— Было предсказано: «Новый владелец придет на закате», вот вечер и длился тут вечно, ожидая его, а теперь время пошло.
— Нам направо — вытряхнуть этого владельца, — произнес демон.
— Думаешь? — усмехнулся я.
— Там Тронный зал, нужно скинуть самозванца! — пояснил Марк.
— Уже можно не спешить, — успокоил его я.
Эта мысль пришла откуда-то извне. Я ощутил себя неожиданно почти дома. Я еще очень плохо знал свой дом, но теперь понял, что этот дом мой. Факелы в коридоре согласно мигнули.
— Почему? — опешил Марк.
— Увидишь. Пойдем в Тронный зал.
Мы бодро зашагали по галерее. В ней не осталось никаких следов претендентов — просто пустые арки и больше никого. Пропасть, через которую я перебирался столь странным образом, также отсутствовала.
Здесь, в галерее, ничего не изменилось. Слева были видны все те же горы. В окнах справа — море. Бесконечная синева до самого горизонта и редкие клочки пены на гребнях волн теперь были окрашены более низким солнцем, чем во время прошлого визита.
Затем мой взгляд обратился к вратам Тронного зала: огромные, двустворчатые, они были покрыты резьбой, аналогичной той, что имелась на потолке галереи и обвивала капители колонн. Ворота были выполнены из того же материала, что и мой жезл. Видимо, тут все осталось по-прежнему, только я теперь пришел к ним в ином качестве.
— Мне кажется, нас встречают, — тихо сказал Марк.
Через мгновение я ощутил, что за спиной кто-то есть.
— Ну и ну — тихо и очень мрачно сказал демон.
— Что случилось? — удивился я.
— А ты обернись, — еще мрачнее проговорил Марк.
Что я и сделал. Конечно же, это были они. Снова прямо передо мной висели в воздухе два не то «фантома», не то «СУ-27». Существа висели молча. Видимо, изучая меня заново.
Снова я почувствовал аккуратную попытку заглянуть в мое внутреннее "я" . Ее пришлось остановить. И я ощутил явное удивление того, кто пытался заглянуть. Наконец взаимное лицезрение друг друга завершилось.
— Приветствуем тебя, — услышал я; в голосе чувствовалось замешательство.
— И я вас, — ответил я, — только мы сегодня уже виделись!
— Как!? — удивился левый истребитель.
— Просто я уже приходил сюда сегодня, — ответил я. — Правда, после того, как я взял пояс и жезл, меня вышвырнули вон!
— Как?! — переглянулись они.
— Вместе с претендентами, — ехидно ответил я.
После этого я положил руки на пояс и обхватил его лапами. Оба стража грохнулись на пол. Полетела каменная крошка. А они растеклись по полу.
— Выходит, завещание нарушено? — спросил я.
— Но кто же там? — спросила правая лужа.
— Демон Локи, — внес ясность я.
— Мы сейчас его выкинем вон! — проревел левый, снова став истребителем.
— Не стоит, я сам справлюсь, — остановил я их.
— Мы виноваты, мы в долгу, — произнесли они хором.
— Вы свободны, — сказал я, и оба стражника растаяли.
— Ну у тебя и дружки... — услышал я с плеча.
Там продолжал сидеть черненький кошечка. Она молча поглядывал по сторонам, а тут не выдержал и подал голос.
— А сама-то? — обратился я к кошечке, это же была все же Сеть.
— А я очень даже ничего, — кокетливо сказала Сеть, превратившись в черного попугая.
Мы стояли прямо перед вратами. Нужно было провести разведку. Я протянул лапу, жезл привычно оказался в ней. Я представил себе, что врата стали прозрачными с нашей стороны.
— Обалдеть... — хором произнесли демон и Сеть.
Мы видели зал словно через зеркальное стекло, но довольно отчетливо. В другом конце зала, на возвышении стоял трон. На нем сидел какой-то тип в драгоценном поясе и с жезлом. Никакого шара больше в зале не было. Пол покрывал всякий мусор и обломки разного оружия. Штора, за которой мы стояли с Марком, перед последней дракой, оказалась сорвана. Из зала доносились причитания и стенания.
— Что же такое, ничего не получается... Но они же меня не тронули? Столько времени торчу, а все зря, даже из зала не выйти... — разговаривал сам с собой Локи — а то, что это был он, сомневаться не приходилось.
— Можно его убрать? — спросил попугай, наклонив голову набок.
— Зачем же так строго, он лишь пытался прибрать к рукам то, что вроде бы и ничье... — начал я.
— Даже люстру зажечь не могу, — продолжил стенать Локи.
Затем направил жезл в люстру и начал что-то шептать. Мне захотелось немного пошалить.
— Зажгите ему люстру, — сказал я.
Через мгновение вспыхнула главная люстра Тронного зала. Это оказалось великолепным зрелищем. Демон на троне просто подпрыгнул от восторга. Он направил жезл на оборванную штору и опять что-то зашептал. Я снова помог, и штора встала на место.
— Стражу ко мне, — тем временем приказал Локи.
— Ты хочешь вызвать тех? — посмотрев на меня укоризненно, спросил Марк.
— Нет, но есть идея!
Мне вспомнились джины, игравшие в карты в караульном помещении. Мое "я" с помощью жезла метнулось в то место, где я видел их в последний раз. Зеленая шахта — где-то здесь находилась большая комната. Вот и караульное помещение. Ничего не изменилось. Круглый стол. За ним сидели трое. Два джина. Толстые, ростом с два человеческих, в махровых халатах. Их громадные булавы стояли рядом. Еще какое-то оружие неизвестного принципа действия, как и раньше, валялось в углу вместе с доспехами, переливавшимися голубыми искрами. Третьей в игре была хранительница рукописей. Компания, естественно, не замечая меня, продолжала резаться в карты. Тогда я намалевал огненными рунами на стене лифта: «Немедленно явиться к повелителю!» — и сопроводил это ударом гонга. Подскочив как ужаленная, вся троица оторвалась от карт и посмотрела на стену. Вид у них был настолько ошалелый, словно пришел сам дьявол из преисподней. Джины схватились за булавы и стали судорожно собираться.
— Ну вот, сейчас нам будет, — произнес один.
Быстро подобрав оружие, они вошли в стену, я погасил надпись и вернулся в галерею.
Через врата было видно, как джины, понуро опустив головы стоят перед Локи, а он им что-то выговаривал.
— Ладно, все ясно, — произнес я.
Протянув лапу с жезлом, я приказал вратам распахнуться, и мы вошли. Никто этого даже не заметил. Локи был очень увлечен, а джины удручены. Мы подошли достаточно близко, когда у меня зачесался язык.
— Что, пол не хотят мести? Конечно, в карты играть лучше! — участливо произнес я.
Локи просто окаменел. Джины обернулись на нас. Взгляд обоих скользнул на жезл, затем на пояс и наконец на безглазого попугая.
— Ох, — тихо сказали они хором.
— Что, бездельники, доигрались? — тихо сказал попугай, чуть наклоняясь вперед.
В зале потемнело и повеяло уже знакомым мне холодом. Первым пришел в себя Локи и, бормоча: «Да кто же он...», стал тихонько сползать с трона. Джинны, придя в себя, видимо, решили исправиться и кинулись на «узурпатора». Образовалась свалка. Попугай хихикнул. Локи наконец выбрался из-под
