– Куда будем садиться? – Чет отложил салфетку, окончательно убедившись, что пираты нанесли его брюкам практически невосполнимый в данной ситуации урон.
– Предлагаю на третью планету, – Пиона получала информацию из компьютера. – Там климат помягче и атмосфера наиболее пригодная.
– Давай на третью, – запуская двигатели, ответил Чет. – Хорошо хоть обычные ходовые двигатели работают, – выруливая на нужный курс, проговорил он.
Лететь было недалеко, и вскоре Чет уже останавливал корабль на орбите третьей планеты.
– Выбирай место, – кивнул он на планету внизу.
– Хм, – плотоядно улыбнулась Пиона, – сейчас. Давай сделаем пару витков, чтобы выбрать удобное место посадки.
Кто знает, сколько времени придется ждать, пока из полицейского участка привезут темпоральную установку, пака откроют коридор перехода и пришлют через него корабль за ними. Часы ожидания хочется провести в приятной обстановке – значит, надо выбирать.
Целая планета была в их распоряжении. Они собирались найти себе какое-нибудь уютное живописное местечко, чтобы скрасить ожидание, получив при этом максимум удовольствия.
Чет направил корабль вокруг планеты.
– Так, – рассуждала Пиона, – север нам, конечно, не подходит – не люблю холод. Но на самый экватор тоже не стоит – там слишком жарко.
– Желательно в утренней зоне, – подсказал Чет. – Чтобы впереди был целый день.
– Темноты боишься?
– Нет. Просто, кто знает, какие там водятся твари. Лучше уж встречаться с ними, когда светло.
– Ладно, посмотрим.
Пиона разглядывала поверхность планеты. Океаны и континенты проплывали далеко внизу. Желтые пустыни, зеленые леса, синие моря. Вообще, Океаны занимали большую часть поверхности, и планета из космоса выглядела голубой. Хотя суши тоже хватало – примерно четверть… или нет – скорее, треть всей поверхности.
Пиона меняла увеличение камер слежения, разглядывая землю внизу как бы с большей или меньшей высоты.
– Вот, – наконец сказала она. – Этот остров, по-моему, нам вполне подходит.
Чет бросил взгляд на экран.
– Остров? – с сомнением произнес он.
– Да, вполне живописное и уютное место. Смотри, какие там бабочки, – показывая на экран, улыбалась Пиона.
– Нет, – сказал Чет, – давай не на остров. Мало ли что. Мы ведь уже не сможем взлететь, не хотелось бы оставаться на острове в случае чего. Давай на материк.
– Думаешь, может случиться это «мало ли что»?
Чет пожал плечами:
– Кто знает?
Пиона внимательно посмотрела на него, потом сказала:
– Ну тебя! – и отвернулась.
Чет молчал.
– Ладно, – миролюбиво сказала Пиона, – давай еще пару витков. Сколько у нас энергии?
Чет сверился с приборами.
– Витков на пять хватит.
Патрульные корабли М-9 и М-13 подходили к планетарной системе звезды НК-14. Этот район считался пустым и не представляющим никакого интереса. Хотя время от времени полицейские корабли пролетали здесь – просто для порядка, – но, убедившись, что вокруг все так же пусто и безжизненно, отправлялись по другим, более важным делам.
Сообщение, что в этом районе обнаружены пиратские корабли, не вызвало удивления – пираты часто скрывались от полиции на окраинах галактики. Видимо, М-3 и натолкнулся на одну из таких групп. И было даже хорошо, что их удалось обнаружить. М-9 и М-13 прибыли к НК-14, чтобы разобраться с пиратами и навести порядок в этом районе.
– М-3, М-3, – передал в пространство один из кораблей, – говорит М-13. Чет, где ты? Отзовись.
Молчание в ответ.
Когда Пиона и Чет передали первое сообщение о нападении пиратов, М-9 и М-13 находились поблизости и сразу бросились на помощь. Но они не знали, что М-3 провалился во времени – кодированный импульс через подпространство был отправлен только в полицейский участок.
– Нет, Дик, ты неправильно вызываешь, – в довольно фривольном тоне раздалось с М-9. – Смотри, как надо: Пиона, детка, я иду к тебе. Куда ты запропастилась?
И вдруг в эфире прозвучал ответ:
– Я жду тебя, мой мальчик, – издевательски елейно, подделываясь под женский, произнес мужской
