коротышкой и не удержался от комментария:
– Надо же быть таким дураком – поверить чепухе, которую ты выдумала!
– Если у человека всего лишь три извилины, – ответила Галка, – их очень легко заплести в косичку.
Приветливо помахав охраннику, который раскланялся с ними как со знакомыми, они поднялись на холм к двадцать пятому дому. Ворота открылись автоматически, щелкнул замок входной двери дома: наверное, за гостями следили камеры наружного наблюдения. Галка и Емеля минуту постояли в огромном холле, пока по парадной лестнице со второго этажа не спустился к ним хозяин дома. Тот самый Комод, которого они видели в парикмахерской.
– Рэм Иванович? – сказал Емеля. – Вам должны были звонить. Вот, подыскали вам песика. Кстати, и этого мы нашли по совету жены художника Добронравова. Вашего соседа. Ведь прошлая собачка, которую она посоветовала, у вас?
Затаив дыхание, он ждал ответа. Но Рэм Иванович, похоже, не изъявлял желания беседовать с какими- то там посыльными. Его интересовали только собственные дела. Он потрепал щенка по загривку, как доктор, приоткрыл ему оба глаза, грубо открыл пасть – в общем, проделал какую-то профессиональную процедуру собачьего осмотра.
– Ну, и что вы мне принесли? – процедил он сквозь зубы.
– Как что, песика… – пробормотал Емеля. – Нам сказали – мы принесли. У вас уже есть один такой, да? Хотите, давайте сравним.
Он гнул свою линию: во что бы то ни стало хотел если не увидеть Тяпу, то хотя бы убедиться в ее целости и сохранности.
– Это не песик, – сказал Комод. – Это разукрашенный попугай. Вы что, старого воробья на мякине провести хотите? Передайте своим цирюльникам, что за такие шутки я их по миру пущу.
– Может, здесь какая-то ошибка с раскраской? – пролепетала Галка. – Понимаете, собака долго была уличной, ее просто пришлось, что называется, немножко приукрасить… Это же только внешний фактор!
– Да при чем тут фактор! – рявкнул Рэм Иванович, внимательно вглядываясь в глаза щенку. – Да вы посмотрите на него, это же одуванчик! Безо всяких способностей. На него никто внимания не обратит! Это кролик, а не удав! Все, до свиданья, мне некогда. И передайте своей хозяйке, что я, может быть, и прощу ее, если она подыщет настоящую собаку, а не этого кролика. Время для этого есть – я как раз должен уехать на несколько дней.
Его громкий голос эхом отзывался в большом доме. И вдруг далеко-далеко, наверное, комнаты за три отсюда, Емеля различил знакомый лай. Так могла лаять только Тяпа! Он уже открыл было рот, чтобы позвать ее, но Галка дернула его за руку так сильно, что он чуть не упал.
– Уходим-уходим, – поспешно сказала она. И горячо шепнула Емеле на ухо: – Так мы все только испортим.
Емеле с трудом пришлось собрать всю свою волю и самообладание, чтобы повиноваться Галке.
Тяжелая дверь закрылась за ними с противным щелчком.
Глава ХIII
Одна из тысячи
– Кого он называет удавами и кроликами? – удивленно произнесла Галка, когда они отошли от дома на недостижимое для камер расстояние. – Ну, я понимаю, наш щенок похож на кролика. Но какой же Тяпа удав? Она на удава совсем не похожа.
Емеля с трудом приходил в себя. Ведь Тяпа была в каких-нибудь нескольких десятках метров от них!
– Мне кажется, – сказал он, – этот тип не внешний вид имел в виду. А какие-то свойства или способности, ведь он так и заявил после обследования щенка – нет, мол, у него никаких способностей, и никто не обратит на него внимания… – и вдруг Емеля воскликнул: – Помнишь, когда эти Добронравовы к вам приезжали хвастаться своими чучелами, разговор был как раз о необычайных Тяпиных способностях! Может, это и подразумевается?.. Надо срочно вспомнить, что именно мы тогда говорили.
– Что тут вспоминать? – пожала плечами Галка. – Я говорила, что у нее в ошейнике батарейки мгновенно садятся. Что она собак одним своим видом утихомиривает.
– Точно! – снова воскликнул Емеля. – Это он и имел в виду!
– Так какая же тут связь с удавом? – не понимала Галка.
– А я догадываюсь, – вздохнул Емеля. – Тяпу украли, чтобы использовать ее гипнотические способности.
– Да какие же у нее способности!
– Да мне тоже кажется, что никаких. Просто самый добрый в мире взгляд. Но понимаешь, мы об этом говорили во время нашей встречи и, наверное, перестарались. Ведь для нас Тяпа – самая необыкновенная! А Добронравова услышала, потом рассказала Козлову… Видишь, как он ищет определенную собачку? Значит, все сошлось. На нашу беду.
В это время щенок затявкал, словно спрашивая: «Ну что, закончилось мое участие в вашей истории? Когда играть будем?»
– Вот что с тобой делать? – посмотрел ему в глаза Емеля. – На историческую родину нести? Так тебя там перекрашенного еще не примут. Подумают, ты подкидыш.
– Больше собакам не о чем думать, – заметила Галка. – Но все-таки не хочется его к прежней жизни возвращать. Ему так понравилось жить по-человечески…
Ребята грустно брели к выходу из Вишневого Сада. Щенок весело подпрыгивал рядом.
– О, нашлась собачка! – вдруг услышали они. Из остановившегося у шлагбаума «Мерседеса» весело
