пионерских галстуках, тут были и солидные дяди с бородками и лысинами. Одни куда-то спешили, неся в руках красивых птиц, построенных из планочек и папиросной бумаги; другие ползали на коленях по короткой траве, что-то налаживая в своих нежных аппаратах; третьи стояли, подняв лица к высокому небу, следя за полётом моделей.
Над головами ребят с лёгким стрекотом проносились миниатюрные самолёты с резиновыми моторчиками, бесшумно парили планёры всех цветов, форм и размеров. Один такой планёр, снижаясь, клюнул Диму в затылок. В другой раз товарищам пришлось удирать от модели с бензиновым мотором, которая закапризничала и, свирепо треща, принялась носиться кругами над самой землёй.
Дольше всего ребята задержались возле флажка с буквой «С» на полотнище. Здесь стартовали «схемки» — самые простенькие модели, у которых фюзеляж заменён четырёхгранной планочкой. Одна из девочек, с виду чуть постарше Нюты, подняла над головой неказистую «схемку» и, придерживая пальцами пропеллер, обернулась через плечо:
— Иван Андреевич, засеките мне.
Стоявший у флажка человек нажал кнопку секундомера, Девочка выпустила модель, и та очень быстро набрала высоту. Девочка побежала по нолю вслед за улетающей «схемкой». Сначала за моделью следил только человек с секундомером. Но модель летела всё дальше и дальше, девочка упорно бежала за ней, и авиамоделисты, бывшие на старте, один за другим подымали головы, начинали следить за полётом. Когда модель стала чуть заметной точкой, а девочка — маленьким пятнышком, человек с секундомером припал к окулярам стереотрубы, установленной на треноге. Прошла ещё минута. Люди кругом заволновались.
— Самолёт!.. Модель уходит!.. Давайте самолёт!
Человек с секундомером оторвался от трубы и побежал к стоявшему недалеко старенькому «УТ- 2».
Через минуту самолёт с рёвом пронёсся над стартом и помчался в ту сторону, куда улетела «схемка».
— Димка, видел? — тихонько сказал Вася.
— Что видел?
— За такой ерундовской моделью целый самолёт послали.
— А ты как думал? Что ж, по-твоему, пусть модель пропадёт? Идём!
Мальчики снова зашагали по аэродрому.
— Димка!
— Что тебе?
— Димка, никому не скажешь, а?.. Здесь такую ерундовскую модель так берегут, а я такой огромный планёр так покалечил! Не скажешь, Димка? А?
— Я-то не скажу, только но твоему лицу всякий дурак догадается.
Вася вздохнул и замедлил шаги. Видно было, что ему очень хочется удрать с аэродрома. Но было поздно: ребята уже подошли к планёрному старту.
— Извиняюсь, товарищ, — обратился Дима к женщине средних лет в синем комбинезоне с секундомером в руке. — У вас не пропадала модель?
Та резко обернулась.
— Пропадала. Сто двенадцать? Большая синяя? Неужели нашли?! — сказала она быстро и закричала: — Аббас, Аббас! Позовите Аббаса, модель нашлась!
Это взволновало всех моделистов. С гомоном, с радостными возгласами они окружили ребят.
— Вчерашний планёр нашелся!
— Где нашли? Далёко?
— Аббас! Аббас! Сюда! Скорей!
Сквозь толпу протиснулся мальчик одного возраста с Димой. Он был смуглый, большеглазый, с чёрными курчавыми волосами.
— Нашли? Где она? Где нашли? — проговорил он отрывисто с восточным акцентом.
Наступил страшный момент.
Дима сунул крыло Васе в руки и отошёл в сторонку.
Аббас выхватил у Васи фюзеляж и начал снимать с него газету.
— Она… Она чуток попорченная… — пробормотал Вася.
Аббас развернул газету. Моделисты дружно ахнули и затихли, увидев нос планёра, превращённый в мочалку.
— Как же это её угораздило? — послышался негромкий мягкий баритон.
Рядом с Васей стоял маленький худощавый военный с крупным орлиным носом и чёрными с проседью косматыми бровями. На плечах у него были погоны полковника, на груди — золотая звёздочка.
Женщина в комбинезоне внимательно рассматривала остатки планёра:
— Сама по себе она не могла так изодраться, товарищ полковник.
Полковник молча кивнул и обратился к Васе:
— Где ты её нашёл?
Вася назвал свою деревню и железнодорожную станцию.
— Неплохо полетала, — задумчиво сказал полковник. — Кто же это её так испортил?
Дима потупил глаза и улыбнулся, не разжимая губ. Вся его круглая физиономия как бы говорила: «Я- то уж знаю, кто это такой!»
Вася залопотал:
— Мы… Я так её и нашёл, товарищ полковник. Она такая уже была…
— Какая «такая» была?
— Дробью прошибленная.
— Чем? — повысил голос полковник.
— Дро… — начал было Вася и умолк, почувствовав, что проговорился.
Толпа моделистов загудела. Полковник в упор смотрел на Васю.
— Откуда же ты знаешь, что именно дробью? Я, например, старый охотник, но и то не сразу догадался.
Вася молчал. Он смотрел в одну точку и часто помаргивал. Он был такой красный, что казалось, даже волосы его порозовели. Дима хихикал. Аббас подскочил к Васе и закричал, размахивая руками:
— Я знаю!.. Он сам стрелял! Сам дробью в модель стрелял! Смотрите, какое лицо! Сам стрелял!..
— Тихо, тихо! Не надо кричать! — мягко сказал полковник и обратился к Васе: — Ну?
Вася теребил пальцами кончики своего галстука и, не отрываясь, смотрел на них.
— Я… я нечаянно… — прошептал он.
— То есть как «нечаянно»?
— Я не знал, что это модель.
— Не знал? За что же ты её принял? За перепёлку?
Из левого васиного глаза скатилась слеза а задержалась на уголке рта. Он быстро слизнул её.
— За… за кондора принял… — прошептал он еле слышно.
— За кого?
— Кондор… За кондора…
— Ну-ка расскажи по порядку. Так мы всё равно ничего не поймём.
Вася молчал.
— Не хочешь говорить?
— Пусть он расскажет, — сказал Вася и кивнул на Диму.
Моделисты придвинулись ближе и затихли, Дима потёр ладони и, улыбаясь, начал:
— Понимаете, дело, значит, было так. Иду я с вечера на рыбалку. Со мной, значит, вот этот Вася и его сестра. Ну, тут, конечно, они мне заливали всякие рыбацкие рассказы, что в их речке можно поймать три килограмма рыбы, но это к делу не относится. Итак, значит, идём. Вдруг мимо нас пролетает какая-то
