— Да, конечно. Не смею вас больше задерживать.
Спустя четверть часа после ухода даркморца, Тэквор вызвал своего писаря
— Сегодня, когда стемнеет, приведите ко мне Арнак. Кстати вы знаете, где он сейчас?
— Вот уже второй день, как он осматривает ход строительства укреплений у озера
— Приведите его — повторил Тэквор тоном, не терпящим возражений.
Глава 8 Рейд
— Риттер! Продирай глаза!
Я последовал совету, увидев перед собой рябую рожу Нельджера, капрала из моего нового взвода
— Какого черта тебе нужно? — утренний холод заставил меня поежиться
— Мне вообще не хрена не нужно — огрызнулся капрал — нужно 'Ледяному', если ты ещё помнишь кто это
Я помнил. Приключения в Йерварде и ссора с мадам Флюкеске закончилась для меня разжалованием в сержанты и ссылкой в роту глубокой разведки, называемой между солдатами гвардии 'Тихой водой'. Название занимательное, так как точно такое же имеют колонны перевозящие убитых с передовых линий в тыл. 'У нас действительно немного выше смертность' — Ледяной спокойно относился к такой особенности его подразделения. К тому же сам он уже три года командовал 'Тихой водой'. Перед предстоящими мероприятиями меня стало одолевать смутное беспокойство, ведь сказать по правде в последнее время мне слишком везло. Судя по всему, снова придется просить у фортуны взаймы и в этот раз она вполне может повернуться ко мне задом. Для людей моей профессии — зад фортуны это последнее что видишь перед смертью.
Мир приходил в движение. Маховик войны раскручивался все сильнее. Все мы бодрым шагом погружались в пучину масштабной бойни, с каждым днем узнавая все новых врагов Аэрона. Вызывало беспокойство, что в графе наших союзников по-прежнему гордо торчала цифра ноль.
Для нас, солдат первой гвардейской армии, наступает самая насыщенная событиями глава восточной кампании. Мы начинаем наступление на Рабле — столицу мятежных земель. Зная настроение старших офицеров и самого лорда Дэвлина, я был уверен, что мы не обойдем своим вниманием и другие поселения Восточной провинции. Два дня назад наш командир, получил согласие императора на начало наступления и подтверждение, что на подмогу к нам выдвинулся пехотный полк из Серенады, в задачу которого будет входить обеспечение безопасности тыла штурмовой армии. Так значилось в бумагах. От словосочетания 'штурмовая армия' у меня ныло в желудке.
Проклятье! Как я завидую этим ребятам из полка обеспечения! Они не носят мрачные черные куртки с изображением скалящейся морды, они не ставят себя грозными воинами с темной репутацией, тайно гордясь этим перед всей империей, словно пятнадцатилетние мальчишки! Черт, да и получают они гораздо меньше! Но как бы я хотел оказаться сейчас на их месте! Репутация крутых вояк сильно подсократила многим из нас дорогу на кладбище. Кто бы мне сказал, несколько месяцев назад, что я буду наконечником в предстоящей мясорубке! Нет. Такого не может происходить со мной! Так ведь и погибнуть недолго! После того, что 'Оборотень' сделал с сыном лорда наемников у меня не было иллюзий по поводу характера предстоящих боев. Гибель будет истинно благостным избавлением от мук по сравнению с пленом.
С такими серыми мыслями в голове я прибыл на развод. 'Ледяной' очень любит все планировать. Мы и под кусты, видимо, по расписанию ходить будем, взводами.
— Риттер, не начинай меня бесить — лейтенант злобно посмотрел на меня — я не потерплю нарушителей дисциплины, кем бы они не были! Вам ясно, сержант?
— Да, господин лейтенант. Я все понял
— Отлично! Тогда продолжим — Ледяной осмотрел собравшихся мрачным взглядом.
Мне бросились в глаза два незнакомца. И если первый тип в сером, не вызывал вопросов, так как с недавнего времени полковые маги носят именно серое, то второй с нашивками капитана, сверкал среди нас идеальной, девственно- штабной чистотой. К чему бы это? Не похож он на того, кто воюет в 'Тихой воде'.
— Итак, через четверть часа вы должны построить своих людей у южной стороны лагеря — продолжил 'Ледяной' — проволочек не потерплю!
— Мы снова выступает в роли живца? — проворчал сержант Икли. Борода и усы почти полностью закрывали его лицо, так что можно было рассмотреть лишь жестокую улыбку, искривившую его рот
— Нет — спокойно ответил лейтенант — на сей раз перед нами стоит более….. — 'Ледяной' попытался подобрать подходящее слово — более спокойная задача
Хриплые смешки и саркастические улыбки заставили прохладный воздух подняться над нами небольшим облаком пара.
— Это хорошо, что у вас бодрый настрой — скрипучий, словно тюремная дверь голос заставил нас умолкнуть
Я с удивлением обнаружил, что голос принадлежал штабисту.
— Вот что парни — он вытер осевшую на волосы влагу — шутки закончились. Хватит пугать деревенских девок страшными рожами. Посмотрим, насколько они страшат настоящего врага.
На штабиста устремились злобные взгляды старых псов 'Оборотня'. В них читалась откровенная неприязнь, если не брезгливость. Многие из собравшихся вообще не понимали, как этот хлыщ посмел открыть рот.
— Вот только вы, капитан, не похожи на того, кто мог бы это проверить — слова принадлежали лейтенанту Вэнмелю — правой руке 'Ледяного'
Штабист изменился в лице
— У меня есть бумаги, которые….. — слова штабиста утонули в брезгливом гуле командиров 'Тихой воды'
— Бумаги тут не имеют цены!
'Ледяной' поднял руку
— Тихо! Субординацию ещё никто не отменял! — восстановилась тишина — капитан Тог лишь хотел изложить план и цели нашего рейда. Получилось так, что на нем лежит вся ответственность за предстоящий рейд, и он должен быть уверен, в том, что вы не подведете в критический момент
'Хороша же спокойная задача, когда заранее допускается критическая ситуация' — меня так и подмывало что-нибудь ввернуть
'Ледяной' немного помедлил, и, глубоко вздохнув, снова заговорил
— Прошу вас, продолжайте. Мы больше не будем вас прерывать
— Командование поставило перед нами две цели — капитан сделал многозначительную паузу — провести активную разведку в окрестностях Мельницы…
— Проясните термин 'активную' — буркнул Вэнмель
— Мы должны как можно точнее разведать окрестности Мельницы, подавляя при этом возможные разведывательные группы противника — с видом отпетого вояки сообщил штабист — Наша задача облегчается тем, что опережение передовых колонн армии составит всего два часа. Мы должны будем доложить командованию, о том, что окрестности города, а вернее восточное направление не имеет ловушек и прочих препятствий для начала штурма.
— Но….
— Штурм города будет предпринят прямо с марша. Скорость маршевой колонны будет невысокой, так как будут транспортироваться три малых катапульты. Так что времени у нас более чем достаточно
Мы многозначительно переглянулись. С потерями наши командиры считаться не будут. К чему это вдруг такая спешка? Признаться, я плохо себе представлял, как по этой узкой лесной дороге будет проходить марш, да ещё вместе с катапультами. Малых катапульт я ещё не видел. Кто-то говорил мне, что они стреляют 'белым огнем', одной из штучек наших магов, а потому им не нужна пробивная сила, что делает их сравнительно легкими.
