свободной лапой, и они свободно прошли тоннель. Затем его проскочили мы с Озборном, и проход затянулся. Теперь мы находились у подножия одной из полированных пирамид.
— Давай медленно облетим их, — сказал я Озборну.
— Хорошо, — ответил он и махнул остальным.
Отряд неторопливо поплыл вокруг сооружения. Я шарил вторым зрением по полированным бокам — под толстенной, в несколько метров, поверхностью имелось нечто, что напоминало сложный механизм. Никаких входов или чего-нибудь подобного я не обнаружил.
— Ничего, — покачал я головой.
— Если глянуть сверху? — предложил Марк.
Я кивнул, Озборн увеличил высоту, теперь мы зависли на уровне вершины ближней к крепости пирамиды. Я посмотрел вниз и обомлел, так как явственно различил сквозь песок светящийся квадрат. Его стороны лежали параллельно основаниям сооружений, а диагональ проходила по линии между пирамидами. Я радостно посмотрел на своих попутчиков, но они не разделяли моей радости. Похоже, видел это только я.
— Туда, — сказал я, указав когтем на замеченное изображение.
Озборн пожал плечами и направил машину в указанном направлении. «Мотоцикл» опустился рядом с линией, теперь я видел ее совсем отчетливо. Вспомнив свой опыт в мире болот, я спрыгнул с «мотоцикла» и подошел поближе. Никаких защитных устройств не было, лишь ниже, под песком и толстой плитой имелись две стрелки, «вверх» и «вниз». Они еле просматривались сквозь всю эту толщу и сквозь марево магического поля. Моя мысль скользнула вперед, и я аккуратно нажал стрелку «вверх».
Среди моих спутников пронесся вздох удивления. Я вернулся в пустыню. Песок прямо перед нами ожил и потек. Затем совершенно бесшумно, словно призрак, из его глубин поднялся куб, сверкающий и блестящий так же, как и сами пирамиды. На его поверхности не было ни песчинки. Устройство выдвинулось примерно на три метра над песком и замерло. Я протянул жезл и мысленно приказал впустить нас. В стене образовался проход. Прямо передо мной имелось помещение, примерно шесть на шесть метров и совершенно пустое. Я вошел внутрь и пригласил остальных. Потолок ровно светился, на стене рядом с дверным проемом имелись две стрелки. Посредством верхней я и привел в действие систему. В целом этот лифт ничем не отличался от всех остальных.
— И куда теперь? — настороженно спросил Озборн.
— Думаю, вниз, — ответил я, — других вариантов нет.
Я тронул когтем указатель «вниз». Подсветка стрелки «вверх» погасла. Проем наружу закрылся. Теперь засветилось изображение стрелки «вниз». Мы почувствовали, как лифт двинулся. Прошло совсем мало времени, и кабина остановилась. Одна из стен растаяла, и мы вышли в стеклянный зал с каким-то оборудованием. Пол зала был полупрозрачен, через него отчетливо просматривался песок внизу и вид сверху на две пирамиды с квадратными основаниями. Прямо под нами я заметил магическую линию входа, а рядом с ней еле заметные точки наших воздушных «мотоциклов». Был и пульт. И еще какое-то оборудование. Вторым зрением я определил, что оно связано между собой и с пирамидами. Кроме того, мощный энергетический канал шел ко второй паре пирамид. Она отчетливо виднелась впереди. Их вершины окутывали теперь уже свинцовые тучи, меж которыми то и дело сверкали молнии. Основная масса туч зависла над вершинами пирамид и образовала шар. Проследив взглядом линию соединявшую пары пирамид, я заметил какое-то сооружение.
— А это еще что? — спросил я.
— Наш крейсер, — грустно пояснил Кронил, — правда, бывший.
— Точно в створе ворот, — задумчиво произнес Марк.
— Что? — спросили наши попутчики.
— Вы умудрились опуститься точно в фокусе мощнейшего устройства переброски между мирами; система или не функционировала вообще, или была выключена, а вы ее включили, — разъяснил Марк.
— И где же теперь наш двигатель? — удрученно спросил Кронил.
