– Этот Драбек твой приятель?
Я уже так не считал, но умышленно сказал:
– Да!
– Ну, тогда он тебе ещё покажет! – обнадежил меня Грудек.
И все ребята с сочувствием закивали головами. Лойза Салих насадил на крючок свежего червя и протянул мне удочку:
– Вот, держи! Пусть хоть это тебя порадует!
Я оттолкнул удочку.
– Ну, как хочешь, – сказал мне Грудек и позвал остальных: – Пойдем, что ли, ребята!
И все кинулись к пристани – туда как раз подплывал паром.
Только одна девчонка осталась. Мне и смотреть на неё не хотелось, но она сама вдруг сказала:
– Меня зовут Анча, и я тебя знаю.
Мне знакомы три Анчи: Анча Стегликова и Анча Котова из нашего класса и ещё Анча Котова из нашего дома. И все эти Анчи стриженые.
– Никакой Анчи с косами я не знаю! – буркнул я сердито, чтобы эта четвертая Анча от меня отвязалась.
Но тут она засмеялась – и я сразу узнал её. Это была та самая девчонка в голубом платье, которая смеялась надо мной на станции. Сегодня на ней была красная юбка и желтая майка.
Но я не хотел слишком долго её разглядывать и поскорее отвел глаза.
Анча спросила меня:
– Ты что здесь, на каникулах?
– Как видишь!
– И будешь здесь все каникулы?
– А тебе какое дело?
Ну, теперь-то она наверняка обидится и уйдет. Но Анча спокойно нагнулась, набрала в руку немного песку и стала пересыпать его с ладошки на ладошку.
– А я знаю, почему ты со мной так разговариваешь! Потому что я девчонка?
– Все мальчишки так разговаривают с девчонками!
– И ты, значит, тоже?
Я разозлился не на шутку – эта противная девчонка видит меня всего второй раз и при этом так задается.
– Конечно, тоже!
– Смотри какой!
Она схватила камень, прицелилась и как швырнет! Я проводил его глазами. Вот он пролетел половину реки, вот уже три четверти и, наконец, шлепнулся на другом берегу! Раздался легкий стук. Анча с довольным видом вытерла руку о юбку.
Я подал ей ленту, упавшую из косы. Она бросала камни, как настоящий мальчишка; мне даже захотелось сказать ей что-нибудь, только я никак не мог начать. Но она вдруг перебросила косу за спину и сама спросила:
– Что тебе сделал этот противный Драбёк?
– Да вот…
Она села прямо на песок и показала мне место рядом с собой. Но я остался стоять.
– Ты на него очень злишься?
Я кивнул.
– Так вздуй его хорошенько.
Но ведь не мог же я сказать ей, что немного побаиваюсь Руды. Поэтому я попытался перевести разговор на другую тему:
– А ты сама-то из Петипас?
– Да. А этого противного Драбека давно уже пора, поколотить. Идем скорее!
И она приготовилась встать. Тогда я быстро опустился рядом с ней. Она слегка отодвинулась и недовольно посмотрела на меня:
– Ты что, боишься этого Руду?
Ни одному мальчишке в Праге и ни одной девчонке в мире я не признался бы в этом. Но Анче я вдруг сказал:
– Ну и что, если боюсь?
Она сердито посмотрела на меня: – Значит, ты трус!
– Ну и что, если трус?
Анча махнула рукой:
– Не болтай глупостей! Лучше скажи, что сделал тебе этот Драбек?
Почему я рассказал ей все? Если бы кто-нибудь спросил меня об этом, я не смог бы ответить. Но только я и вправду рассказал ей все. Во время моего рассказа она все время что-нибудь делала: счищала грязь со своих сандалий, разглаживала юбку, поправляла волосы, которые разлохматил ветер. Да, всё-таки она была девчонкой. Но я на это уже как-то не обращал внимания.
Когда я кончил свой рассказ, она схватила меня за руку и сказала:
– И ты все это так оставишь?
Я даже не помню, как очутился на ногах. Я решил сию же минуту идти и драться с Рудой. Я двинулся решительным, тяжелым шагом, так что песок скрипел под ногами. Я даже покраснел от злости. Анча крепко держала меня за руку. Я напрягал все мускулы, чтобы казаться более сильным. Анча сказала мне:
– Я буду все время смотреть на тебя, чтоб ты был смелее.
Она вела меня к холму, где среди деревьев виднелся желтый дом. Там жил перевозчик, у которого Руда проводил каникулы. На дощечке, прибитой к крайнему дереву, стояла фамилия перевозчика: «Ярослав Роучек». Значит, Руда и тут соврал мне: он сказал, что живет в Петипасах у брата отца. Злость моя разгоралась все больше и больше.
У третьего дерева я остановился. Вынул из кармана платок, деньги – три кроны двадцать талеров, – карандаш, записную книжку, отдал все это Анче и сказал:
– Держи, чтоб я не потерял.
Она обещала мне сохранить все это в целости.
Я стал обдумывать предстоящий бой. Перед глазами у меня все время вертелась одна картинка из исторической книжки: рыцарь верхом на коне уезжает на битву, а какая-то дама в высокой шляпе машет ему платком на прощание. В данном случае дамой была Анча, рыцарем – я сам.
Я сказал об этом Анче. Но она лишь удивленно посмотрела на меня. Наконец мы подошли к саду. В саду на траве лежал Руда и читал книгу.
Я открыл калитку и хотел было сказать Анче несколько прощальных слов, но она сразу же охладила меня:
– Тонда, не болтай. Никакой ты не рыцарь, ты самый обыкновенный мальчишка, и всего-навсего идешь драться.
Ну разве девчонка может что-нибудь понять!
И я бросился к Руде.
Он услышал шелест травы, перестал читать и стал смотреть, кто это к нему бежит. Узнав меня, он аккуратно заложил между страницами книжки гусиное перо и весело крикнул мне:
– Привет, Тонда!
Я мчался к нему, не останавливаясь. Руде это показалось странным.
– Куда это тебя несёт?
Но тут он, видно, почувствовал опасность. Тогда он вскочил и сразу оказался на целых полголовы выше меня.
Я оглянулся. Анча стояла на том же месте и держала палец на счастье.
