по-мальчишески. – Хочу по радуге пройтись. Вот хотя бы на пару с вами!
– Это как же? – не понял подполковник.
– Да мечта у меня была лет с пяти: вырасту взрослым – и научусь гулять по радуге. Чтобы – через всё небо! Мне казалось, за радугой прячется какой-то особенный мир: добрый, праздничный. И жутко хотелось – хотя бы глазком заглянуть: что там, по другую сторону радуги?
– Интересная мечта! – хмыкнул Роджер («А Викинг-то у нас – романтик!»).
– Не знаю, интересная или нет, а только крепко во мне сидела. Потом уж подрос и понял: не может Человек – Два Уха по радуге гулять. Тяжёл больно. И не оттого, что жрёт много, а оттого, что душа у него тяжкая.
– Как рюкзак у туриста?
– Во-во – как рюкзак. И набит тот рюкзак грехами нашими, злобностью да завистью. С такой душой не воспаришь, с ней только ползать можно – пресмыкаться.
– А, ну понятно! – кивнул Ледогоров. – Опять у вас человечество ни к черту не годится. Один профессор Платонов – белый и пушистый!
– Профессор Платонов – такой же, как все. А человечество-огуречество рано или поздно всё равно к этому придёт. И очистится душой. Правнуки наших правнуков ещё нагуляются по радуге, как мы – по Невскому!
В глубине души Платонов верил: где-то существуют иные пространства, подчинённые совсем другим законам, и время там течёт тоже по-другому. И там, в этих пространствах, он встретит Глеба и восьмилетнего Саньку Мигалкина, и все они будут жить бесконечно и сообща отыщут град Китеж. А потом к ним прикатит хищноносый пират Роджер Ледогоров, и им с Роджером не придётся убивать друг друга. Потому что там не будет ни президентов, ни ультиматумов, ни бомб. И ни одна неразумная рука не прихлопнет сдуру даже мотылька: в тех пространствах нет убийства, а жизнь – священна и вечна.
Каким же сволочным ветром занесло их в нынешнюю искривленную реальность – такую неправильную и несвободную?
Профессор греб легко, напористо, а ветер с Балтики играл его гривой. Волосы то и дело падали на глаза – и казалось, что белоснежная чайка, сложив крылья, пикирует на чёрную. Но Викинг отбрасывал разметавшиеся вихры – и белая чайка снова парила легко и безмятежно.
Доска объявлений
Глава 43
ПУЛЯ ДЛЯ ПОДПОЛКОВНИКА
Как известно, всему на свете приходит конец. Викинг вытащил весла из уключин, посадил «шхуну» на цепь и вернул ключик квадратному Мордальону.
– А сейчас заглянем в мою халабуду, тут неподалёку! – объявил Платонов, выйдя из ворот яхт-клуба. – На пару секунд: шмутьё прихвачу – простирнуть в городе.
Когда Викинг распахнул перед Ледогоровым хлипкую дверь, та протяжно запричитала-зажаловалась на горемычную судьбу.
– Отставить! – приказал хозяин бессердечно. И, пропустив вперед Роджера, шагнул в дом. Сноровисто содрал с койки простыню и прочее «шмутьё», впихнул в два просторных пакета, забросил на заднее сиденье «Лады».
И радостно потер ручищи:
– А теперь и червячка заморить не грех! Тут в двух шагах недурная кафешка. Айда в нее! И давайте – пешедралом – разомнем ноги.
Друзья шагали по извилистой пешеходной дорожке. Справа от них закладывало зигзаги Приморское шоссе, слева, за янтарными дюнами, шумел едва слышно залив.
Когда оголодавшие скитальцы уже подходили к «недурной кафешке», на них налетел порыв ветра, принёс пряный аромат жарящейся баранины. От такого предательского удара у Ледогорова потемнело в глазах. Шоссе с неспешным «Икарусом», бронзовотелые сосны, приземистый шиповник затеяли стремительный хоровод. И очень это вышло не ко времени.
Потому как именно сейчас из-за ближнего кустарника выскочила приземистая фигура и, упруго присогнув колени, жестом фокусника выхватила пистолет с глушителем.
