улыбался дядя Петя. – Поздравляю!
– Это не Тяпа, – хмуро ответил Емеля. – Так, неудавшийся двойник.
– Как это? – удивился дядя Петя и присмотрелся к щенку. – Ну-ка, садитесь в машину. Расскажете, что вы тут намудрили! Небось песика в клубе позаимствовали?
– Ничего не позаимствовали, – сказала Галка. – Мы его сами сделали.
– Это уже интересно! – кашлянул дядя Петя. – Давайте по порядку. Я вижу, настроение у вас хуже некуда. Может, я чем помогу?
Ребята сели в машину. Щенок, ни слова ни говоря, то есть не издав ни единого звука, сразу же перебрался на колени к дяде Пете.
– Постой-постой, – заулыбался водитель. – Разве мы знакомы?
– А ему все равно, – махнул рукой Емеля. – Глупый еще.
– Ну и что, что глупый, – не согласилась Галка. – И ему не все равно. Он чувствует хороших людей. Вспомни, Емель, как он дрожал, когда его этот Рэм обследовал! Глаза открывал, в пасть заглядывал…
– Тебе тоже небось не очень-то понравилось бы, если бы тебе в пасть заглядывали, – неудачно пошутил Емеля и сразу перевел разговор на главное: – Но до чего же он на Тяпу похож!
Действительно, сходство улавливалось, что называется, невооруженным глазом. Когда песик смотрел на дядю Петю, то, как Тяпа, раздвигал ушки в стороны. Наверное, чтобы обзор сделать шире.
– Ну, и чего вы успели натворить без меня? – стараясь сделать голос построже, спросил дядя Петя.
Но ничего у него не получилось – никакой строгости. А получился самый обыкновенный вопрос.
Ребята даже не подозревали, что в прошедший день вместилось столько всего! Они рассказывали и рассказывали, им казалось, что прошло уже много времени, а рассказ все не кончался. Наверное, потому, что он не был простым перечислением событий, а вмещал в себя еще и комментарии, и догадки. Дядя Петя оказался хорошим слушателем – слушал и кивал, не перебивая. Только все больше и больше хмурился. После рассказа он немного помолчал и тяжело вздохнул:
– М-да… Век живи – век учись.
– Да чему здесь учиться? – не понял Емеля.
– Человеческой подлости. И, как это… слово забыл… лицемерию! Это когда человек старается казаться добрым, а на самом деле…
– Но зачем же этому учиться? – продолжал недоумевать Емеля.
Дядя Петя опять вздохнул:
– Да я неправильно выразился. Конечно, учиться тут нечему. Это я в том смысле сказал, что трудно в людях разочаровываться. А иногда приходится.
– Вы имеете в виду маму Кирилла? – спросила Галка.
Дядя Петя кивнул:
– Ее. Знаете, мне и раньше иногда казалось, что она завистливый человек. Но как-то умела она это скрывать. А сейчас, как говорится, в свете последних событий, я вспоминаю, что ее действительно всегда злило, когда кто-то кого-то любит, когда у кого-то дети добрые и умные… Как вы.
– Так вы думаете, она нам просто отомстила? – удивилась Галка. – Но за что?!
– Не все так просто и однозначно, – сказал дядя Петя. – Слово «месть» тут не подходит. Просто она из тех людей, которые живут по принципу: «Сделал гадость – сердцу радость». Ах, у меня нет такой хорошей собачки, так вот и у вас не будет! Я не радуюсь, так и вы радоваться перестанете!
Галка с Емелей, честно признаться, не очень-то поняли, как можно без всякой причины, просто так, сделать гадость. Хотя… Разве гадость можно объяснить?
– Насчет гадости я понял… – не слишком уверенно сказал Емеля. – Но для чего Тяпа этому Рэму Козлову?
– А черт его знает! – сердито воскликнул дядя Петя. – Поймешь этих людей! Если трудно объяснить, почему они могут собаку украсть, то остальные их действия объяснить еще труднее.
– Но что же нам делать, если мы об этом не догадаемся? – спросила Галка.
– А нечего зря голову ломать, – сказал дядя Петя. – Отобрать надо вашу Тяпу, и все дела.
Галка с уважением посмотрела на него.
– И что, вы сможете пойти и отобрать?
Дядя Петя нахмурился еще больше.
– Это вряд ли. Надо придумать какой-то хитрый ход. Может, милицию позвать?
– Так у нас же нет на Тяпу никаких документов! – воскликнул Емеля. – Как мы докажем, что она наша?
– Действительно, – согласился дядя Петя. – Трудная задача… Слушайте, – предложил он, – мы пойдем простым путем. Нечего дело усложнять. Применим профессиональную солидарность.
– А что это такое? – не понял Емеля.
– У этого Козлова тоже водитель есть, вроде меня. Конечно, раз мы с ним рядом работаем, то общаемся иногда. Расспрошу-ка я его.
– Только вы похитрее спрашивайте, – посоветовала Галка. – Не напрямую. Намеками там…
