ваш первый опыт в литературе. Хотя, не скрою, очень удачный.
– Верно-верно. Я новичок в литературе.
– Однако телевидение тоже отметаем. Мы все смотрим телевизор. Я бы вас знала в лицо.
– Фантастиш!
– Остается радио, – заключила Ксения.
– Я потрясен! – признался Рахманов. – Я просто не ожидал! Я был уверен, что вы никогда и ни за что… Ксения, я преклоняюсь перед вами!
– Значит, я угадала?
– Ксения, у меня нет слов! Вы не только красивая и безумно обаятельная женщина! Вы еще и сказочно умная женщина. А такое сочетание – большущая редкость.
– И какое же это радио? Может быть, «Наше»? Я иногда слушаю его в пробке.
– Ксения, я робею перед вашей прозорливостью! Но только мое радио не в Москве. А в том самом шведско-финском городке. Называется оно «Наш выбор. FM». Вначале, когда мы только открылись, так оно и было. Мы крутили исключительно русский рок. Репертуарно очень похоже на «Наше радио». Но потом…
– …вы перешли на попсу, – улыбнулась Ксения, – как в том чеховском рассказе.
– Не припоминаю что-то, – серьезно признался Рахманов.
– В провинциальном городке один человек решил открыть книжный магазин для просвещения местных жителей. К нему часто заходили, но спрашивали то спички, то крупу. Он стал расширять ассортимент бакалейными товарами, огородным инвентарем. А книги пылились без надобности в самом дальнем углу магазина. В конце концов он продал их оптом на вес.
– Очень грустная история, – вздохнул Рахманов.
– У вас не так?
– И так и не так. Понимаете, Ксения, Москва огромна. И радиостанций в ней пруд пруди. Поэтому каждое радио может позволить себе узкую специализацию. А в нашем городе мы – единственные и неповторимые. Поэтому мы и рок, и поп, и политобозреватели тоже.
Явился хозяин со скворчащей уткой, расточавшей головокружительный аромат.
– У-у! – застонал Рахманов. – А вы, Ксения, сомневались, что кулинария – это искусство! Еще какое искусство!
Сергей сам отрезал и положил в тарелку сначала Ксении, потом Рахманову «правильные» кусочки.
– Под нее я бы рекомендовал французское каберне, а не русскую водочку. – Загадочно улыбнувшись, хозяин заведения удалился.
За время бизнесменствования Володи Ксения побывала во многих ресторанах. Но такой роскошной трапезы она не пробовала никогда. К тому же нервное напряжение послед него месяца требовало от нее огромного расхода энергии. В общем, ела Ксения с волчьим аппетитом. И Рахманов, радуясь, что Ксении нравится в ресторане, счастливо заключил:
– Скажу банальность. Но талантливый человек во всяком деле талантлив. Молодец Серега!
– Молодец! – подтвердила Ксения, принимаясь за второй кусок утки.
За беззаботными разговорами, изысканной кухней и тонким вином Ксения почти забыла о своем горе.
Когда после ресторана Рахманов вез ее домой, она радостно смеялась его милым остротам.
– Признаюсь, Ксения, – говорил Рахманов, – мне с вами трудно будет расставаться.
– Однако же придется. – Она кокетливо улыбнулась в ответ.
– Я понимаю, – вздохнул он. – А может быть, давайте сделаем так. Я улажу свои дела на радио и снова приеду к вам. И мы опять сходим куда-нибудь. Если вам понравился сегодняшний вечер – можно еще раз навестить Серегу.
– Не могу ничего обещать, Иван. У меня тоже ужасно много дел.
– Понятно, понятно. Мне так вас будет недоставать… Не хочу быть навязчивым… – Рахманов замялся, но, словно решившись, продолжал: – А вот если бы вам чуть-чуть отдохнуть от дел и… и приехать к нам. Хоть денька на два – на три…
– О-о, куда хватили! – усмехнулась Ксения.
– А я бы вам устроил лучший номер в лучшей гостинице. Ну как?.. Идет?
– Нет, конечно.
– Я буду очень скучать. А вам меня не жалко? Совсем не жалко? Совсем-совсем?..
– Иван, прекратите. Вы же прекрасно понимаете, что никуда я не поеду! И не будем говорить об этом.
– Ксения, а если я вас не выпущу? Просто не смогу отпустить? Я честно говорю. Просто не смогу, и все! Тогда что нам делать?
– Ничего. Отпу?стите как миленький.
– Ксения, но я хочу, чтобы вы были со мной.
– Иван, мне очень не нравится этот разговор. Давайте его прекратим!
– Хорошо, давайте. И сценарий такой. Мы, минуя ваш дом, едем сразу ко мне. О, это будет романтическое путешествие! Ночное шоссе, одинокий автомобиль. А в нем только вы и я.
– Иван, вы сейчас довезете меня до моего дома, – раздельно и строго проговорила она. – Мы с вами распрощаемся. И вы благополучно уедете в свой шведско-финский городок. Других вариантов сценария я не рассматриваю!
– Ксень, посмотрите на меня, – раздосадованно заговорил Рахманов.
– Я вас уже видела! – Она демонстративно отвернулась. – И ничего нового не увижу.
– Ксения, выслушай меня, пожалуйста. Я не мальчик какой-нибудь. Не пьяный. В ясном уме! Я взрослый мужчина и отвечаю за свои слова и поступки! И если я говорю, что не могу и не хочу жить без тебя, – значит, так оно и есть.
– А разве мы уже на «ты»?
– Согласен, я не умею объясняться в любви. Навыка нет! Зато я говорю от сердца. А ведь это важнее всего. Или я не прав?
Ксения ничего не ответила. Отвернувшись к окну, она незаметно улыбнулась. Ей конечно же были приятны его слова. И его напор.
– И я требую, чтобы ты была со мной! И ты будешь со мной! И баста!
– Как интересно! – Ксения сделала вид, что крайне возмущена. – Даже так – «будешь» и «баста»?! Ты даже не поинтересовался, есть ли у меня муж. Хочу ли я быть с тобой. Или не хочу. Да мало ли какие у меня обстоятельства!
Машина въехала во двор Ксениного дома.
– Меня это мало заботит, – буркнул Рахманов. – А сейчас ты просто обязана пригласить меня на чашку чая.
– А если дома муж?
– Да какая разница?!
Ксения собралась произнести какую-то колкость в ответ, но вдруг осеклась.
У ее подъезда по-прежнему дежурила черная тонированная машина с перегонными номерами. Только теперь около нее маячило уже четыре молодчика. Один из них отрывисто говорил по армейской рации. Двое других озирались кругом. Четвертый, задрав голову, напряженно следил за окнами Ксениной квартиры.
Рахманов обнял Ксению и привлек ее к себе. Она не вырывалась, не могла сопротивляться. Молодчики разом отняли у нее жизненные силы, превратив в безвольную ватную куклу.
Рахманов целовал ее в губы долгими поцелуями. Потом взял обеими руками ее голову и страстно прижал к себе.
– Я тебя хочу… – шептал он.
Ксения ткнулась лицом в его грудь, неожиданно разрыдалась. Конвульсивно сотрясаясь всем телом, она рыдала безудержно.
– Что? – Рахманов мучительно всмотрелся в ее глаза. – Что, родная моя? Что случилось?!
– Они… – словно дитя, жаловалась Ксения. – Вон же… они…
