будете, но не долго. Если Рэйдмант не позаботится, сама прибью!
— Чего вы там возитесь? — герцог раздраженно махнул в сторону чернеющего входа. — Вы не забыли, случайно, что у нас есть кое-какие дела в этом здании?
Как же, забудешь тут, если всякие темные личности постоянно об этом напоминают. А вот не хочется мне туда идти, хоть и сама напросилась. Если мы еще и в здание не вошли даже, а тут такие шампура из земли выскакивают, то, что же дальше-то будет? На своей шкурке проверять почему-то не хочется, она мне ну очень сильно дорога.
— Подождите немного, мы думаем, как дальше продвигаться. — Сообщаю всем заинтересованным лицам, при этом уцепив пострадавшую руку принца, и заматывая ее пожертвованным мной лоскутом ткани. Под ногами что-то сверкнуло, я от неожиданности чуть на злосчастную верхнюю ступеньку не сиганула, благо Кэриэнталь за шкирку схватить успел, и на себя дернул.
— Куда тебя несет? — зачем же так кричать на ухо, оглохнуть же можно. — Жить надоело?
— А что это было? — испуганно разглядывая слабо дымящийся край своего платья, интересуюсь у всех собравшихся.
— Это тебе для ускорения мыслительного процесса. — Маг демонстративно струсил с ладоней голубоватые искорки, чтобы я случайно не ошиблась, кого должна благодарить за окончательно попорченную одежку. — Будешь копаться так долго, в следующий раз, вместо платья подожгу твои волосы.
Все, я злая! Очень-очень-очень злая! Да сколько же надо мной издеваться можно? Вот возьму, сяду прямо здесь, и пускай сами свой камень отправятся доставать. И на кой им сдалось это мировое господство? Лишняя головная боль на старости лет. А наследничков, которым такое достояние передать можно было бы, ни у одного, ни у другого не имеется, да и вряд ли появятся когда. У мага — по возвратной категории, у герцога благодаря его не слишком-то традиционной ориентации. Так зачем тогда так напрягаться? Тем более, что невооруженным взглядом видно, что эти двое при малейшей возможности постараются друг от друга избавиться, чтобы получить все в свои руки, и ни с кем не делиться. Сами улыбочки один другому расточают, а чуть что, в горло друг другу вцепятся, не долго задумываясь.
— Эйлена, — принц отвлек меня от моих не слишком веселых размышлений, довольно ощутимым встрясыванием моей скромной персоны. — Голоса там тебе не о чем больше не шептали, как нам дальше идти?
А и, правда, тишина в голове, кроме моих, никакие чужие мысли ее не посещают. Даже странно, не ужели невидимый доброжелатель решил, что хорошего по чуть-чуть и хватит. Теперь мол, сами — своими головами думайте: стоит ли дальше идти, если уже на самом пороге так «гостеприимно» встречают.
— Молчат, — с зарождающейся паникой в голосе и маетой во взгляде, сообщаю Кэриэнталю, в диком ужасе вглядываясь в, почти уже рядом находящийся, чернеющий неизвестной пустотой, вход. — Я не хочу туда идти. Мне страшно.
— Успокойся, я пойду первым. — Принц уцелевшей рукой приподнял мой подбородок, так что мне пришлось посмотреть прямо в его глаза, и ободряюще улыбнувшись, скомандовал: — Идти будешь на некотором расстоянии, если что, успеешь убежать.
— «Если что» — это что? — чувствую, что меня начитает конкретно так потряхивать, от мыслей о предстоящем походе.
— Ничего. — Сообщает мне Кэриэнталь, внаглую, притягивает меня к себе и жадно целует.
— Ты чего? — вырвавшись из моментально отпустивших меня рук, в полном недоумении уставилась на самодовольно ухмыляющегося парня. — С головой все в порядке? В такой момент о всякой ерунде думать.
— Считай это моим последним желанием. И это не ерунда, если бы Антариэль не был моим лучшим другом, я бы попытался заполучить тебя для себя.
Пока я собирала ошарашено разбегающиеся в моей голове мысли обратно в более-менее компактную кучку, этот несносный престолонаследник, одним прыжком перемахнув через довольно широкую ступень, оказался на площадке перед входом в здание. Поверхность верхней ступени на сей раз осталась абсолютно неподвижной.
