– Есть один покупатель, – усмехнулся он. – Вернее, их много, но все как один – такие, с щупальцами и плюются плазмой.
– Хватит юродствовать! – Дирк стукнул кулаком по столу. – Нам известно, что ты перепродаешь корабли пиратам.
– Н-да? Жаль только, что мне об этом ничего неизвестно. И когда я могу получить деньги от этой перепрода…
– Слушай, Тарн, – с угрожающим видом перебил его Дирк, – либо ты сейчас же все расскажешь, либо прямо отсюда отправишься на солонитовые рудники.
– С какой это стати?
– Ты занимаешься перепродажей кораблей пиратам – за это тебе положен билет до рудников в один конец.
– Докажите, что я этим занимаюсь, – возмущенно отозвался Тарн.
– Ты покупаешь слишком много кораблей.
– А что поделаешь? – Тарн с усмешкой развел руками. – Охота на медуз – опасное занятие.
– Охота – да. Но на твоих кораблях не охотятся на медуз.
– Куда же они деваются?
– Ты продаешь их пиратам!
– Ничего подобного. Ваши полицейские сами видели сегодня, к каким пиратам попадают мои корабли.
– Сегодня тебе повезло.
– Повезло? – удивился Тарн. – Ничего себе!
– Сегодня тебя не застали за перепродажей, – продолжил Дирк. – И, кстати, полиция спасла тебе жизнь – так что ты нам должен.
Тарн усмехнулся в ответ.
– Чушь! Ваши кораблики вместе с копами давно бы уже лежали в животе у медузы, если б не я.
Дирк недовольно вздохнул и, немного успокоившись, окинул Тарна взглядом победителя.
– Ладно, – взяв пульт стереовизора, сказал он, – оставим это. Хочешь кино посмотреть?
И, не дожидаясь ответа, нажал кнопку. На экране появился летящий в космосе корабль.
– Это ты, – пояснил Дирк. Потом показался еще один корабль. – А это пираты.
Корабли сблизились и, остановившись рядом, соединились шлюзом перехода.
– Передают деньги, – продолжал комментировать Дирк. – Хочешь послушать запись разговора?
Он увеличил громкость – послышался голос Тарна и еще чьи-то голоса. Разговор шел о цене. Наконец две стороны пришли к согласию, и вскоре после этого на экране появилась спасательная шлюпка. Корабли убрали шлюз перехода, включили двигатели и полетели в противоположную от нее сторону.
– Ну, – довольно ухмылялся Дирк, выключая запись, – здорово снято?
– Да, неплохо, – согласился Тарн. – Только это был не мой корабль. Я заметил номер – у меня никогда не было кораблей с таким номером.
– Нет-нет, – улыбался Дирк, – ты просто забыл – ведь у тебя их столько перебывало! А у нас есть документы, подтверждающие, что этот корабль именно твой.
– Я могу предоставить паспорта всех купленных мною кораблей, – покачал головой Тарн, – среди них нет такого номера.
– Правильно, – кивнул Дирк. – Пока ты летал, мы провели у тебя дома обыск и нашли эти паспорта. Увы, среди них есть такой номер.
Тарн переменился в лице.
– Но ведь это не мой корабль – вы сами это знаете.
– Конечно, не твой, – согласился Дирк. – Но только тебе все равно придется отправиться на солонитовые рудники. А? – Дирк весело подмигнул ему.
– Вы не сделаете этого, – сквозь зубы проговорил Тарн.
– Ну да? – почти искренне удивился Дирк.
Тарн молчал. Все было плохо… Нет! Просто ужасно! Ну за что? Ведь все продают свои корабли пиратам, почему именно ему приходится отдуваться? Он посмотрел на Дирка, но тут же опустил взгляд, понимая, что в глазах только смятение и страх, растерянность и отчаяние.
– Ладно, – медленно произнес он, – что вы от меня хотите?
– Вот это уже другой разговор, – деловито засуетился Дирк, доставая магнитофон.
– Ничего не разговор, – мрачно отозвался Тарн. – Я еще подумаю, что лучше – прокатиться на рудники или ответить на ваши вопросы.
– О, это несложные вопросы, – заверил его Дирк. – В принципе, ты уже, наверное, догадываешься, о чем речь. Все, что я хочу знать, это кому ты продавал свои корабли.
