бокалы растаяли в воздухе, затем за ними последовал убитый зверь. Публика ошарашенно посмотрела на него.
— Ну вот, поводов для волнения больше и нет, — произнес Марк и отряхнул одна об другую свои пушистые лапы.
— Кто вы, откуда? — наконец произнес Озборн.
— Что толку в классификации, — произнес Марк, — она у вас все равно иная. Мы из другого мира, а сюда угодили волей случая. Причем плюхнулись прямо на полянку, где вы и нашли следы нашего прибытия. Как вы уже догадались, мы не являемся сторонниками существ, с которыми вы сражаетесь.
— Вы прибыли без космического корабля?! — удивился капитан.
— Это такая штуковина, на которой летают от звезды к звезде? — переспросил Марк.
— Да, — подтвердил капитан.
— Нет, мы обошлись без него, — скромно ответил Марк.
— !? — переглянулись хозяева.
— И что вы собираетесь делать дальше? — продолжил расспросы Озборн.
— Мы хотели бы вернуться домой, — начал я.
Мы отсутствовали уже достаточно долго (по моим представлениям), а в Замке, между прочим, властвовал Локи. Пусть даже время там шло медленнее, но Локи чертовски талантлив на безобразия...
— И что же вам мешает? — несколько ехидно прервал мои размышления капитан.
— Дело в том, — стал объяснять Марк, — что просто так мы не можем вернуться. Но в этом мире есть механизм, который мог бы нас вернуть назад. По крайней мере, у нас сложилось такое впечатление...
— Пирамиды?! — перебил Озборн.
— Да. Их энергетическая аура, — продолжил разъяснение Марк.
— А не могли бы и мы вернуться к себе с их помощью? — спросил Кронил.
— Я не знаю, останемся ли мы сами живыми. Хотя во мне, собственно, нечему умирать, — грустно заметил Марк.
— Значит, когда вы попали в западню... — начал Озборн.
— Мы хотели добраться до пирамиды, — докончил я за него.
— Тогда у нас появляется общий интерес! — закончил он.
— То есть? — заинтересовался я.
— Теперь я наконец расскажу о результатах экспедиции. Добравшись по системе рек и озер до залива, мы решили продолжить путешествие вдоль берега. Вскоре опять начались пески. Там стояли еще две пирамиды. Концентрация энергии была очень высокой. Это при почти полном отсутствии ее здесь. Мы высадились и попытались приблизиться, но ничего не вышло. Словно резиновая эластичная стена выжимала нас наружу. Мы могли смотреть на эти сооружения лишь издалека. Видимо, возникшие у нас проблемы на этой планете как-то связаны с пирамидами. Теперь, имея в составе нашей экспедиции двух столь могущественных союзников, мы, может быть, сможем проникнуть внутрь и разгадать загадку.
— Пожалуй, следует попробовать, — оживился Марк.
— А как насчет облаков вокруг вершин пирамид? — спросил я.
— Там не было никаких облаков, — удивился странному вопросу Озборн.
— Тогда бы нам следовало поторопиться, — сказал я.
— Почему? — удивился Кронил.
Но я не успел ответить — мы услышали раскаты грома. Все дружно повернули головы к окну. В направлении пирамид, за лесом, на фоне неба рос огромный гриб из кучевых облаков. Время от времени в нем проскакивали молнии и грохотал гром.
— Когда мы осматривали окрестности, то видели отряд тварей, двигавшейся к пирамидам. Причем он без труда прошел под завесой, закрывавшей подходы. Видимо, монстры и пирамиды как-то связаны. Вполне возможно, что, добравшись до второй пары пирамид, мы сможем решить эту проблему.
Воины переглянулись. Их лица посуровели и выражали крайнюю озабоченность. Затем Озборн достал сложенный в несколько раз лист и развернул его перед нами, — на стол легла карта. На одном краю, прямо передо мной оказалась крепость, на другом краю рисунка находился залив. От залива до замка, прихотливо изогнувшись несколько раз, пролегла изображена скальная цепь. Вдоль нее шла дорога, имевшая ответвление через проход в скалах. Короткий боковой участок упирался в озеро и там завершался. Справа от скальной цепи имелась система озер, соединенных протоками и впадавшими в конце концов в залив. В левом и правом углу были закрашены желтым обширные участки и помечены пирамиды. На линии между ними обозначено плато почти круглой формы. Точно посредине стоял жирный крест.
