— Прыгай уже! — несколько истерично, скомандовали мне опять. Подползаю к краю плиты, смотрю вниз — зрелище неописуемое, и понимаю, что ТУДА, я не рискну прыгать по собственной воле, ни при каких обстоятельствах. А если бы и решилась, то мне не дала бы совершить столь опрометчивого поступка, вцепившееся сзади в мои волосы рука. У меня от боли даже слезы из глаз брызнули, ну зачем же так дергать.
— Не вздумай делать глупости, — предупредил меня на ухо, явно, сильно рассерженный голос герцога. — А не то очень сильно пожалеешь. — И в довесок к своим словам, приставил нож к моему горлу.
— Кальтарэн, что там с кристаллом? — подтягивая меня за волосы поближе к магу, и при этом, настороженно поглядывая по сторонам, интересуется Рэйдмант. — Это тот самый камень, что мы искали, или пустышка?
— Кажется он…
— Так «кажется» или все-таки «он»?
— Ваше Сиятельство, — голос Кальтарэна, был полон ничем не прикрытого недовольства. — Я не могу так сразу определить, мне нужно хотя бы немного времени…
— Нет у нас времени, даже немного. Неужели Вы думаете, что эти крылатые твари, будут терпеливо дожидаться, когда Вы выясните способ, как сделать из них милых ручных зверушек?
Кстати, о птичках. После того как в Клиайтарэну запустили молнией, драконы где-то затаились, так что я почувствовала себя несколько одиноко. Раньше хоть парни рядом со мной были. Надеюсь, что они сейчас в безопасности и, может быть, вместе с Маринкой они придумают, как меня отсюда вытащить. Да и Альтарэна как-то спасать нужно, а то кто его знает, что Шантэрлику, этому маньяку ненормальному, в голову стукнуть может.
— Господин герцог, — наконец-то оторвавшись, от пристального созерцания ярко блестевшего на свету кристалла, маг как-то нехорошо посмотрел в мою сторону. — Я думаю, что «Слеза Дракона» сможет начать действовать только в руках «Говорящей». Пускай девчонка возьмет его в руки.
Без лишних разговоров, Рэйдмант, ухватил мою руку за запястье, и протянул магу, который вложил мне в раскрытую ладонь артефакт.
— Ну что? — Несколько мгновений спустя, полушепотом, поинтересовался у меня Кальтарэн, почему- то жадно разглядывая мое лицо.
— Ничего. — Совершенно честно отвечаю. После чего маг еще раз задумчиво обвел меня всю взглядом, в конце концов, остановившись где-то в районе моей шеи, с прижатым к ней лезвием. Все! Прощай мамочка, кажется, меня сейчас будут убивать за дальнейшей ненадобностью.
— Ваше Сиятельство, я думаю, стоит попробовать снять с нее ошейник, возможно, это он не дает настроиться девчонке на силу кристалла.
— Снимать опасно, она тогда сможет со своими драконами общаться, но другого выхода я больше не вижу.
— Еще можно попытаться прорваться к нашим людям…
— Кальтарэн, Вы случайно, не обратили внимания на то, какие высокие потолки в том здании, в котором мы совсем недавно побывали?
— Обратил, и что?
— А то, эти крылатые твари, смогут там спокойно пролететь над вашей головой, при этом, даже, ни за что не зацепившись. А там такая темень, что вы даже не заметите, откуда на вашу голову рухнет одна из этих хищных тварей.
Кальтарэн, подобным предположением, судя по всему, впечатлился, и скорее всего, что очень сильно. Ошейник он с меня сорвал так быстро, что я даже испугалась, что он его вместе с моей головой оторвет.
