твою услугу, хорошо заплачу, тебе хватит дорогу домой оплатить, ведь к жениху вернуться ты хочешь? — Что за вопрос, ведь прекрасно знает, что еще и как хочу. Домой в смысле, а не к жениху несуществующему. Только, вот, подозрительно все это.
— И что я должна буду делать, в качестве твоей невесты? — настороженно интересуюсь, аккуратно ставя, уже пустую чашку на столик.
— Ну… не знаю, у меня в городе особняк есть — прием организуем — тебя представить всем моим знакомым сразу можно будет…
— А если я не соглашусь?
— Тогда тут жить останешься, моя экономка как раз жаловалась, что прислуги в замке не хватает… — ехидно ухмыльнулся парень, меня оценивающим взглядом окинул, и добавил. — Думаю, форменная одежда горничной тебе пойдет.
— С чего ты взял, что я прислуживать тебе буду, — дико возмущаюсь. — Ну и наглость!
Антариэль, в ответ, на очередную булочку в моей руке зажатую кивает.
— Есть захочешь, будешь и прислуживать. Время до утра тебе даю, мне через неделю в столице быть нужно, так что — решай…
Дверь после ухода этого наглого шантажиста опять заперли, так что делать больше нечего — сижу, «решаю». Предложение, вроде бы и заманчивое — домой, жуть, как хочется, но боязно. Это он сейчас, говорит фиктивно невесту изобразить, а там, глядишь, и на ночь, глядя, заявится в спальню права будущего мужа качать. Но и служанкой всю оставшуюся жизнь вкалывать — перспектива не очень радужная. Сомневаюсь, что зарплата прислуги здесь настолько хорошая, что королевских магов нанимать позволяет. Баронесса упоминала ведь в разговоре, что за мою доставку кругленькую сумму выложила. Из замка просто так не выберешься, во-первых, дверь заперта, а во-вторых — даже если из комнаты удастся выбраться, через ворота как-то пройти нужно, а они просто так, сами по себе, передо мной не распахнутся. Да и стена, замок окружающая, такой высоты, что перелезть через нее — нереально. А бежать куда? Я в этом мире никого, кроме этой семейки аристократической, и не знаю. Придется соглашаться на спектакль с невестой, решилась, и с чистой совестью спать улеглась.
Утром меня разбудило стихийное бедствие, в виде слишком шустрой и шумной горничной по имени Карийа. Симпатичная, смуглая девчонка, примерно моих лет, ураганом ворвалась в комнату, отдернула портьеры на окнах, притянула теплой воды для умывания. Следующим заходом, принесла поднос с завтраком и, невероятно понравившемся мне травяным чаем. Все это действие сопровождалось таким шумом, что поневоле пришлось открывать глаза и вставать.
— С добрым утром, госпожа! — Жизнерадостно поприветствовала меня девушка. — Лорд Эльитэн, приказал завтрак пораньше принести, так как скоро портниха со швеями из города прибудут, а они надолго Вас займут, Его Светлость, пожелали, чтобы гардероб Ваш был готов в кратчайшие сроки. Вчера вечером Арона в город отправил, с госпожой Кальетэн договариваться, она самая лучшая модистка в округе. — Скороговоркой протарахтела горничная. После сна, я обычно, соображаю не слишком быстро, но вот, что-то не вспоминается мне, что во время вчерашнего разговора, о швеях и гардеробах упоминалось. Нет, я, конечно, не против обновок, одеваться мне ведь, во что-то нужно, но не с утра же пораньше всем этим заниматься. И о моем выборе, между служанкой и невестой липовой, тоже поинтересоваться позабыли. Я может всю свою сознательную жизнь мечтала прислугой в громадном замке пробатрачить! И пусть вчера вечером с предпочтением, я вроде и определилась, но просто органически ненавижу, когда за меня что-то решают, тем более, даже для приличия моим мнением, не интересуясь. А тут еще и разбудили в такую рань, что хорошего настроения мне абсолютно не добавило, люблю поспать подольше.
— Карийа, а где сейчас лорд Антариэль, — чуть не срывающимся от зарождающейся ярости голосом, поинтересовалась я, — мне поговорить с ним нужно, срочно!
В ответ горничная головой только кивнула, глазами, перепуганными, исподлобья сверкнула, и из комнаты шустро выскочила. Представив, какое у меня в данный момент, должно быть, злобное выражение лица, что так девушку напугало, я разозлилась окончательно.
