лишь бы не выходить за меня замуж? — Я тоже остановилась, и на парня недовольно взглянула — ну что ж, сам напросился. У меня тут тоже кое-какие вопросы имеются.
— А почему ты так навязчиво хочешь на мне жениться, — задаю встречный, давно мучающий меня вопрос. — Не верится мне, что через три дня знакомства, парень с такой внешностью и положением в обществе, как у тебя, решится связать себя брачными узами. Да еще, с неизвестно откуда, свалившейся на него девчонкой.
Барон только собрался что-то на это ответить, как наш задушевный разговор совершенно невежливо прервали:
— Какая приятная встреча! — узкую улочку преградил смутно знакомый тип. Пригляделась и вспомнила — одноглазый сумасшедший с кнутом, которого мы, на подъезде к городу видели. Антариэль, почему-то сразу же сумки аккуратно в сторону отставил, и холодно поинтересовался:
— Чем же она Вам так приятна?
— Да вот, ищем вас двоих по всему городу, отчаялись уже, а тут Вы, сами к нам в руки…
— К кому — Вам? — язвительно интересуюсь я. — Дяденька, вы раздвоением личности, случайно, не страдаете?
— Шутница? — раздается сзади, вопрошающий грубоватый голос. Оборачиваюсь — Мамочка! — за нашими спинами еще пятеро мужчин стоят, мечами в нашу сторону направленными, сверкают. Все амбалы здоровенные, и на лицах у них явный отпечаток криминального прошлого, настоящего, и скорее всего и будущего светится. Антариэль моментально сориентировался, меня к стенке дома ближайшего оттолкнул, сам впереди встал, и свой меч, из прикрепленных к поясу ножен, выхватил.
— Барон, ай-яй-яй! Уберите свой ножичек, а то еще, вдруг, порежетесь ненароком. — Снисходительно улыбнулся одноглазый. — Лучше сдавайтесь по-хорошему, клянусь, вашим жизням абсолютно ничего не угрожает. И пускай Вы и частично эльф, против шестерых хороших мечников Вам все равно не выстоять.
— Я попробую. — И, слегка повернув ко мне голову, прошептал: — Как только начнется — беги обратно в харчевню, там тебе помогут. — Едва я хотела поинтересоваться, а что, собственно говоря, должно начаться, как все пятеро одновременно на лорда Эльитэна накинулись. Я только собралась заорать: «Помогите! Убивают!» Так не успела, Антариэль меня со всей силы в сторону переулка толкнул. Пришлось бежать. Дома и повороты мимо меня так и мелькали, а знакомой забегаловки — не видно. Кажется, я заблудилась. И людей, как назло, никого нет, помощи попросить не у кого. Слышу, позади меня тоже бегут — оборачиваюсь — одноглазый за мной на полной скорости мчится, и уже догоняет. За ворот платья меня уцепил, и со всей силы на себя дернул, я на колени упала, если бы не плотная ткань платья, в кровь бы сбила об мощенную камнями дорогу. Только воздуха в рот набрала, чтобы закричать, как мне его рукой крепко закрыли.
— Что здесь происходит? — раздался рядом с нами, властный самоуверенный голос, и пока мой захватчик выглядывал, кто же это такой смелый, я его со всей силы за ладонь грызанула. Из того, что дальше происходило, запомнила только, что меня, в сторону отшвырнули, при этом, головой об стенку хорошенько приложив, и я потеряла сознание. Когда очнулась, поняла, что лежу на мостовой, а надо мной знакомое лицо склонилось.
— Антариэль! — радостно потянулась я рукой к блондину, и чтобы проверить, что не галлюцинация, до его щеки ладонью дотронулась. — С тобой все в порядке? — Парень повел себя крайне странно. От моей руки как от змеи ядовитой отшатнулся, чужими ярко зелеными глазами, на меня пренебрежительно посмотрел, и весьма холодно поинтересовался, откуда я его имя знаю.
— Простите, обозналась. — Выдавила из себя, во все глаза, уставившись на слегка удлиненные кончики ушей моего спасителя, выглядывающие из распущенных по плечам белокурых волос. Неужели эльф? Настоящий? Почему же тогда так сильно на барона похож? Может быть родственник? А парень тем временем мне руку, нехотя, подал, чтобы встать помочь. Я ему свою протянула, а на ней, в лучах заходящего солнца, весело блеснули камешки, в колечко обручальное вставленные. Блондин, как кольцо заметил, свои, и так большие глаза, еще шире распахнул, мою руку ухватил, и больно выкрутил, пытаясь, колечко поближе рассмотреть.
