Избитые и обессилившие они еле плелись за своими конвоирами. Ставни большинства домов были наглухо закрыты, редко где можно было увидеть любопытное лицо, выглядывающее через слегка приоткрытые двери. Шарканье ног и грохот кандалов заглушал все остальные звуки. Мы стояли у края улицы наблюдая за проходом колонны
— Парни! Воды не найдется? — перед нами остановился почерневший от пыли и копоти лейтенант
— Держи — я отстегнул фляжку и протянул ему
Он с жадностью сделал несколько глотков и, отдав мне флягу, вытер ладонью намокший подбородок
— Чертова пылища! И проклятые мятежники! Выкуриваем их словно крыс из нор и подвалов. Мест в городской тюрьме уже не хватает — пожаловался он
— Много таких? — спросил я, глядя как конвоиры пинками заставляют подняться обессилившего пленника
— Надеюсь, что на этих весь этот кошмар закончиться. Ребята из четвертой роты сейчас прочесывают последний район города, но там почти одни мертвецы
— Почему?
— Видимо мятежники стаскивали туда тяжело раненных — поморщился лейтенант — картина жуткая! Пришлось перестрелять целую свору собак перед одним из домов. Эти твари от запаха крови совсем обезумели, хотели пробраться внутрь…
— Скверная картина — кивнул Икли
— Не то слово. Когда выломали дверь парней от запаха вывернуло прямо у порога. Стоны, крики… — лейтенант постоял, глядя куда-то в сторону — хорошо появились эти чучела из ордена. В чем им не откажешь, так это в решении проблем подобного рода!
— Кардинальным методом? — угадал я
— Точно. Огонь. Минута и дело сделано. Ладно, парни, увидимся!
— Давай — я махнул рукой — а где наш госпиталь?
— Прямо за тем домом. Повернете за угол и наткнетесь на серое здание за оградой
Больницы и госпиталя всего мира похожи как две капли воды. Эта не стала исключением. Серые обшарпанные стены, повозки с раненными и уставшие санитары, снующие между ними.
— Где его тут искать? — я растерянно огляделся
— Сказали в правом крыле
Мы расспросили у санитаров, где здесь правое крыло и пошли в указанном нам направлении. К счастью не пришлось заходить внутрь, чего признаться, я боялся больше всего. Мы нашли Рамуса сидящем на уродливом деревянном подобии стула. Я его узнал только потому, что он окликнул меня. Бледное лицо было покрыто многодневной щетиной. Шрамы от оспы выделялись сильнее обычного. И голос. Голос немощного старика
— Расмус, это ты? — я неуверенно подошел к нему
— Не узнать меня, верно? — горькая улыбка обнажила желтые зубы — сейчас я уже немного лучше, а когда меня притащили сюда я был почти мертвецом
— Проклятье, Расмус! — я крепко обнял его за плечи, чувствуя как он в ответ похлопывает меня по плечу
— Не ной, Риттер. Это могло произойти с каждым из нас в любой момент. Не повезло мне. Всего и делов
— Как же ты теперь дальше?
— Будет все нормально. Обо мне позаботились
— Кто?!
— Наш общий друг
— Эдгар?!
— Он самый, чертов плут. Но я тебя позвал вовсе не для того, чтобы болтать обо мне. Надеюсь, мы ещё встретимся после войны и поболтаем о жизни за кружкой другой. Сейчас речь о твоей сестре
— О ком!? — я чуть не сел
— О твоей сестре! Ты потерял слух что ли?
— А причем тут моя сестра?!
— Она здесь в Мельнице, среди пленных магов
— Как она тут оказалась!!? — ноги в раз ослабели и по телу побежали ледяные мурашки
— Откуда мне знать! Вчера допрашивали тех, кого взяли парни из 'Молота' в южной части города. Эдгар был там, в допросной. Привели трех магов, совсем ещё сопляков. Среди них и была эта девчонка. Те, что допрашивали, были не совсем трезвы, и поэтому быстро распустили руки…
— Распустили руки!?
— В том смысле, что дали пару затрещин, а девка принялась орать, что её родной брат — офицер 'Оборотней' и что они должны её отпустить. Назвала твое имя
— И что? — в горле у меня пересохло
— Эти парни заржали только, а Эдгар быстро сообразил, что к чему и забрал всю эту троицу в какой- то закуток
— И что теперь?
— Охрана там наша. Так что тебя пропустят туда без проблем. Там разберешься, что к чему, но вот это возьми — Расмус протянул мне сложенную бумагу
— Это что?
— Бумага на конвоирование пленного за подписью высшего полковника Маруно. С этой штукой ты можешь вывести её за пределы города, а там соображай по обстановке
— Расмус! Спасибо! Просто спасибо!!
— Меня-то особо не за что благодарить. Все сделал Эдгар
— Если увидишь его передай, что мы квиты
— Ладно. А теперь поторапливайся. Сегодня, ближе к вечеру, их вывезут отсюда
— Куда?
— Кто его знает
— Ты не представляешь, что вы для меня сделали
— Представляю. Теперь сам только не обделайся! Двигай, давай
Мы мчались к тому месту, которое указал Расмус. Это оказалась бывшее здание ордена. Мы с сержантом вошли внутрь. В холле стояли трое солдат. Я с облегчением рассмотрел на их куртках эмблемы 'Странника', приблизившись, узнал Хада и Монка
— Эй, Риттер — Хад был очень серьезен — тебе туда
— И поторапливайтесь! В любой момент могут нагрянуть типы из ордена. Они аж выли от удовольствия, что мы взяли подручных того мага, что попортил нам столько крови!
— Тебе посветить? — Монк взял со стены факел
— Давай — кивнул я — ты знаешь, где она?
— Естественно
Мы медленно спускались вниз. Пламя выхватывало из темноты сырые, покрытые плесенью стены. Вскоре нам стали слышны какие-то непонятные звуки. Немного погодя я четко стал различать стоны и плач. В кромешной тьме все это звучало жутко. Наконец мы оказались в узком коридоре. Справа от нас виднелись темные провалы, огороженные толстой решеткой.
Мы медленно двинулись в конец коридора. Вонь стояла ужасная. Бессвязное бормотание обезумивших от боли и страха людей прерывались вялыми просьбами о помощи. Бросив туда взгляд, я лишь мог видеть черный комок копошившихся теней у стен камер.
Мне показалось, что мы шли до конца коридора не меньше часа, хотя на самом деле и полминуты не прошло. Мысль о том, что в этом смердящем, каменном мешке находиться моя сестра приводила меня почти в паническое состояние. А если она умерла, или сошла с ума!?
— Здесь — сержант загремел связкой ключей, и замок оглушительно щелкнул, открывая нам проход в камеру
