На спидометре красные цифры менялись медленно, слишком медленно, указатель топлива опускался все ниже. От последней заправки не осталось уже почти ничего.
Дорога выровнялась; они были достаточно высоко, чтобы не опасаться воды. Раен увеличила скорость, Мерри вышел из транса и сменил позу. Двум остальным пришлось сделать то же самое.
– Кажется, приближаемся к складу, – заметила Раен.
Мерри нагнулся, чтобы взглянуть на указатель топлива, и промолчал.
С крыши донеслось царапанье, за стеклом появилась кожистая нога – Воин просил остановиться. Раен выругалась, у них не было времени на задержки. Маджат стучал в стекло, чтобы привлечь ее внимание; она поняла, что случилось нечто важное, и сердце ее забилось быстрее.
Сбросив газ, она съехала на обочину, и левой рукой сдвинула стекло. Маджат спрыгнул, когда машина притормозила, и побежал рядом. Фары освещали только выбоины и густую траву.
– Другие, – выдохнул Воин. – Слышишь. Слышишь?
Она не слышала. Нажав тормоз, остановилась, двигатель заглох.
– Много, – говорил Воин. – Всюду вокруг.
– Захватили склад, – хрипло вставил Мерри.
Раен почувствовала ледяной холод в желудке.
– Выводи людей, – приказала она. – Пусть приготовят оружие. Но пусть будут готовы и к срочной погрузке, если придется удирать. Скажи им, если еще не знают, куда целиться в маджат: третье кольцо туловища, центральное или верхнее кольцо воротника.
Мерри спрыгнул на землю, пошатнулся и пошел назад, держась за борт. Двое ази выскочили и пошли следом.
– Далеко? – спросила Раен, и Воин весь затрясся.
Значит, близко. Она чувствовала, как уменьшается нагрузка на машину, отпустила тормоз, включила скорость и поехала, чтобы не расходовать ценное топливо. Дверь со стороны Мерри осталась открыта, она не закрывала ее – у Мерри может не оказаться времени, чтобы открыть ее снова.
– Воин, послушай, тебе нельзя сражаться. Ты посланец. Понимаешь?
– Да, – согласился он. Такова была стратегия маджат, подумала вдруг Раен, никакого героизма. Чистая функциональность и здравый смысл, целесообразность, доведенная до предела. Воин в эту минуту был возбужден и очень опасен. Он шел рядом с медленно едущим грузовиком, приноравливая свои шаги к человеческим. – Дай сообщение.
– Пока нет. Я еще не хочу, чтобы ты уходил.
Дорога повернула, пошла немного вниз, затем снова вверх. Потом в свете звезд возникли прямоугольные строения между легко распознаваемыми конструкциями коллекторов: склад. Дорога шла между зданиями, где наверняка устроили засаду. Грузовик катился медленно, Раен не сводила глаз с указателя топлива. Стрелка стояла чуть выше нуля. Может, и хватит, чтобы проехать. А может, и нет.
С левой стороны дороги донесся вдруг писк Воинов, и Раен почувствовала, что машина закачалась, когда люди начали торопливо прыгать в кузов. Она по-прежнему ехала медленно.
– Воин, – сказала она, – не отвечай.
– Да, – согласился он. – Я буду тихо, королева Кетиуй.
– Ты можешь… – колеса попали в колею, и пришлось резко вывернуть руль. – Можешь определить этот курган?
– Золотистые.
Это сходилось. Даже на Цердине золотистые искали открытые пространства и поля. Они избегали людей.
Когда-то так же вели себя красные.
В свете фар замаячили краны, решетка коллектора, стена здания с зарешеченными окнами без стекол. Свет отражался от остатков стекла в рамах.
Там, где дорога вонзалась между зданиями склада и становилась шире, на земле лежали какие-то фигуры.
Тела, узнала Раен, проехав мимо одной. Трупы, высушенные солнцем, показывающие своим положением направление бегства людей из главного здания. И еще один силуэт, прямоугольный – грузовик с открытыми дверцами.
Мерри подбежал к нему, за ним несколько ази. Раен заметила кое-что интересное: насосы, топливная колонка в тени машины, паутина труб.
Подъехав, она закрепила тормоз, выскочила и подбежала к борту. Мери уже был там с топливным шлангом в руках.
– Нужно качать, – заметил он разочарованно. Потом поднял вдруг голову и посмотрел на коллекторы.
Раен пришла в голову та же самая мысль.
– Иди, – приказала она ближайшему ази. – В здании наверняка есть переключатель, он должен действовать.
Ази побежал. Все более громкий писк маджат раздавался уже со всех сторон.
– Золотистые! – крикнул вдруг Воин. – Здесь, здесь, внимание!
