Ладно, подведем итоги. В результате сегодняшнего сражения девять полицейских кораблей получили повреждения, правда, ни один не был сбит. При этом удалось уничтожить пять кораблей пиратов – и то хорошо, хоть не зря слетали. Но девять кораблей!.. И, наверное, многие нуждаются в срочном ремонте… Это ведь почти треть всех сил участка! Девять кораблей сразу!
Гиббс снова вздохнул и сказал помощнику, чтобы все, кому необходим ремонт, отправлялись на базу. Тот нажал кнопку связи и начал передавать распоряжение капитана.
– Девять кораблей… – качая головой, проговорил Гиббс. – Девять кораблей! Нет, все, надо звонить Лепажу. Самим нам тут не управиться.
Начальник галактической полиции Лепаж допил свой дежурный стакан молока, потом пошел в спальню и лег в постель. Жена уже спала. Он подумал, не разбудить ли ее? Но потом решил, что не стоит. Уютная антигравитационная постель с термопростынями убаюкивала, обещая сладкие приятные сны. Лепаж улегся поудобнее, накрывшись антишумовым одеялом, улыбнулся и с удовольствием закрыл глаза.
Ночная тишина вдруг взорвалась звонком. Одеяло было настроено так, чтобы пропускать звонки видеофона. «Надо бы перенастроить его», – недовольно подумал Лепаж. Но ничего не поделаешь, пришлось отвечать на звонок. Правда, Лепаж отключил камеру, чтобы его не было видно.
– Да, – сказал он, нажав кнопку видеофона. – Кто это?
– Говорит капитан Гиббс, – ответил появившийся на экране полицейский. – Здравствуйте, сэр.
– Капитан, – недовольно произнес Лепаж, – у нас тут на Арконии ночь. В чем дело?
– Извините, сэр, но у нас тут в НК-14 пираты с пушками.
– Пираты с пушками? – поднял брови Лепаж. – Вы там что, на себе проверяете, какой порошок обнаружен у задержанного?
Это была старая шутка. «На ничего, сойдет», – подумал Лепаж.
– Нет, сэр, – без тени улыбки ответил Гиббс. – Патрульный корабль был атакован и вследствие повреждений провалился во времени. В том месте большое скопление пиратов – мы не можем поставить темпоральную установку.
– Ну так пошлите туда все ваши корабли, – раздраженно произнес Лепаж. – И пусть они разгонят этих ваших пиратов. Что, мне вас учить надо?
– Мы так и сделали, сэр. Но натолкнулись на пушки.
– Что значит «натолкнулись»? У вас разве нет локаторов? Пушки можно увидеть хоть с другого края галактики с закрытыми глазами.
– Так точно, сэр. Но эти – невидимые. У них какое-то маскирующее поле.
– Какое еще маскирующее поле?
– Не знаю, сэр. Но мы не видим ни их корабли, ни их пушки, когда они атакуют нас. И поэтому ничего не можем сделать с ними.
– Хм, – Лепаж нахмурился. – Ладно, я вылетаю. Но если хоть что-то окажется не так…
– Сэр, не могли бы вы захватить квантовую гаубицу? – проговорил Гиббс. – У нас мало времени – нужно успеть вытащить патрульный корабль…
– Квантовую гаубицу? – глаза Лепажа расширились. Но потом подумал, что если там действительно пушки, то, пожалуй, квантовая гаубица будет вполне уместна. – Ладно, посмотрю, что можно для вас сделать. Все, ждите.
Лепаж отключил связь, потом вздохнул, глядя на жену, которая продолжала спать как ни в чем не бывало, – ее антишумовое одеяло не пропускало звонки и вообще никакие звуки.
Перед тем как выезжать, он позвонил своему помощнику, чтобы тот связался с Гиббсом для получения более подробных сведений. И когда, прибыв в космопорт, Лепаж заходил на корабль, в бортовом компьютере уже была полная информация о происходящем в НК-14, включая и видеозаписи сражений с пиратами.
– Похоже, дело серьезное, – сказал помощник перед отлетом. – Думаю, стоит отправить туда квантовую гаубицу.
– Хорошо, – ответил начальник галактической полиции, – пусть выкатывают гаубицу. И найди мне доктора Метью – надо разобраться, что там за маскирующее поле.
Доктор Метью был консультантом по научным вопросам. Лепаж всегда обращался к нему в подобных случаях.
Переход в подпространство, как обычно, вызвал у него легкую тошноту. «И что я за начальник полиции? – недовольно думал Лепаж. – Как всегда, приходится заниматься самому».
Да, он был уже немолод. Конечно, вряд ли кому удастся дослужиться до начальника полиции в молодом возрасте. Впрочем, по сравнению со многими своими сверстниками он был в довольно неплохой форме, выступающий живот придавал ему солидность и важность, пожалуй, необходимые для должности начальника галактической полиции. А то, что сейчас Лепаж был не в духе – еще бы! Кому понравится, когда его среди ночи вытаскивают из постели? Но он старался не подавать вида – он был главный и должен внушать уверенность и уважение.
Во время полета помощник прокручивал видеозаписи боев у НК-14.
– Судя по тому, как они появляются, – показывая на экран, говорил он, – там действительно какое-то поле.
Лепаж смотрел на возникающие ниоткуда пиратские корабли.
– Но их датчики, похоже, имеют пороговую чувствительность. Вы видите? Эта линия, – помощник провел по экрану обратной стороной ручки, – она вполне угадывается. Пираты появляются сразу за ней и исчезают, уходя за нее. Похоже, это граница действия поля. И она практически совпадает с орбитой