— Откуда… — прошептал он резко осевшим голосом, и на кольцо вопросительно кивнул.
— Жених подарил, — пищу, пытаясь выдернуть свою, почти, что оторванную конечность, — пустите, мне больно! Тот послушался, и мою руку так резко выпустил, что я опять на землю упала.
— А кто твой жених? — уже более спокойным тоном, начал допрашивать предполагаемый эльф, уже гораздо более аккуратно поднимая меня с земли, и ставя на ноги.
— Барон Антариэль де Альетэн.
— Человек?!
— Точно не знаю. Но слухи ходят, что папочка его из вашей породы. — И ехидно улыбаясь, спрашиваю, — не ваш родственник, случайно? Схожесть просто невероятная!
— Где он сейчас? — нетерпеливо перебил меня двойник Антариэля, и я сразу вспомнила, что вообще-то за помощью направлялась. — Помогите, пожалуйста — запричитала я, — на нас бандиты напали, Антариэль там остался совсем один…, а их много… с мечами!
— Где там?
— Не знаю! — чуть не заревела я. — Тут столько переулков! Я не запомнила-а-а-а-а!
— Тихо ты! — Шикнул на меня спаситель, и рот мне опять ладонью закрыли. Я на него во все глаза уставилась, а он по сторонам оглядывается, прислушиваясь к чему-то.
— Бежим! — хватает меня за руку, и в какой-то переулок тащит.
Я только хотела возмутиться, таким ко мне отношением, как услышала, еле доносящийся издалека звон металла бьющегося о металл. Подбежав еще ближе к источнику странного звука, я, как обычно, обо что-то споткнулась. Остановилась, глаза вниз опустила, и закричала. Споткнулась я не на ровном месте, а о ногу человека, на земле, поперек дороги валявшегося. Эльфа моя находка совершенно не впечатлила, поэтому он, не раздумывая, мою руку выпустил, и дальше сам побежал. А я стою, и во все глаза, лужу темно красную, под телом расплывавшуюся, разглядываю. Неужели кровь? На лицо неохотно взглянула — не барон, и облегченно вздохнув, за эльфом помчалась. Заворачиваю за угол, смотрю: Антариэль к стенке дома спиной прижался, и от троих нападавших сразу отбивается, меч так и сверкает. Вроде бы живой, и даже не раненый. Четвертый бандит — в сторонке стоит, руку окровавленную платком зажимает. Этого, пробегающий мимо него эльф, мечом изящненько так, походя, полоснул, тот даже своих подельников предупредить не успел, уже мертвый на землю рухнул. Меньше, чем за минуту, с оставшимися нападавшими было покончено. Антариэль, тяжело дыша, к стенке привалился, и, наконец, смог разглядеть нашего нежданного помощника.
Глава 6. Родственников не выбирают…
— Вы еще кто такой? — едва отдышавшись, и внимательно осмотрев с ног до головы своего двойника, растерянно поинтересовался Антариэль. Еще бы! Не каждый же день свою зеркальную копию на улице встретишь.
Эльф, на тела у ног его валявшиеся, рукой небрежно махнул и заявил:
— Вы же не хотите выяснять это именно здесь, я бы предпочел беседу в более комфортной обстановке.
Я с этим предложением, была полностью согласна. Находиться в непосредственной близости от пяти трупов, умерших насильственной смертью прямо на моих глазах, мне очень и очень не хотелось. Поэтому, намертво вцепившись обеими своими руками в локоть все еще сомневающегося Антариэля, потянула его вслед за неспешно удаляющимся от нас эльфом.
Обещанной «комфортной обстановкой», оказался самый лучший номер в одном из постоялых дворов города, куда и привел нас наш новый знакомый. В обеденной зале этого заведения обнаружилось еще около десятка эльфов, обедающих за двумя, сдвинутыми вместе столами. Я во все глаза на такую диковинку уставилась. Блондинистые, высокие, стройные остроухие, красавчики — все без исключения, но до моих
