встревоженный голос своего жениха. Фух! По крайней мере, жить буду. Надеюсь… Потом меня за шкирку, привычно уже, ухватили, и рывком на ноги поставили. Я на Антариэля взглянула, и, судя по взбешенному выражению его лица, поняла, на этот раз наказанием, в виде сидения взаперти, я не отделаюсь.
— А это что такое? — парень от моего лица глаза отвел и недоуменно уставился, на, замершего в моих руках, дрожащего напарничка.
— Дракончик. — Настороженно произнесла я, прижимая напуганного крылатика к себе покрепче. — Еще не вылинявший, маленький… его Калеем зовут… — Его Светлость, недоверчивый взгляд, с малыша на меня перевел, ненадолго задумался, и заметно побледнев, спросил: — Откуда ты знаешь, как его зовут? Ты что, с ним…
— Разговариваю. — Простонала в отчаянии. Это надо же так по-глупому себя выдать! Нет бы просто, сказать, что нашла в лесу бесхозную зверушку, пожалела, с собой взяла. А какой она породы — понятия не имела, так нет же, ляпнула! Антариэль после моих слов еще больше побледнел, и тихо поинтересовался: — Ты «Говорящая с драконами»? Хотя бы понимаешь, что это для тебя значит?
— Понимаю, — опустив малыша на землю, уныло отвечаю. — У вас тут как казнить предпочитают? Вешают или головы рубят? Чуть что, я первое выбираю, — и тяжело вздохнув, сообщаю: — Я от одного вида крови в обморок падаю. А, в принципе, какая тогда уже будет разница …
— С ума сошла?! — гаркнул лорд Эльитэн, встряхнул меня хорошенько, а потом к груди своей прижал, да с такой силой, что чуть ребра не затрещали. Это он что, меня самолично решил прикончить, не доверяя столь ответственного задания штатному палачу?
— Какая трогательная сцена! — раздался за спиной Антариэля насмешливый мужской голос. — А кто-то грозился собственноручно шею кое-кому свернуть… а теперь, вот, обнимаетесь.
— Кэриэнталь, — не оборачиваясь, простонал парень, — ты давно здесь стоишь?
— Достаточно, чтобы понять, кого именно ты собираешься взять в жены. И мой тебе дружеский совет: оставь эту затею, пока не поздно.
Антариэль, нехотя, меня из рук выпустил, к себе за спину задвинул, и к принцу развернулся.
— Ты же прекрасно знаешь, что не оставлю. — Твердо заявляет, посмотрев прямо в глаза Кэриэнталю.
Тот в ответ, тяжело вздохнув, добавил.
— Я обязан буду сообщить о ней в Высший Совет Магов. Обещаю, что буду требовать, чтобы эту девушку просто вернули обратно в ее мир, не причиняя ей вреда. Ведь она оказалась на Эльтарии не по собственной воле.
Такой ход событий меня очень даже устраивал, и только я вздохнула с облегчением, (наконец-то есть шанс в ближайшее время вернуться домой), как раздавшееся в моей голове несчастное — А как же я? — опять возвратило меня в мрачное настроение. Если я вернусь домой одна, Калей погибнет, а этого допустить я никак не могу. Совесть замучает. Домой с собой взять — нереально. Что же делать-то? — К маме моей нужно, она все знает — сообщает малыш, — придумает что-нибудь, как помочь. — Придумать может и придумает, но до нее еще добраться как-то нужно. А как я поняла, до гор этих еще топать и топать. Да и принц с бароном, вряд ли теперь просто так меня отпустят, не зря же они полночи за мной гонялись.
А Его Высочество, в это время, продолжал уговаривать своего упрямого друга.
— Ну вот скажи, зачем она тебе нужна, сбегает при каждом удобном случае, еще и проблем от нее… — и на дракончика кивает. — Если уж так сильно жениться приспичило, у папаши при дворе любую выберешь, пальцем только поманишь, сама за тобой бегать будет, не то, что эта!
— Вот и езжайте себе в столицу — в разговор влезаю. — Дальше я как-нибудь сама доберусь, без вашей помощи. — Теперь уже оба на меня раздраженно посмотрели, а принц ехидно так поинтересовался: — И куда же ты добраться сама собралась? С твоей смазливой мордашкой? Да любой нормальный мужик, такое сокровище, без охраны путешествующее, заприметив, в отличие от этого — на Антариэля кивает, — церемониться с тобой не будет. И я говорю совсем не о замужестве.