— Это что? — спросил Марк, указывая на плато.
— Место посадки нашего крейсера, а также место его аварии, — грустно сказал капитан.
— И что же случилось? — продолжил расспросы Марк.
— Если быть кратким, то у нас пропала энергетическая установка и на его месте в корпусе образовалась дыра, — пояснил капитан.
— Осевая линия расположена на линии соединяющей точки касания левой и правой пары пирамид? — снова спросил Марк.
— Пожалуй, да, — ответил ему Озборн.
— Интересно, очень похоже, — задумчиво прошептал Марк. — Догадка пока смутная, но как только сформируется четче, то я поделюсь.
Тем временем облачная гора за окнами окрасилась почти в черный цвет. Она приобрела совсем зловещий вид. Теперь из нее формировалось подобие шара, только медленно. Тут я неожиданно для себя понял, что последует за этим.
— Я думаю, что вам лучше покинуть крепость, хотя бы на время. Она, может, и выдержит, а вот живые существа — нет, — произнес я.
Стобуны словно по команде посмотрели в окно. Лица их помрачнели. Видимо, они уже знали, что будет.
— Ты прав, — сказал капитан, — мы помним одну бурю, эта будет много хуже. Мы отойдем к кораблю, а вы тогда попробуйте пробиться ко второй паре пирамид. Может оказаться, что это поможет нам всем. Ты, Озборн и ты, Кронил, пойдете с пришельцами. Если их миссия провалится, нам уже больше не справиться с этими ордами. Еще возьмите двух воинов, больше, наверное, не нужно. Числом, как я понял, там не возьмешь. Мы же в спешном порядке покинем крепость. Обычно после бури наступало короткое затишье в войне, и мы должны успеть достигнуть крейсера за эту паузу и соединиться с нашими на берегу моря.
Маленький отряд спустился во двор и распределился по машинам. Я оказался с Озборном, Марк — с Кронилом и еще два воина, каждый на своей машине. Через пару минут без долгих прощаний отряд взмыл в небо и, быстро перемахнув через стену, достиг скальной цепи. Когда мы перелетали через скалы, я обернулся на пирамиды. Теперь ком облаков был виден уже отовсюду. Он стал еще плотнее и все больше походил на шар на толстой ножке. По всеобщему согласию решили лететь ко второй паре пирамид по прямой, и маленький отряд, прижавшись к лесу, понесся на предельной скорости к своей цели. Слева промелькнули дорога и озеро, на берегу которого мы очнулись в этом мире, затем, словно осколки зеркала, система озер, терявшаяся в дымке над заливом. Промелькнул лес. И дальше мы помчались над песчаными барханами. Чуть левее блестела водная гладь, а прямо по курсу, подставив зеркальные бока солнцам, замерли две пирамиды. Внешне они выглядели, как точная копия тех двух, что стояли по ту сторону скальной цепи. Наш путь лежал к ним.
Когда до сооружений оставалось метров пятьсот, а они уже высились над нами, машины словно завязли.
— Вот и в тот раз мы не смогли подойти ближе, — сказал Озборн.
— Попробуем старый способ, — сказал я сам себе и добавил своему водителю: — Поверни машину боком к пирамиде, только будь готов к неприятностям.
— Хочешь взломать? — ужаснулся Марк.
— Нет, сначала просто раздвинуть завесу, — ответил я.
Перчатки исчезли с моих лап. В правой лапе оказался жезл. Я направил его на склон ближайшей пирамиды и, став с ним единым целым, принялся создавать проход в защите. Она неохотно, но поддалась, образовав нечто вроде тоннеля в этом студне. Возле самых пирамид студня не было. Я махнул остальным