— Значит так, — просверлив меня злобным взглядом, при этом, демонстративно указав на меня ножичком, обратился ко мне герцог. — Брать с тебя обещание, что ты не станешь, общаться со своими драконами, я считаю бессмысленным. Все равно не смогу этого проконтролировать. Просто, советую предупредить их о том, что если хотя бы один из них, появится в пределах моей видимости, я отрежу тебе, к примеру, для начала, твое маленькое хорошенькое ушко…
— Почему ушко? — Тихонечко поинтересовалась я, с ужасом рассматривая, поднесенный прямо к моему лицу, кинжал.
— Потому, что если я отрежу тебе голову, (что сделал бы с превеликим удовольствием) твои крылатые друзья, без промедления нас уничтожат. Так, что твоей жизни, в ближайшее время, ничего не угрожает… если будешь вести себя разумно.
Только я собралась клятвенно заверить, что не стану совершать опрометчивых поступков, как меня отвлекла резкая боль, которая охватила всю мою ладонь, которой я судорожно сжимала, слегка позабытый мной кристалл. Непроизвольно дернувшись, и чуть было, не отшвырнув, куда подальше, зловредный артефакт, я заметила какой-то необычайно жадный взгляд, которым меня окинул, смотрящий на меня в упор, Кальтарен.
— Ты что-то почувствовала?
— Я не знаю…
И тут, боль перекинулась из руки, на все мое бедное тельце, при этом еще и усилившись на столько, что я не выдержав, закричала. Казалось, что я вся разрываюсь на тысячи маленьких кусочков. Отчаянная попытка разжать ладонь, и освободиться от артефакта, оказалась невыполнимой. Пальцы попросту отказались мне повиноваться, намертво вцепившись в кристалл. Неожиданно для меня, боль резко отступила, оставив все мои мышцы в настолько расслабленном состоянии, что я испугалась, что сейчас просто-напросто расплывусь, небольшой лужицей прямо по плите. Слегка взбодрило меня еще одно, крайне занимательное явление. Артефакт начал светиться ярко-голубым цветом, и при этом стал, вполне ощутимо нагреваться. Не то чтобы было нестерпимо горячо, но и приятной для тела, такую температуру, я бы не назвала.
— Восхитительно! — Кальтарэн, широко раскрыв глаза, уставился на интенсивно сверкающий кристалл. — Просто великолепно! — затем он украдкой взглянул, на как раз отвернувшегося, чтобы проверить окрестность на наличие незапланированных гостей, Рэйдманта. Резкий наклон в мою сторону, и «Слеза Дракона», неожиданно легко распрощавшись с моей многострадальной ладошкой, оказалась у мага в руках. Я только пикнуть от неожиданности успела. Ничего себе у дедушки реакция! На поднятый мной шум, сразу же обернулся герцог, и, увидев, жадно прижимающего к своей груди камень, мага недобро сощурился.
— Кальтарэн, что это Вы задумали?
— А Вы как думаете, Ваше Сиятельство? Я просто чуть-чуть опередил Вас. Рэйдмант, я очень сильно сомневаюсь, что Вы поделились бы со мной даже малой частью той власти, которую сможет дать этот артефакт. Ведь Вы из той породы людей, которые, просто-таки ненавидят делиться.
— Вы, как я посмотрю тоже. — Герцог окинул мага презрительно настороженным взглядом, и сухо, с наигранным безразличием, поинтересовался: — И что теперь, избавитесь от меня?
— Ни в коем случае. Я даже помогу Вам сесть на Лантэрийский трон, и как приятное дополнение к которому, получите своего ненаглядного мальчишку.
— С чего такая щедрость?
— Не щедрость, а просто сухой расчет. Политика меня не интересует, Я просто хочу свободно заниматься своими исследованиями в области магии. Просто я прекрасно понимаю, что если бы «Слеза Дракона» попал в ваши руки, от меня Вы бы избавились без малейшего колебания. Считайте, что я немного подстраховался.
— И что дальше?
— А дальше, мы попросим одну нашу хорошую знакомую, чтобы она позвала своих крылатых друзей. — Кальтарэн, при этом так «ласково» мне улыбнулся, что я поняла — шутить со мной никто не собирается.