— Лесом пойду! — И, вызывающе вздернув подбородок, заявляю: — А если какой-нибудь псих, ко мне пристанет, я на него своего дракона напущу! — Парни на меня недоуменно посмотрели, потом, на испуганно прижавшегося к моим ногам дракончика, и расхохотались. Я тоже на своего потенциального защитника взглянула, и тяжело вздохнула: да-а-а-а-а-а, такое чудо нужно самой защищать. Тут к нам из-за деревьев, еще толпа всадников выехала. Неразлучные близнецы, и еще человек десять из свиты принца. К нам подъехали, что-то оживленно обсуждая. Как оказалось, они по приказу Его Высочества, прочесывали лес в поисках «одной нехорошей личности, которая вместо того, чтобы к своей свадьбе спокойно готовиться, по лесу ночами шатается, и нормальным людям спать не дает». (Это мне Арон втихаря высказал, когда ближе подъехал).
Так вот, нашли они в лесу полянку интересную, на которой из земли головы человеческие торчат. По виду, вроде бы и живые, но какие-то сонные. Одного еле растормошили, так тот что-то лепетать непонятное начал, про магичку какую-то злобную, с ручным драконом. Я под шумок в сторону отойти незаметно хотела, и тут на задумчивый взгляд Антариэля наткнулась. Тот меня за руку ухватил, и сам подальше от остальных оттянул:
— Ты что об этом знаешь? — требовательным тоном спрашивает он, едва мы скрылись от остальных за широким стволом огромного дерева.
— Это все Калей, — малодушно наябедничала, — я не знала, что так все получится. Просто сказала, чтобы они проваливали, а они взяли и… — договорить мне не дал требовательный поцелуй, которым закрыл мне рот Антариэль. Нашел нас, ясное дело, все тот же принц Кэриэнталь, собственной персоной. Ехидно хмыкнув глядя на мою смущенную физиономию, выглядывающую из-за плеча его друга, заявляет. — Ну что, «Говорящая», дракончик твой — краденный, разбойнички, вами двумя закопанные, во всем признались, придется обратно его возвращать. А то его сородичи, от такой наглости несусветной, могут и войну развязать. Поэтому нужно вернуть его обратно, как можно скорее. Выезжаем немедленно. — Переведя извиняющийся взгляд на Антариэля, добавил. — Эйлена поедет с нами, нужно же как-то с драконами договариваться.
Молодой барон, пытался, конечно, с принцем поспорить (настаивал на моем скорейшем возвращении в его замок, под охраной близнецов), но как говориться — против власти не попрешь. Решено было ехать сразу, до гор где-то неделя неспешной езды, если все нормально пойдет, на день сократить можно. А сейчас каждая минута на счету. Драконы, как только разберутся, в какую сторону похитители отправились, долго раздумывать не будут, заявятся всем своим, довольно многочисленным кланом — неприятностей не оберешься. У них детеныши очень редко появляются, и они за каждого горло перегрызут, причем в прямом смысле этого слова. Решили ехать небольшой группой: Антариэль, близнецы, я и принц Кэриэнталь. Его Высочество подозвал своих сопровождающих, велел в столицу возвращаться — отца предупредить. И, в наглую, выгреб у них всю имеющуюся наличность, (на дорожные расходы) с клятвенным обещанием вернуть все с процентами после возвращения. Не спрашивая моего на то согласия, Антариэль затянул меня на своего коня и в седло перед собой усадил, я не сильно и возражала, а то еще вспомнит, под горячую руку, что за побег обещал трепку устроить.
Глава 5. Ехали мы, ехали…
Я, уютно устроившись в седле, прислонилась к Антариэлю спиной, и почти моментально заснула. Бессонная ночь дала о себе знать. Разбудили меня, только когда решили остановиться на привал. Барон легонько потормошил меня, и когда я, более-менее пришла в себя, аккуратно спустил с лошади. Желание еще поспать, было просто невероятно сильным. Пока парни занимались лошадьми, я присела на траву возле ближайшего дерева, и осмотрелась. Остановились мы на берегу небольшой, но очень чистой речки, по обоим берегам которой были видны только высоченные деревья, чем-то напоминающие наши сосны. На небе — ни одного облачка, солнце палит вовсю. Мои спутники стянули с себя рубашки и сапоги, лошадей расседлали и повели их к воде. Я завистливо вздохнула — сейчас бы купальник и в воду.
