– Еще не все потеряно, – с такой же убежденностью в голосе произнес Филя. – Надо доказать, что радиации никакой нет. Тогда и Нина Петровна вернется.
– Но почему ты в этом так уверен? – спросил Даня. – Может быть, есть радиация, только люди к ней по-разному относятся. Одни не боятся, другие уезжают. А ты повторяешь, как мой Каркуша: нет ее, и все. На каком основании?
На это Филя не ответил. Он даже пропустил мимо ушей обидное сравнение с попугаем. Потому что, не отрываясь, провожал глазами человека, идущего по дорожке вдоль дома… Это был Теннисист! Он небрежно покосился на ребят и пошел себе дальше, как ни в чем не бывало. Конечно, он же был уверен, что Филя не знает о его странном поведении! Одной рукой Теннисист сжимал оранжевый мячик, а другой подбрасывал какие-то мелкие орешки и ловил их ртом. Иногда поймать не получалось, и орешки прыгали по асфальту.
– Чего молчишь? – Даня толкнул локтем Филю и обиженно шмыгнул носом. – Ответил бы хоть на вопрос. Нагнетаешь таинственность и молчишь!
– Аська… – задумчиво проговорил Филя. – А куда ты подевала мячик? Ну, из зоопарка? Он у тебя?
– Нет, – ответила Аська. – Отдала. Какой-то малыш протянул руку, я и отдала. Зачем мне чужие мячики? – И вдруг она уставилась на Филю. И все ребята тоже. – А откуда ты, Филька, про зоопарк знаешь? – прищурившись, спросила Аська. – Ладно, про котенка мог догадаться, что мы его там купили. Самое близкое место к нашему дому, где котят продают, – вход в зоопарк. Но про мячик мы тебе ничего не рассказывали…
– Ты что же это, – моргал глазами Даня, – тоже вчера там был?
– И нас видел? И не подошел? – присоединилась к расспросам Аня.
Что Филя мог ответить? Он растерялся от того, что так просто выдал себя, и только приглаживал и приглаживал свои волосы.
– Ладно, чего уж там… – пробормотал он. – Случайно все вышло. Увидел вас по дороге из школы, а догнал только в зоопарке. Вот и все…
– И не подошел? – повторила Аня. – Странно.
– А что тут странного? – рассердился Филя. – Вам можно туда пойти и меня не позвать, а мне нельзя, да? А между прочим, я двойную слежку вел, вот что! Если вы так хотите знать всю правду… Теннисист следил за вами, а я следил и за вами, и за Теннисистом.
У ребят одновременно раскрылись рты от удивления.
– Следил? За нами? Какой еще Теннисист? – Филя услышал сразу три вопроса.
Он уже кивнул в сторону дорожки, чтобы указать на Теннисиста, но… дорожка была пуста. Надо же было так заболтаться! Отмахнувшись от расспросов, Филя бросился за угол дома. Хоть бы посмотреть, куда так таинственно исчезает этот странный тип! Но и за углом никого не было. Вот уж умеет он проваливаться свозь землю…
Филя повернул обратно. Ребята, ничего не понимая, встретили его растерянными взглядами.
«Сейчас вы все узнаете! – хмыкнул про себя Филя. – Огорошу я вас новыми сведениями!»
Почему он подумал это слово – «огорошу»? Да потому, что словно споткнулся, остановившись и глядя себе под ноги. На чистом асфальте одиноко лежала маленькая кругленькая горошинка, которую совсем недавно уронил, не поймав ртом, этот тип. Точно такая же, какими стреляли в них с Даней. Значит… Значит, стрелял в них тогда Теннисист!
– Я узнал! – воскликнул Филя, подбегая к ребятам. – Я узнал, кто тогда котенка похитил! Это Теннисист в нас горошинками стрелял. И потом следил за вами в зоопарке.
– Давай-ка по порядку, – спокойно, по-взрослому, как будто он был одновременно и своим, и Филиным папой, сказал Даня. – А то ты, Филя, такого туману напустил…
Филя и сам понимал, что пришло время все подробно объяснить друзьям. С непонимающими людьми никакого дела не сделаешь.
После короткого рассказа, на который ушло-то всего минут пять, Аська подпрыгнула:
– Надо срочно его отыскать! Бессовестный какой! Меня из-за него чуть обезьянки не покусали…
Филя прыснул:
– Покусаешь тебя! Но ты права, этого типа мы разыщем и все про него узнаем. Обязательно! Только не сейчас.
– А почему не сейчас? – удивилась Аська.
– Потому что у нас более важный объект для слежки появился.
– И опять ты говоришь загадками, – недовольно проворчал Даня. – Откуда у тебя появилась эта привычка?
– Откуда, откуда! От верблюда. – Филя не удержался от естественной в таких случаях рифмы. – Сами виноваты! Вместе надо все дела делать, а не отделяться от компании. Тогда все бы вам было понятно.
– Ой, не могу! – воскликнула Аська. – Это мы-то отделились? Сам, Филька, устроил отдельное следствие, а на нас сваливаешь.
– Ну, хватит вам, – попросил Даня. – Неужели непонятно, что дело серьезное? Если мы так и будем виноватого среди нас искать, то только время потеряем. Давно пора бы помириться. У каждого из нас теперь есть по котенку, и делить нам нечего. А вот Филя прав: надо действовать, иначе скоро разъедемся в разные стороны.
– Наконец-то дошло! – облегченно вздохнул Филя. – И наконец-то ко мне присоединилась моя компания. Один ум хорошо, а… если чуть-чуть больше, то лучше!
