– Пойдем, – согласился Чет. – Но все-таки не очень понятно, что тебя так расстраивает.
Они медленно шли вперед к прибою.
– У нас был корабль, а теперь ничего не осталось.
Чет покачал головой.
– Не знаю. По-моему, все не так уж страшно. Корабль все равно не мог взлететь, и его пришлось бы оставлять здесь. Я думаю, нам недолго осталось тут сидеть без цивилизации, – он хитро посмотрел на Пиону. – Так что надо пользоваться случаем.
Но она не заметила или не захотела заметить его взгляда. Они подошли к морю и остановились. Пиона чуть поежилась глядя на бухту.
– Холодно? – удивился Чет.
– Нет. Просто я подумала, что придется остаться здесь навсегда, и до конца дней смотреть на это.
– А что, – пожав плечами, проговорил Чет, – по-моему, неплохое место.
Когда Рэнг вернулся на базу, было приятно выйти на свежий воздух после душной, переполненной кабины истребителя. Он оставил корабль в ангаре, а сам направился к Ворвуду.
– Ну, как там наш приятель? – спросил тот, когда Рэнг вошел в его кабинет.
– Линк? Стал небесным телом, – садясь в кресло, проговорил Рэнг. – Летает теперь в пространстве и глазеет на звезды.
– Надеюсь, без скафандра?
– Зачем ему скафандр, – беспечно отозвался Рэнг, – он же мертвый.
И потом протянул Ворвуду диск с записью проплывающего мимо иллюминатора Линка.
Ворвуд вставил его в компьютер и прокрутил запись.
– Отличные кадры, – оценивающе покивал он, глядя на Линка с выпученными глазами. – Надо сделать из этого большой плакат и повесить в людном месте с надписью: «Мойте руки перед едой».
– Да, – несколько отвлеченно проговорил Рэнг, думая о другом. – Слушай, Нэд… совсем забыл сказать тебе… Я тут подумал… Лепаж ведь наверняка вызвал военный флот.
– Очень может быть, – вынимая диск и выключая компьютер, согласился Ворвуд.
– Мы можем остановить его.
– Да? Как?
– Примерно так же, как Лепаж пытался остановить меня у Харниана, – Рэнг усмехнулся. – Только хуже. Если военный флот уже в пути и сейчас летит в подпространстве… Нэд, что будет с кораблями, если в месте, куда они летят, нет поля компенсатора?
Ворвуд откинулся на спинку кресла и, удобно развалясь в нем, ответил:
– Ну, во-первых, они не полетят в такое место – перед входом в подпространство компьютер сообщит, что в точке выхода нет поля компенсатора. Но если убрать компенсатор уже после того, как корабли войдут в подпространство… – он вдруг подался вперед, понимая смысл сказанного. – Рэнг! Но ведь это…
– Да-да, – улыбался Рэнг, – Мы можем расправиться с военным флотом без единого выстрела. Вернее, двумя-тремя выстрелами, которые понадобятся для уничтожения компенсатора.
– Вот это да! – восторгался Ворвуд. – И тогда военный флот будет выброшен из нашего времени. Он, конечно, прилетит сюда и целый и невредимый выйдет из подпространства, но через многие-многие годы, – он усмехнулся. – А, кстати, через сколько?
Рэнг улыбался в ответ.
– Скорее всего они летят издалека. Так что, думаю, лет этак через сто – в общем, нам хватит.
– Здорово! – Ворвуд восхищенно смотрел на него. – Молодчина, Рэнг! Выходит, можешь не только палить направо и налево, но еще и думать головой. А это, как мы видим, гораздо эффективнее.
– По-разному бывает, – весело ответил Рэнг. – Пожалуй, надо сделать все как можно быстрее. Неизвестно, когда Лепаж вызвал флот – их корабли могут появиться в любую минуту.
– Да, конечно.
– Ну, тогда я пошел.
Рэнг встал с кресла и направился к выходу. Он уже подходил к двери кабинета, но Ворвуд вдруг резко выкрикнул:
– Стой, Рэнг!
Пожалуй, он сделал это слишком резко. Рэнг мгновенно остановился от этого окрика, и его рука инстинктивно дернулась к бластеру. Но в следующий момент после защитной реакции он осадил себя, понимая, что это Ворвуд и он не враг. Рэнг опустил руку и нарочито спокойно обернулся.
– Что, Нэд?
Хорошо, что Ворвуд, погруженный в свои мысли, не заметил, как Рэнг потянулся к бластеру.
– Ничего не выйдет, – ответил он.
– Что не выйдет? – не понял Рэнг.
– Эта затея с компенсатором.