У профессора внутри щелкнуло неведомое реле – и случилось то, о чем он только читал в романах. Время для него стало тягучим, как вишнёвое варенье из буфета на бабушкиной даче. Паяц, замедленно шагнувший из шиповниковых дебрей, дурашливо, будто бы кривляясь, подприсел на ногах врастопырку (Викингу бросились в глаза коротковатые брючата и ярко-зеленые лягушачьи носки). Потом он очень долго вытягивал вперед сдвоенные руки, в которых была смерть.
И в эти безмерно растянувшиеся мгновения Платонов с хрустальной отчётливостью осознал две очень важные вещи. Первую – что киллер пожаловал не по его профессорскую душу, и пули сейчас полетят в московского гэбиста, (который, как назло, едва переставлял ноги и упорно не реагировал на «явление с глушителем из кустов»).
И вторая мысль, ласточкой мелькнувшая в голове: «Ещё пара секунд – и не станет за мной пригляда подполковничьего!».
Но насчет пригляда он додумывал, уже сбивая рассуропившегося гэбиста вбок, с траектории огня. И подставляя под эту чёртову траекторию своё – такое огромное и такое уязвимое – тело.
Тут время для Платонова вновь понеслось в сумасшедшем темпе, но это он едва успел ощутить. Пуля, выплюнутая пистолетом, клюнула Викинга в грудь, и больше он ничего не видел.
Зато Роджер сразу же выпал из ступора. Он разом ухватил всю картину: и рухнувшего профессора, и глушитель, сместившийся на новую цель. А жилистое тело уже делало намертво заученную работу. Рывком качнулось влево, сделало кульбит вперед, пружиной оттолкнулось от асфальта и смяло раскоряченную фигуру, успев ещё в прыжке сбить в сторону чёрный цилиндр глушителя.
В этот момент синяя «Тойота», в десяти шагах приткнувшаяся к обочине шоссе, взревела мотором и ринулась прочь ошалелым гиппопотамом. Продолжая скручивать киллера в морской узел, Роджер вперил глаза в удирающую машину. Взгляд, цепкий, как абордажные крючья, зафиксировал и грязью замазанный номер, и застывшую над рулевой колонкой круглую физиономию референта Борюси, а рядом – овеянное бледностью личико Гоги – пай-мальчика и форейтора прогресса.
Какая встреча! Так вот из чьей табакерки выскочил этот стреляющий чёртик!
Подполковник выхватил из наплечной кобуры пистолет, сместил предохранитель и на выдохе поймал в прицел панически вращающееся заднее колесо «Тойоты». Плавно потянул спуск. Раз, второй, третий… Выстрелов не последовало.
В полнейшем остолбенении Ледогоров уставился на предательски молчащий «ствол». С этим «Макаровым» он прошел через несколько очень «горячих» командировок, и тот давно сделался испытанным боевым товарищем. Роджер даже присвоил ему воинское звание: Капитан Макаров (он же – Макар-стрелец).
И чтобы родной Макар – вычищенный до блеска, лелеемый, как любимая наложница в серале, – позволил патрону перекоситься?! Роджер зло дёрнул углом рта. Нет: это не случайность, не роковое стечение обстоятельств. Это – мистика, какая-то чёрная магия! Вот и опять, в самый неподходящий момент, Питер подбрасывает ему свои колдовские штучки…
Подполковнику даже подумалось суеверно, что Гогочка – не просто босс преступной группировки и вообще не человек, а некое тёмное начало, Зло, овеществленное и персонифицированное, принявшее облик образцового маменькина сынка. Потому-то и отказал стопроцентно надежный Макар-Стрелец! Как нельзя уничтожить зло в подлунном мире, так невозможно убить и Гогочку – этот сгусток ядовитого тумана.
«Ну, это мы ещё поглядим насчёт „невозможно“!» – одернул себя подполковник. И с укоризной воззрился на оплошавшего приятеля:
– Да, капитан Макаров, подсуропил ты мне нынче. Ох, подсуропил!
…А потом Роджер сидел в салоне «Скорой», подле громоздящегося на походной койке Викинга. Счастлив