— Раз очень срочно, тогда говори, я внимательно слушаю. — Этот блондинистый нахал, вошел в комнату, как всегда, не постучавшись, и свободно расположившись, в том же кресле что и вчера, кивнул мне, приглашая к разговору.
— Карийа, — поворачиваюсь к услужливо согнувшейся в почтительном поклоне, служанке, — Вы не могли бы нас оставить, нам с Его Светлостью кое-что обсудить нужно. Наедине.
— Ваша Светлость! — сгибаюсь в скопированном у горничной полупоклоне. — Я счастлива, сообщить, что с огромным удовольствием принимаю Ваше щедрое предложение, и готова работать в Вашем замке в качестве служанки.
— Что значит, «служанки»?! — напряженно выпрямившись в кресле лорд, недоверчиво уставился в мою сторону. Что, не ожидал такого поворота? Тихонечко позлорадствовав про себя, я, потупив глазки, скромненько перечислила: — Ну, там пыль протереть, на кухне помочь… Я девушка работящая, старательная, любой работе рада буду. — Мы с Антариэлем обменялись одинаково разъяренными взглядами, и он процедил сквозь зубы. — Работящая… значит, пыль протирать хочешь? Можешь прямо сейчас начинать — с этой комнаты!
Когда дверь со всей силы за лордом захлопнулась, я обессилено в освободившееся кресло рухнула. Кто меня за язык-то тянул, спрашивается? А все этот… Блондинистый! И чего он постоянно меня доводит? Привык командовать тут всеми — так не на ту напал! Некоторое время спустя, дверь снова приоткрылась и в комнату прошмыгнула смущенная Карийа, с каким-то серым свертком в руках.
— Госпожа, — отводя глаза в сторону, смущенно обратилась ко мне девушка. — Его Светлость просили Вам передать эту одежду, как Вы и просили. — И сверток развернула. И что же это я такое у него просила? Что-то не припоминается мне. Это оказалось такое же платье, как и у Карийи. Длинное, до пола, мышиного цвета, из грубой плотной ткани. А в комплекте к нему, беленький кружевной набор из передника и чепчика для головы. Ну, что ж сама напросилась, делать нечего. С тяжким вздохом (такого безобразия носить еще не приходилось), потянулась к обновке. Карийа помогла мне переодеться, так как какой-то непризнанный гений пуговицы на этом балахоне на спине расположил, самой застегнуться нереально. Подвязав передник, и дождавшись, пока моя добровольная помощница закрепит у меня на голове чепчик, одолженными у кого-то шпильками, подошла к зеркалу и печально вздохнула (всегда знала, что серый цвет мне не идет).
— Госпожа, не переживайте, — решила меня утешить служанка. — Вашу красоту ничто не испортит.
— Перестань меня госпожой называть, меня Лена зовут, и я здесь теперь такая же работница, как и ты.
— Ой, да что Вы говорите! — Рассмеялась девушка. — Господин подуется еще немного, и извиняться примчится. Привык, что всегда все по его было, а тут ты появляешься, вперекор ему все делаешь, вот он и разозлился. Ничего в этом страшного нет, как говорит моя мама: милые громко ссорятся, а потом сладко мирятся. — И на кровать так, многозначительно кивает.
— Это что за намеки? — Возмущаюсь. — Ты за кого меня принимаешь? Я с ним один день только знакома, и мириться, тем более так, с этим напыщенным болваном, не собираюсь! Лучше уж пыль до конца жизни вытирать буду!
— Ну и глупо! — сообщает мне тоном моей дорогой подруги Маринки слегка обидевшаяся служанка, и тряпкой пыльной в меня кидает. — Нравится тебе пыль вытирать — вытирай! Да, что б ты знала: по молодому хозяину, все женщины в округе тайком вздыхают. Любая из них была бы просто счастлива, оказаться на твоем месте, а ты — нос воротишь.
Я в тряпку вцепилась, а у самой слезы по щекам. Понимаю, что ни за что на девушку сорвалась, стыдно, и от самой себя тошно — и все из-за этого…
— Карийя, прости меня, пожалуйста, я повела себя как последняя сволочь, на тебя, вот, ни за что накричала.
— Да ладно, с кем не бывает, — уже более миролюбиво ответила девушка, еще и утешать принялась. — Я тоже, иногда, так наорать могу, из-за ерунды какой-нибудь, мало не покажется. А потом и сама понять не могу, с чего я так завелась.
Когда я, более-менее успокоилась моя, уже почти, подруга, помогла мне прибраться в «моей»
