липы, в густом воздухе носилась их желтая пыльца.
– Мне сорок шесть лет, – начала Людмила Станиславовна. – Я вдова. У меня никогда не было детей, и уже не будет.
– У меня тоже, – сказал Фарид. – Какое это имеет значение сейчас?
– И с мужчинами у меня ничего не получалось.
– А у меня с женщинами.
