– Я иду, – просто ответила она, и земля дрожала от ее движений. Мать втянула воздух. – Иду. Быстро. Быстро, молодая королева.
Возбуждение охватило Раен, она ускорила шаги, прошла между Трутнями, писклявые голоса которых резали уши, миновала огромную толпу Работниц, ази и Опекунов с челюстями странной формы, которые бросили работу и оставили бесценные яички.
Раен оглянулась: Мать уже почти исчезла во мраке. В слабом, голубом свете она разглядела израненное лицо Мерри, почувствовала прикосновение его руки.
– Мы идем на север, – сказала она, вспомнив Работниц, копавших в подвале и готовивших дорогу.
– Сражаться для них? – хрипло спросил он и оглянулся на людей, которые по-прежнему шли за ними. Может быть, даже все: растянутая в туннеле колонна была почти невидима. Возможно, некоторые потеряли сознание из-за недостатка свежего воздуха или спятили от страха, а может, обучения оказалось достаточно, и они не боялись ничего.
– Мое место там, – сказала она, – где все это соединяется.
– Где, леди?
– В доме.
Топот множества ног раздался за стальной дверью, потом донесся хор перепуганных голосов. Мот вздрогнула и подняла голову, хотя действие это потребовало больших усилий, чем она собиралась уделить тем, кто мешал ей спать.
– Мот! – из хора выделился один, дрожащий от страха.
Она знала его: старый Моран.
– Мот! Тон ушел… погиб. Владыки курганов не смогли их удержать! Они уже в Городе. Повсюду…
Она коснулась микрофона, стоявшего на пульте возле бутылки вина и излучателя.
– Заблокируй дверь, Моран. Последуй моему примеру.
– Нам нужны коды. Мот, сделай что-нибудь!
Она улыбнулась, слишком слабая, чтобы сидеть прямо.
– Разве ты еще не понял, Моран? Именно этим я и занимаюсь.
– Город лежит в развалинах, – передавал голос с борта «Мории», – Лео, у нас по-прежнему нет с ним связи. Здесь были маджат, но даже они ушли. Он давно должен был связаться с нами.
– Охраняйте корабли, – повторил Лео, глядя на других ази, его собственных и со станции. Все были измучены, без смены, без еды. Пожалуй, следовало послать за едой, но он не был уверен, что сможет есть.
Бета собрались у дверей, один из них, похоже, был болен и опрокинулся на спину, держась за грудь, это был старый бета. Ему дали лекарства, и он кое-как пришел в себя. Лео не обеспокоило происшедшее, бета не был пригоден ни для чего, как и вообще все они – по крайней мере поодиночке.
– Вызовите кухню, – приказал он. – Пусть принесут что-нибудь поесть.
Какой-то бета встал и подошел к коммуникатору.
Медленно, четко он передал распоряжение и вернулся на место. Лео спокойно наблюдал за пленниками.
«Мория» и паром связались вновь, спустя час с четвертью. Потом еще раз.
Над дверью вспыхнула лампочка: приехала тележка, груженая едой и напитками, ази, который ее прикатил, освободил верхний поднос, потом наклонился к нижнему. Внезапно в руке его появился излучатель. Выстрел разнес один из пультов. Лео выстрелил, и ази сполз по стене на пол, остальные пораженно замерли. Вспыхнули огни, завыли сирены, на всех табло загорелись красные лампы.
– Это обман, – сказал кто-то, наклоняясь над ази, который стрелял, и стирая пальцем слишком четкую татуировку, Сирены выли все громче. Бета бросились к пульту, лихорадочно нажимая кнопки. Лео не знал, что ему делать. Кто-то из его людей выстрелил, и один бета рухнул лицом на главный пульт.
На верхнем экране появилась надпись: ВСЕМ КОРАБЛЯМ ПОКИНУТЬ ДОКИ. КОРАБЛЬ. Чувство долга вернуло Лео способность рассуждать. Он выстрелил, перебив бета у пультов, потом склонился над коммуникатором и включил открытый канал.
– Экипаж «Эроса», – загремел по всей станции его голос. – Говорит Лео. Немедленно вернуться на корабль. Немедленно вернуться на корабль.
Прежде всего нужно было сохранить корабль, это ждал бы от них Морн.
– Идем! – крикнул он своим людям в централи, а потом, решив, что не должен оставлять бета у контрольных инструментов, перестрелял их всех.
– Бегут, – заметил молодой человек с Побережья, прижимая лицо к стеклу.
– Осторожно! – крикнул старший, когда тот открыл дверь и выглянул наружу.
Выстрелов не было, они почувствовали только дуновение холодного воздуха.
– Идем! – крикнул Итавви, вырывая у жены Мерис.
Остальные тоже бросились к двери, и все побежали, оставив багаж.
Огни неровно мерцали, красные табло предупреждающе сияли, сирены ревели. Итавви втянул в легкие холодный воздух доков и побежал за художником, оглядываясь через плечо – бежит ли за ним Велин. Сквозь слезы он едва смог разобрать надпись «Феникс»; перед ними был трап, закрытый путаницей кабелей. Кто-то сзади упал и встал, тяжело дыша. Художник вбежал на помост, за ним Итавви с Мерис,