— Кто его знает... — ответил Марк.
Тем временем облачный шар поднялся еще выше и стал похож на гигантский одуванчик на тонкой ножке. Видимо, буря назревала суровая.
— Ты можешь связаться со своими? — спросил я у Кронила.
— Сейчас попробую... — ответил он и начал крутить что-то у своей шеи.
Он несколько раз пытался это сделать, но связь не устанавливалась, слышно было лишь отрывочные куски речи. Наконец он попробовал взять пеленг. В конце концов ему удалось получить более менее осмысленный результат, и он облегченно вздохнул.
— Где они находятся? — поинтересовался Марк.
— Судя по пеленгу и по отрывкам, которые удалось уловить, они почти достигли крейсера, — облегченно ответил он.
Тем временем шар оторвался от ножки и поплыл по направлению крепости. Какую следовало ожидать бурю, если на таком расстоянии скорость этого скопища облаков казалась ощутимой. Я понял, что пора что-нибудь предпринять. Я подошел к пульту и попытался разобраться. Он пестрел какими-то знаками, я ощущал, что они несут глубокий смысл, но понять его мне не хватало ни знаний, ни времени. Вдруг на самом краю я обнаружил большой желтый выступ, сильно смахивающий на гриб, и над ним четко прочел: «Вызов техника». Я нажал на этот выступ. Он осветился изнутри, но сначала ничего не произошло.
По прошествии нескольких секунд рядом со мной образовалось... как бы это описать... Наверное, кресло. В нем находилось средних размеров существо с ракообразной головой, выпученными глазками, которые двигались туда-сюда, и множеством подвижных конечностей. Примерно половина походила на ноги, остальные имели подобие кистей. Оно уставилось на меня.
— Желаете сыворотку власти? — сказал техник.
Видимо, все его поняли и переглянулись. То ли он прямо излучал мысли, то ли говорил на всех языках сразу. После этого в его «руках» появился флакон. Он протянул его мне. Я настроился на максимальное разрешение и попробовал определить характер жидкости. Такое мы уже встречали, она напоминало воду из источника троллей. Только эта субстация перестраивала организм, попав в него, согласно внутреннему "я". Мало того, что процесс будет трудно удержать под контролем, даже зная, с чем имеешь дело, уж не говоря о ситуации, если это происходило спонтанно...
— И что она сделает со мной? — ехидно спросил я.
— Сделает могучим и великим властелином, — ответил техник.
— Ладно, беру, — сказал я.
Глаза ракообразного заблестели, и в нем шевельнулась мысль: «Уже второй, что-то зачастили, интересно, что выйдет из этого типа». Я сумел ее уловить, так как она была просто очень «громкой», да еще, в довершение всего обращена в мой адрес.
— Прошу, — сказал техник и выпустил флакон, который поплыл ко мне.
Я протянул лапу вперед, в ней материализовался жезл, и я скопировал флягу, подобную той, что имелась в сумке. Жидкость перетекла внутрь фляги, и пробка плотно завинтилась. Фляга нырнула в сумку, ничуть не увеличив ее размеров. Флакон же поплыл обратно к хозяину. Глаза техника на тонких ножках просто распухли от удивления. Он ошалело пялился на меня.
— Потом выпью, — пояснил я.
Стоявшие чуть в стороне мои спутники с не меньшим удивлением взирали на эту картину.
— Мне никто не предлагал пить это прямо здесь, — пояснил я всем.
Немая сцена прервалась раскатами грома. Все, включая техника, повернулись в сторону звуков. Облачный шар уже почти достиг места, где находилась крепость. Ракообразный что-то повернул на пульте, и мы увидели картину крепости вблизи.
— А это еще что и откуда? — спросил сам себя техник.
— Наш дом, — с достоинством ответил Кронил.
Ракообразный уставился на него, словно перед ним возникло нечто из ряда вон выходящее.
— Ну и ну, — только и смог сказать он.
Тем временем на крепость легла темная тень. Ракообразный еще что-то покрутил, и мы увидели и крепость, и шар облаков. Он был больше, чем крепость, раза в три и стал совершенно черным с багровыми