— Ты что делаешь, с ума сошел? — только и смогла выдавить из себя. Только вот насчет чего я это спросила, еще бы и самой определиться. Из-за того, что этот экстремал прыжки с возможными препятствиями затеял, или из-за того, что он мне только что заявил. Я же ему никогда даже не нравилась! И он мне все время это довольно ясно давал понять. Придирался по каждому пустяку, да еще и Антариэля против меня настраивал. И что мне теперь делать-то?
— Прыгай, давай. — Скомандовал мне Кэриэнталь и, указав пальцем на находящуюся между нами ступеньку, холодно предупредил: — Смотри не наступи только, а то вечно ты в какие-то неприятности вляпываешься…
Вот замечательно, меня пытаются свести с ума окончательно. Все меня только и делают, что отчитывают, да жизни учат. В яростном запале, не слишком-то и раздумывая прыгаю, меня сразу подхватывают за талию и опять пытаются поцеловать.
— Руки убрал! Псих! — Я чуть не завизжала. — Какого черта ты прыгал? А если бы опять эти штуковины повыскакивали?
— Ну, так не «повыскакивали» же. — Мои потянувшиеся было к шее этого несносного типа руки, перехватили на полпути, и опустили вниз.
— Успокойся, как только разберемся, сможешь меня душить, сколько влезет, а сейчас у нас еще куча дел. А поцеловал я тебя только для того, чтобы слегка взбодрить, а то ты совсем приуныла что-то. Так что не заморачивайся по этому поводу…
— Ваше Высочество. — Перепрыгнувший вслед за нами герцог, возмущенно уставился на принца. — Ваша слава отпетого бабника, явно создана не на пустом месте. Даже прекрасно осознавая, что жить, скорее всего, осталось всего ничего, умудряетесь приударять за женой своего друга. И что вы оба в ней нашли?
Проигнорировав нравоучения от своего негодяя-родственничка, Кэриэнталь наклонился к моему уху и прошептал:
— Я рад, что ты так сильно обо мне переживаешь, что прыгнула вслед за мной. Хотя это того и не стоило. Система ловушек при охраняемом объекте, почти во всех странах одинаковая, а этой уже вообще — 200 лет. Устаревший вариант. Мне как наследнику престола, с самого детства кучу всяких знаний в голову впихивали. «Оборона стратегически важных объектов и способы ее преодоления» — один из самых основных предметов времен моего обучения. Если, бывает, что дипломатия уже не помогает, то эти знания всегда пригодятся.
— Я за тебя очень рада, — объявила я, и, ткнув пальцем в грудь этого напыщенного парня, язвительно поинтересовалась. — А ты случайно так не изучал предмет «100 способов выявления заговорщиков, и 200 способов как от них избавиться?»
— Ну ты и языкатая. — Герцог посмотрел на несколько смущенного моим вопросом принца, я бы даже сказала, что с некоторой жалостью во взгляде, и крайне неприязненно посмотрел на меня.
— Антариэль еще благодарить меня должен, что я избавляю его от такой невероятно нахальной девицы как ты. И все, хватит разговоров, долго я вас еще подгонять должен, идите уже дальше, а то у меня такое чувство, что вы здесь на зимовку решили устроиться. А у меня еще дела в столице. У меня там небольшой государственный переворот намечается.
— А нам спешить не куда, — Кэриэнталь, яростно сверкнув глазами в сторону главного заговорщика, указал на вход. — Если время поджимает, то мы не смеем Вас задерживать.
Короткая яркая вспышка, и болезненно застонавший принц, принялся здоровой рукой тушить, моментально вспыхнувший на нем камзол. Отчетливо потянуло горелым. Проигнорировав подкатившую панику, я кинулась помогать Кэриэнталю. Странно, но огонь моментально исчез, едва я оказалась возле парня. Я только что и смогла, как недоуменно пялиться на слегка дымящуюся, почерневшую от огня ткань камзола.
— Ваши шуточки, в данный момент не слишком-то и уместны, Ваше Высочество. — Перепрыгнувший вслед за герцогом и Бэртом маг, гневно уставился на слегка подкопченного принца. — Еще одна такая же глупость, и в следующий раз, огонь я останавливать не буду. Вам понятно?
