— А как же….
— Возложить их обязанности на роты моей личной охраны. Пора этим бабникам и пьяницам немного пошевелить своими задницами!
— Слушаюсь ваше величество!
— Жду вас через час
Глава 13. Нежданная встреча
Мы третий день в Мельнице. Неразбериха такая, словно мы только час назад дали под зад войскам мятежников. Окрестности города превратились в зловонные дебри из полковых шатров, отхожих мест и стихийных кабаков. Командование позволило выпустить нам пар, после того, как стало ясно, что 'Оборотень' не собирается пережидать наступающую зиму на отвоеванных рубежах.
Уже завтра три роты выступают к замку. Вчера в ночь ушли на разведку наши парни из первого взвода. Я должен был быть там, но моё отсутствие имело уважительную причину. Командир 'Эдельвейса' полковник Каэра счел, что я неплохо проявил себя за последние дни. Сражался, никого случайно не зарезал и нигде не засветился с пьяной физиономией. Исходя из этого он послал ходатайство о возвращении мне звания лейтенанта. Тем паче была ещё более существенная причина. Лейтенант 'Ледяной' исчерпал терпение фортуны, и теперь его нет с нами. Командиром 'Тихой воды' стал лейтенант Вэнмель, который нуждался в помощнике. Вот так я и оказался вновь офицером. Весть о том, что в штабе армии не возражали, крайне меня удивила. Не надеялся я на такое быстрое восстановление в правах.
— Особо не радуйся — угомонил меня Нельджер — все равно пережить предстоящие события доведется не многим
Но настроение в тот день мне не мог испортить никто. Солнце стояло в зените, и я был совершенно пьян. Появившийся Икли увидев меня лишь махнул рукой.
Проснулся я от сильной жажды. Подняв тяжелую голову, я обнаружил рядом с собой двух немолодых дам. Найдя взглядом одежду у входа в палатку, я с трудом поднялся и, пошатываясь, дополз до бочка с пивом. Мотнув его, я услышал, как внутри плескается столь желанная для меня жидкость. Вытащив зубами затычку, и, прильнув к отверстию, я с жадностью вливал в себя теплое пиво. Голова прояснялась, что называется на глазах.
— Риттер!
— Черт!! — вздрогнув, я выронил бочонок прямо себе на ноги — проклятье!! Какого дьявола тебе надо!?
— Сам же сказал, что как только узнаем что-нибудь о твоем дружке так сразу тебе сообщить. Я и так почти все утро ждал — Тарк, один из жителей, Мельницы которых заставили обслуживать утонувшую в вине армию, обиженно уставился в другой конец шатра, но мгновение спустя его взгляд прилип к лежащим на соломенных тюфяках обнаженным женщинам
— Так ты его нашел!? — сон и пьяную пелену, словно водой смыло
— Нашел — кивнул Тарк — он в госпитале
— Сейчас с ним можно увидится? — я уже спешно натягивал на себя одежду
— Конечно. Вас ждет сержант Икли. Он сказал, что пойдет с вами
— А он знает куда?
— Да
— Где он?
— У повозок с доспехами — Тарк по-прежнему смотрел не на меня
— Если нравятся — бери — я пристегнул пояс с мечём и откинул полог шатра
— Ну, наконец-то! — Икли встал и, отряхнув ладони от семечек посмотрел на меня недовольным взглядом — рожа у тебя…..опухшая
— Если ты мне сейчас покажешь, хоть одного трезвого во всей армии — дам тебе монетку
— Я трезвый. К тому же абсолютно трезвый полк 'Скорпион' в полном составе
Я с сомнением посмотрел на сержанта
— Не вру. Личный приказ генерал-лорда. На них возложены охранные функции. Они расположились восточнее Мельницы и шарят там по лесам и болотам — Икли не скрывал издевки — и в самой Мельнице все охраняют и следят за порядком наши славные, трезвые парни из 'Скорпиона'!
— Ну и как они?
— Злые как черти! Лучше к ним не лезть! — мы оба расхохотались
— Держи монетку
— Лучше купи мне выпить, да и Расмусу не помешает — с лица сержанта сошла улыбка
— Так плохо? — я почувствовал слабость
— Ему не повезло. Их взвод накрыл залп катапульты с этим ядовитым дерьмом
— И что?
— Расмус лишился ноги. По самый зад.
— Вот проклятье! — я остановился и тупо смотрел Икли
— По крайней мере, для него все закончилось, и он жив. Получит неплохую пенсию и отправится домой
— У него нет дома
— Вот как. Вообще никого родных?
— Он говорил что никого
— Хуже. Но говорят что недалеко от 'Северного' есть местечко, где живут такие ветераны. За ними ухаживают. Жить можно — последние слова Икли произнес, не глядя в мою сторону
— Черт! Черт!
— Ладно, хватит. Пошли уже — сержант взял меня за локоть и чуть подтолкнул вперед
Мы прошли в город через восточные ворота мимо мрачных парней из 'Скорпиона'. Улицы очистили от мертвых и теперь только бурые пятна на земле и стенах города напоминали и кипевшей тут схватке. Народу было очень мало, хотя жизнь понемногу возвращалась в город. По крайней мере, все торговые лавки были открыты и принимали редких посетителей. Пока мы шли по извилистым улочкам нам повстречалось два патруля, а перед рыночной площадью нам перегородил путь стационарный пост
— Сейчас туда нельзя — сержант покосился на наши нашивки, но в сторону не отходил
— Слушай, нам в госпиталь. Мы завтра уходим из города, а дружок без ноги валяется на койке
— Сейчас не могу — упрямо замотал головой сержант — здесь облава на засевших магов. Мне голову открутят, если увидят посторонних
— Это мы что ли посторонние?
— Здесь солдаты из 'Скорпиона' и 'Ворона'. Остальным запрещено. Но — сержант нахмурил лоб — можете пройти через тот квартал. Там уже закончили.
— Спасибо и на этом — мы повернули в указанную сторону и вскоре вышли к небольшой площади
То, что здесь закончили, было видно. На наспех сооруженных эшафотах покачивались с десяток тел казненных. Тишина нарушалась только всхлипами нескольких женщин. Они ползали на коленях перед теми из них, кто был им до этого отцом, братом или сыном. Кто-то, обняв повешенных за ноги, пытался чуть приподнять тело, словно это могло вернуть казненных к жизни.
Я шёл не в силах оторвать взгляд от этого жуткого зрелища. Заметив нас женщины, хватают притихших детей и бросаются к арке, ведущей на соседние улицы. Я отворачиваюсь и прибавляю шаг, стараясь поскорее пройти это жуткое место. Но дальше нас ждут подобные картины через каждый второй двор. Только во всех остальных местах наши солдаты жестоко отгоняли плачущих горожанок.
Недалеко от того места, где расположился городской госпиталь мы наткнулись на колонну пленных.
