– Не съест, – сказал Макар. – Здесь медведи вегетарианские. Слышал же, овсом питаются. Ну, в крайнем случае, потерянными куриными яйцами.
Холмогоров оглушительно рассмеялся.
– И ши… ши… шишками! – От смеха он даже не мог выговорить все слово сразу. – И добрые от этого, аж жуть! Да, Макар, чувство юмора у тебя есть. Не такое уж и тонкое, зато сразу заметное. Как говорится, намек понял. Но я и не обиделся! С вами легко.
– И нам с вами легко! – весело воскликнул Ладошка.
Лодка ткнулась носом в берег. Холмогоров научил ребят выпрыгивать из нее так, чтобы не замочить ноги, потом научил, как надо оттащить ее подальше от воды, чтобы не снесло течением. Похоже, он уже входил в роль учителя или инструктора, и эта роль ему нравилась. Ну, и ребята, конечно, слушали его внимательно и с интересом. Даже Нюк прислушивался.
Ведь не каждый день тебя, например, будут учить наступать в след впереди идущего человека, чтобы не создавать лишнего шума в тайге: вдруг хрустнувшая ветка привлечет внимание какого-нибудь зверя! Ладошка смешно прыгал за Макаром, едва попадая в его следы, потому что Макар нарочно делал шаги побольше и едва сдерживал смех, наблюдая за лилипутскими прыжками младшего брата.
И, конечно, никто в Москве не покажет способ, который поможет не заблудиться в тайге. Это только в сказке Мальчик-с-Пальчик крошил хлеб и по крошкам собирался выйти из леса. Птицы крошки поклевали – детишки и заблудились. А Холмогоров научил более действенному способу: через каждые два-три шага надламывать небольшую ветку, направляя ее сломанный конец назад. И потом, как бы вы далеко ни зашли, ни забрели, ни заплутали – эти веточки, как стрелки, будут указывать обратный путь.
Вот только никакого маяка ребята не увидели. На вершине невысокого открытого холма, на который они поднялись, стоял покрашенный красной краской столб. На столбе был щит наподобие баскетбольного, а на этом щите вместо кольца был закреплен красный фонарь.
– Вот и наш маяк, – показал Холмогоров.
– Это маяк? – удивился Ладошка. – Маяки бывают каменные, высокие, с винтовой лестницей. Я в кино видел.
Холмогоров серьезно и спокойно ответил:
– В каждой вещи есть главное. В маяке главное: светить и быть заметным. А этот огонек виден на пять километров – от одного поворота Енисея до другого. Так что башни строить тут совсем ни к чему.
Но Ладошка все-таки был расстроен. Башня, по его мнению, была бы на этом месте куда интересней.
– Не расстраивайся, – успокоил брата Макар. – На башню тебя никто не пустил бы, а на этот столб – пожалуйста, ползи. Специально для этого и скобы вбиты.
Сам он на маяк лезть не хотел. Честно говоря, не только Соня побаивалась высоты…
Ладошка уже и без приглашения обошел столб, примериваясь к нижней скобе, чтобы вцепиться в нее, как в перекладину лестницы, и забраться на маяк. Но не тут-то было. Столб оказался вставлен в узкое отверстие, которое было вытесано в огромном валуне. Залезть на валун Ладошка не сумел – таким гладким был этот камень. Он попытался примостить на камень хонорика, но Соня остановила его:
– Не надо. А то Нюк спрыгнет и шмыгнет куда-нибудь в сторону. Будем потом его искать.
Но Нюк, похоже, никуда не хотел шмыгать. Наоборот, он испуганно цеплялся за одежду ребят, когда они передавали его с рук на руки, и таращился по сторонам.
– И правда, умный у вас зверек, – похвалил Холмогоров. – За такого не надо бояться, что убежит.
Макар присмотрелся к маяку внимательнее. Почему-то все это сооружение напоминало памятник. Сходство с памятником придавала маяку пирамида, похожая на обелиск. Она была вмонтирована в камень у основания столба. На металлической поверхности пирамиды были выбиты буквы «И.Т.».
– Это что, могила? – испуганно спросила Соня.
– Да нет, какая там могила, – ответил Холмогоров. – Просто давным-давно бакенщиком в этих местах работал, конечно, другой человек. Эта пирамида была когда-то основанием водного бакена. Она внутри была пустая, и потому держала фонарь на воде. Местные жители сюда даже цветы приносят. Как дань памяти тому, первому бакенщику.
– Как Пушкину, – сказал Ладошка.
– Почти, – усмехнулся Холмогоров. – А похоронен он на обычном кладбище.
Макар подошел к металлической пирамидке и удивленно спросил:
– И она плавала, держалась на воде? Странно.
– Что ж тут странного? – ответил Холмогоров. – Она пустая внутри. Но ты прав – странности в этом бакене хватает. Во-первых, вызывает удивление, что столетний бакен – а металлический! Более естественно, если б он был деревянным, как современные. Даже в наше время никак не перейдут на другие материалы – пластмассу там или еще что… Дерево – оно и есть дерево, вон его сколько вокруг. Подгнило в воде – взял да и поменял, несложно это. А делать бакены из металла, да еще сто лет назад… Долго я разгадывал эту загадку – пока не разузнал подробно про жизнь того самого бакенщика.
– Ивана Тетерева? – уточнил Макар.
– И вы про него наслышаны? – вскинул брови Холмогоров.
– Да чего там наслышаны, – отмахнулся Макар. – Просто знаем, что жил здесь такой. И инициалы на камне я поэтому сразу разгадал.
– Правильно, – подтвердил Холмогоров. – Интересный был человек! Когда-то давно, еще при царе, он был сослан в наш поселок. Во время русско-японской войны он писал в газеты статьи против этой войны, письма самому царю. Правительство это расценило как революционную деятельность и наказало Тетерева ссылкой. Он приехал сюда и стал работать бакенщиком.
