по сотрудничеству. Ален ликовал, но продолжал оставаться инкогнито. Он оказался прав. Никто не узнал Мари, хотя она рискнула и пришла на выставку. Ходили слухи о какой-то знаменитой актрисе после пластической операции, о любовнице видного политика, но истинная «муза» оставалась вне поля зрения.
Мари сделала для себя вывод, что она не только равнодушна к славе и известности, но даже несколько побаивается того и другого. Она предпочитала скромную жизнь затворницы. Единственным ее увлечением оставался спорт, но и эту возможность она потеряла, переехав в дом Алена.
После нашумевшей выставки произошло неприятное и скандальное событие. Некто, позарившись на заманчивые предложение и громкую славу, заявил себя автором «Отрешенной». Его стали показывать по телевидению, писать о нем в газетах.
– Что ты обо всем этом думаешь? – спросила Мари супруга в один из скучных, ненастных дней, за ужином.
– Ничего…
Ален остался совершенно равнодушным и хладнокровным к такому наглому заявлению фотографа одного из модных журналов. Но через неделю молодой человек, неосторожно присвоивший себе авторство «Отрешенной», был найден мертвым у себя в мастерской.
У Алена в жизни тоже произошли изменения. К нему чаще приходили неизвестные, привозили какие-то вещи и прятали их в подвале дома. Все это делалось под покровом ночи.
Потом, когда Ален внезапно исчез, Мари долго ждала его возвращения, пока не поняла, что муж ушел навсегда. Откуда у нее возникла подобная уверенность? Трудно сказать. Она боялась находиться одна в доме, боялась посмотреть, что Ален хранил в глубоком каменном подвале. Деньги кончились, и ей пришлось задуматься о средствах на жизнь. Мари начала осматривать комнаты в поисках вещей, которые можно было бы продать. Тогда она и решилась спуститься в подвал. Там оказалось полно всяких диковинных вещей, – старинного оружия, статуэток, золотых украшений. Тайно, с большими предосторожностями, Мари начала потихоньку распродавать все это добро. Иначе где она взяла бы деньги на путешествия в Лион, на побережье, в Марсель? Лазурный берег наводил на нее тоску, и Мари вспомнила приглашение Шарля.
Вещи, хранящиеся в подвале, стоили немало. Где Ален Шаррон брал их? Во всяком случае, Мари выручила за них приличную сумму. Она покинула дом мужа, взяв с собой только фигурку Будды.
Пока супруг проживал вместе с ней, – загадочный хозяин мрачного дома, – Мари не смела ни о чем спрашивать, она оцепенела от ужаса и смутных подозрений. Ее мучил все тот же неразрешимый вопрос. Кто же ее муж? Маньяк? Убийца? Контрабандист? Главарь преступной шайки? Или магистр тайного мистического ордена?
Взрыв в офисе «Зодиака» провел межу между Сиуром и теми событиями, что происходили со старым антикваром, ясновидящей вдовой, Сташковым, Ковалевским, Аленой, Игнатом, Викой и остальными жертвами невидимого противника или противников. Раньше Сиур старался понять, что происходит с другими и почему, а теперь это коснулось непосредственно его самого. Если бы он оказался в офисе во время взрыва, то уже был бы мертв. Машина, которую он из-за неисправности оставил на стоянке, ввела в заблуждение не только друзей, но и врагов. Они решили, что Сиур там, и… Думать, что он явился причиной гибели нескольких человек, было невыносимо. Что ему делать? Из-за него будут гибнуть люди, и это самое страшное, что только может быть. Вот и Татьяна, которая искала у него защиты, сама попала в ловушку. Не ему пришлось погибнуть, а невинной женщине. Собственно, Сиур понятия не имел, в чем его вина и почему на него началась охота.
Опасность, которая шла за ними по пятам, подобралась так близко, что стало слышно ее смертоносное дыхание.
Вадим, немедленно связавшийся с ним, как только узнал о взрыве, твердил одно:
– Надо уезжать! Настала пора скрываться и выжидать. Открытое противостояние более невозможно. Это единственная тактика, которая может вас выручить.
– Что ты конкретно предлагаешь? – спросил Сиур, закуривая третью сигарету. Он понимал, что Вадим прав, но хотел еще раз услышать совет опытного профессионала.
– Залечь на дно. У тебя есть куда?
– Есть.
Сиур подумал о недостроенном коттедже. Вот и пригодилось надежное убежище! Они с Тиной уедут на время, а там видно будет. Еще он подумал о том, что смерть буквально дышит им в затылок, а они так же не знают, откуда она исходит и как можно ее предотвратить. Нужно ехать к Никите, забрать Тину, которую он после телефонного звонка с «Зодиака» отвез обратно на Семеновскую. Ни о какой работе, библиотеке и прочем не могло быть и речи. Резко изменившаяся обстановка диктовала свои условия.
В квартире у Никиты и Валерии было шумно и людно. Тина, Людмилочка и Элина обсуждали на кухне страшное событие, – гибель Алеши, Димки и Татьяны Бардиной.
– Жалко Ларису, Лешкину жену. Что она теперь будет делать?
Тина нервно стискивала руки. Гадание Людмилочки, над которым она смеялась, снова спасло жизнь Сиуру. Она не могла думать ни о ком другом, кроме него. Господи! Она могла лишиться его! Как глупо выглядели все ее обиды и ревности перед лицом смерти…
– Алеша когда-то оплакивал меня, – проговорила Элина, сдерживая слезы. – Теперь моя очередь. Все меняется местами! Только я осталась жива, а он умер по-настоящему.
Она заплакала.
Слов утешения не нашлось. Слишком много всего навалилось на них, – рухнувший ресторан «Халиф», труп Ника, взрыв в «Зодиаке»…
– Значит, это не Татьяна! – решительно заявила Людмилочка.
– Ты о чем?
Тина не поняла, что имеет в виду подруга.
– Я говорю, – это не Татьяна та Королева Мечей, которая все время выпадает в Таро! Иначе она бы не поехала в офис Сиура и не погибла бы. Это кто-то другой!
